起源
司徒氏圖書館司徒氏通俗圖書館，倡辦於一九二零年，一九二三年奠基，一九二五年建成開放。該館興建發起人為旅美國 、加拿大華僑和在鄉之文化教育界人士，目的是廣開民智，發展文化教育事業，振興中華。隨後更是創辦《教倫月報》，成立機構發動各地華僑捐款，共勷美舉。
司徒氏通俗圖書館由廣州市永和建築公司承建，歷時二年有餘，是一座前有院庭的三層鋼筋水泥結構大樓。館內地下為閱覽室，二樓為藏書室、借書處，三樓為會議室及歸國華僑俱樂部。當時藏書逾萬冊，有《四庫全書》、《萬有文庫》等巨著，還有不少世界名著翻譯本；並集有文物珍品，如司徒仲實翁捐贈之慈禧太后手書"龍"字及司徒照當年殿試試卷，美術家司徒槐贈送之巨幅油畫，以及旅新加坡華僑尚楫贈送之鱷魚標本等。
一九二六年，旅加司徒氏華僑獻資，在樓頂增建一座大鐘樓，此鍾是波士頓名牌產品。圖書包三樓頂正面，有書法家譚延闓所書之"司徒氏圖書館"橫額；樓下正門橫眉用雲石刻上"司徒氏通俗圖圍書館"館名，乃書法家馮百礪所書。
一九四一年至一九四五年赤坎地區慘遭日寇兩次踐踏，民眾紛紛逃難，一片混亂，館內圖書及各種設備被盜，大量散失。圖書館從此停辦，歷時三十八載。圖書館停辦後，曾作為"司徒氏四鄉族務促進會"。解放後，先後用作"中共開平縣委會"、"赤坎鎮人民政府"、"赤坎公社管委會"、"廣東省地質勘探隊辦公室兼宿舍"、"潭江橋建橋辦公室"、"開平六中學生宿舍"等。
改革開放後，隨著國家逐步落實華僑政策，司徒氏通俗圖書館得以復辦、並於一九八二年一月二十日正式開放至今，成為僑鄉一道亮麗的文化風景線。該館還被於一九八三年三月被開平縣評為重點文物保護單位。
司徒氏通俗圖書館
背景資料
司徒氏家族以"教以人倫"為族訓，一貫重視文化教育事業。近代本族華僑在海外謀生的艱難屈辱，使他們更加體會到發展文教，開啟民智的重要。但是，由於中國長期的封建專制統治，國弱民窮，百姓愚昧，因而國強民富必須以發展文化教育為基礎。為了廣開民智，司徒氏的海外鄉親在民國初年倡議創辦家族圖書館，為青年人提供學習場地和文化資訊。
民國九年（1920），司徒氏首先租借下埠聯興街福音堂設立了一個閱覽室，利用海外鄉親的捐款購置了一批書刊，開展借閱服務。鎮民反映之好之活躍，給海外和赤坎本族父老極大的鼓舞，於是旅居美國和加拿大的司徒懿慈、司徒懿衍、司徒章謀、司徒繼敏、司徒宣業和旅居菲律賓的司徒有橋提出要集資選址另闢新館。這個倡議得到家鄉族老的率先回響。海外的倡議人積極在國外司徒鄉親中籌款集資，家鄉的族老發動包括香港、澳門在內的同胞有錢出錢，有力出力，並創辦了族刊《教倫月報》以加強宣傳工作，使創辦家族的壯舉做到家喻戶曉。有感於司徒氏興辦文教事業意義之重大，海外一些外姓華僑也捐款襄助。民國十一年（1922）便籌得銀圓四萬多元，這些錢主要來自海外，新建就這樣水到渠成了。
民國十二年（1923）選址在下埠東頭潭江邊奠基。司徒懿森受海外捐款者之託，專程從美國回來監督捐款的使用和工程的進度。承擔建設項目的是廣州市永和建築公司。
歷經兩年的高質量施工，鋼筋混凝土結構的司徒氏通俗圖書館於民國十四年（1925）落成。樓前建立了通向潭江的碼頭，樓高三層，樓體高聳，造型典雅大氣，整體建築具有比較鮮明的葡萄牙建築的風格。第一層高大的窗戶兩邊是紅磚壘砌的西式窗柱，古羅馬的三角形突出窗楣與西式窗柱相結合，既使窗戶的整體造型穩重端莊，在視覺上很好地起到了向第二層過渡的作用，又豐富了一樓立面的裝飾。第二、三層有一個內走廊，六根貫通二、三層的葡萄牙式立柱與古羅馬的拱券相連，立柱之間設定了鏤空的護欄，給圖書館帶來了舒展開放的氣息。第三層樓頂的正中是由民國時期著名書法家譚延闓題寫的"司徒氏圖書館"匾額，這是一種中國傳統建築的裝飾藝術。圖書館的樓頂為一平台，登高四望，赤坎古鎮盡收眼底。樓內每層的地面是做工精細的彩色義大利水磨石，至今平展如初，沒有裂縫和漏水現象發生，可見當年建築工藝之高精。
歷史意義
司徒氏通俗圖書館的建成是該族的一件文化盛事，是家族興旺的標誌，也是當時開平僑鄉文化建築的一項壯舉，海內外鄉親無不歡欣鼓舞共同慶賀。民國十四年（1925）十二月出版的《開平明報》第四卷第五十二期登載了《司徒氏圖書館開幕之先聲》一文，作了如下珍貴的記載：
司徒氏圖書館，由該族外洋華僑捐款建築，別邑別姓梓里，亦間有捐款者，共籌得四萬餘元，在下埠行河邊處建築，落成已久。碧樓高聳，規模宏偉，樓內陳設裝修，均極趣時，共需工程費近三萬元。餘款萬餘元盡購書籍，各社團具送書籍及各種美術者，絡繹於道。本報亦奉送孫先生真像一幅，裝以鏡屏，另《百科全書》正續篇一套。該館定期新曆正月一號開幕，經先期柬請各界人士觀禮，預備奉行學績展覽會及遊藝會，其種類有國技、國樂、跳舞、白話劇、幻術、化學遊戲、各種運動，該館長抱一君與該族僑學兩界人士，積極籌備，另主演梨園大榮華班十一套，在下埠牌坊腳戲場。
建造開放、藏書
民國十五年（1926）一月一日，圖書館正式開幕，對外開放服務。首創開平縣家族圖書館之先河，第一任館長是司徒抱一先生。建館過程中的採購和落成後各界的捐贈，使圖書館開館之時藏書就達到了萬餘冊，具有了相當的規模。其中有《四庫全書》、《萬有文庫》和多種世界文學名著譯本，可供讀者借閱查詢。圖書館一樓是閱覽室，二樓是書庫、借書處和《教倫月報》編輯部，三樓為歸國華僑俱樂部和會議室。
一年後，旅居加拿大的本族華僑再次捐資，在三樓頂增建了一座西式造型的大鐘樓，大鐘由美國進口，產地是波士頓。從此以後，司徒氏圖書館每小時向全鎮和附近村落提供報時服務，嘹亮的鐘聲定時敲響，久久迴蕩在古鎮的上空，成為古鎮居民作息的依據，也使古鎮的生活平添了不少生氣。民國二十三年（1934），旅居美國的司徒氏華僑捐資建設圖書館大樓的前院庭和中式牌樓，牌樓兩側各增建了一個套間，紅牆綠瓦，四檐滴水，蔚然壯觀，使圖書館更臻完美。這樣，就完成了圖書館整體的建築，共占地八百一十多平方米。
現實意義
圖書館開館以後，既成為傳播近代知識文化的陣地，更是海內外族眾經常聚會之地。去圖書館坐一坐，看一看，聊聊天，是每一位回國探親或定居的本族華僑生活的重要部分，如果不去圖書館走一走，便感覺回國的生活里缺少了些什麼。
圖書館還成為了展示家族文化的長廊。走入圖書館一樓環顧四壁，陳列的都是本族名人事跡，有的是政界俊傑，有的是僑界領袖，有的是畫壇大師，有的是學界名流，司徒家族尤其與中國文化事業的發展有著緊密的聯繫。對於外來的參觀者，司徒亮館長會主動指引您瀏覽這些櫥窗，對先祖們和家族各類名人的業績如數家珍，津津樂道，充滿著自豪。
圖書館的功能是綜合性的，家族事務在這裡決策，實施管理，家族信息由此發布，它是凝聚人心的旗幟，家族團結的象徵，更是家族的精神家園。新加坡的司徒式宗親將圖書館譽為"宗族中樞"。
