早年經歷
大革命時期，就讀省立長治師範，與趙樹理、王中青等組織發動驅逐校長范炳文的學潮。1931年(民國20年)後，在山西教育學院學習期間，任校刊《夜光》編輯和山西《民報》副刊主編，所編副刊以刊載新文學作品為主，使副刊面貌為之一新。1933年(民國22年)秋，奉中共地下黨的指示，任國民黨的《山西黨訊》副刊主編，利用這塊陣地刊載進步文藝作品和評論，提倡社會科學和新文藝。同王中青等同學參加“大眾文藝研究社”，“太原青年文藝研究會”等文學社團活動。
1936年(民國25年)夏，他于山西教育學院畢業，被聘為上黨公立鄉村師範代校長，王中青、趙樹理分別為教導主任、語文教師。他們經常向學生傳播革命思想，鼓勵學生讀愛國書，演愛國戲。組織學生從事革命活動，使鄉村師範成為抗日戰爭前上黨地區革命的搖籃。
1937年(民國26年)11月，史紀言調黎城縣犧盟會工作，經一二九師工作團團長李大清介紹加入中國共產黨，任黎城犧盟會協助員兼縣犧盟游擊總隊政治主任。1939年(民國28年)夏，他率領犧盟游擊隊出擊平漢線，在武安、磁縣一帶，攻碉堡、破鐵路，戰績顯著。
1940年(民國29年)，史紀言開始專門從事黨的新聞事業，先後任《黃河日報》、《太岳日報》社長兼總編。1941年(民國30年)初調任中共北方局機關報《新華日報》(華北版)編委兼秘書長。後改為《新華日報》(太行版)，史紀言任社長。1948年(民國37年)秋，太原解放前，史紀言在榆次創建中共山西省委機關報《山西日報》，任社長兼總編，為《山西日報》的奠基人之一。
建國之後
中華人民共和國成立後，先後任山西省委宣傳部長、山西省革委會副主任、省第五屆人大常委會副主任、《山西日報》總編輯、社長、省委委員兼文教委員會主任、山西省新聞工作者協會會長，主管新聞工作。他十分重視新聞報導，先後寫了《黨報工作中的幾個問題》、《關於通訊報導的幾個問題》、《作又紅又專的新聞戰士》等文章。對青年新聞工作者的成長，受益匪淺。為了黨的新聞事業，他傾注了畢生精力。史紀言身居要職，但平易近，常常走到馬夫班，躺在床鋪上，同馬夫們拉家常；也經常坐在炊事員的住處，邊吃邊聊天。他不吃小灶，和一般人一起排隊買飯。因此，人們都喜歡接近他。
1972年初，任山西省人大常委會常委兼秘書長、省政府常委、秘書長。
1980年9月，兼任山西業餘新聞學院院長、省新聞協會名譽會長。
1983年7月，在太原病逝，終年73歲。
