主要介紹
台灣南島民族（Taiwan Austronesian ）是中國台灣島上的原住民民族，系屬於南島語族。南島語族包含800多種語言，可分為東、西兩支︰大洋洲玻里尼西亞、密克羅尼西亞、美拉尼西亞三大群島的語言，及紐幾內亞東部的語言，屬東支；馬來亞語、印度尼西亞語、爪哇語、菲律賓語等，則屬西支。台灣南島民族的語言，傳統上歸屬西支，但亦有學者認為︰可以獨立為“福爾摩沙支”。南島語的使用人口，大約兩億；分布於東至復活島、西迄馬達加斯加、南達紐西蘭、北到中國台灣之間廣大洋面的島嶼上，約占地球表面的2/3地區。台灣不僅是南島語族分布的最北端，語言學家甚至認為︰南島語族的起源地是台灣，因為他們是在遷到台灣以後才開始分化並對外擴散的。從距今約5,000∼6,000年前起，南島語族的祖先分批由華南或東南亞先後遷移到台灣定居，並逐漸形成今日所知的族群與分布型態。此外，透過考古資料的建構，台灣史前史可以上推到15,000年前的舊石器時代晚期；既延伸了台灣住民活動時間的上限，亦連結、拉長了南島民族在台灣棲息的可能時間。島上的南島民族，因歷史緣故，被外人大別為高山族和平埔族兩類，前者即現存的雅美、泰雅、布農、賽夏、鄒、阿美、卑南、排灣、魯凱等所謂的高山族；後者則為已漢化的噶瑪蘭、凱達格蘭、道卡斯、拍瀑拉、巴布薩、巴宰、和安雅、西拉雅諸族，另有史稱水沙連六社的邵族。雖然，各族基本上都是屬於馬來-玻里尼西亞文化系統，但在體質、語言、文化等方面，卻有極大的差異。儘管他們大多採行狩獵、採集與山田燒墾並行的生計，但隨自然環境、聚落型態的不同等，各族自行發展出獨特的社會文化，並大多擁有雕刻、編織、制陶、築屋等精美的工藝。
主要發展
近幾百年，各族相繼在島內進行小型的民族遷徙，族群間的文化接觸，使族群語言、勢力、空間分布等，產生各種變化。17世紀開始，經歷外來的荷蘭、西班牙、清朝、日本及國民政府的統治，南島民族的傳統社會，在漢人社會與急速工商業化的衝擊下，已崩潰解體、文化流失。此一生存危機，造成錯綜複雜的社會變遷，是南島民族適應當代社會過程中的重要課題。目前台灣原住民人口約有43.9萬(2003)，只占台灣人口總數的1.9%，但分布面積幾近全島的一半，使南島民族的問題與台灣社會有更大層面的糾葛。至於平埔族的真確人口，則不易估算，惟其與漢人社會的長期混融，不但豐富了台灣社會的族群內涵，亦使台灣文化平添難以計數的平埔質素。
