歷史
興起
台灣公娼制度從日據時代就是公娼館的文萌樓，在廢娼之後，成為台灣第一個被列為古蹟的情色場所。
1895年，中日簽訂《馬關條約》，台灣被割讓給日本。一年後，占領台灣的日軍推行了允許性工作者合法經營的公娼制度。不久，歸綏街就成為島內知名的性交易場所，各種類型的娛樂場所齊聚一處，超過百戶。被稱作藝旦間的酒家，除了提供珍羞美味，席間還有藝妓酒唱歌助興。江山樓飯店便是其中最為出名的一家，是當時台灣政商名流經常出入的場所。當然，除了酒家，歸綏街里更多的還是色情場所，此外，銀樓、藥房、服裝店、美發院等其它店面也因風月產業而生意興旺。
允許公娼
台灣光復後，國民政府廢娼，但由於性病流行和私娼嚴重，被迫變相允許公娼。1956年3月，退守台灣的國民黨政府公布了《台灣省管理妓女辦法》，允許性從業者執照經營。按照當時規定，年滿18歲的女性，通過健康檢查，並由父母親自到警察局蓋章，就可以申請公娼牌照，同時，為了避免疾病傳播，政府還為公娼提供免費的定期體檢。寶島色情業正式合法化，但這一時期一般和酒樓等行業混合。
公娼制度雖然試圖對色情行業進行規範，但還是免不了滋生黑社會、人口販賣、毒品等其它社會問題。
“落日條款”
在實施公娼檢驗制度的同時，台當局還制訂了一個“落日條款”，規定性交易“業主”及“娼妓”的營業牌照限量頒發，已發執照不得繼承、轉移，所有人死亡後，營業牌照自然消失。“落日條款”的推出正是希望島內的各種風月場所能夠隨著時間的推移自然消亡。因此在台灣的公娼制度繁榮了半個世紀後，島內的公娼人數逐步減少，現在已不足百人，平均年紀也超過50歲。昔日繁華的歸綏街如今已不見熙熙攘攘的人群，連臨街的門面也被業主改造出租。
廢娼
因為“落日條款”，島內公娼的數量逐漸減少，但第一個提出廢除公娼制度的，卻是陳水扁。1997年9月，時任台北市長的陳水扁，選擇了以“強力掃黃”為訴求掃蕩所謂的色情產業，迫使數百家台北市酒店暫時關門。陳水扁的“廢娼”政策，讓這個原本屬於禁忌的議題，原本屬於社會底層從來沒有過發言權的一群人，瞬間打破沉默，一下子從被動、挨打的局面，反過來爭取自己的權利，告訴大眾，她們是台北市政府核准發牌的“公娼”，應有工作的權力。
經公娼自救會和當時介入協助的女工團結生產線的長期抗爭，終於在馬英九當選台北市長後，於1999年3月爭得緩衝兩年，2001年3月執行廢娼政策。由於台北取締娼妓的示範效應，台灣其他各縣市紛紛效尤。高雄市最後一家公娼館於2003年底關閉，台灣公娼業也正式走入歷史。
“抗爭階段”
台灣公娼制度廢娼抗爭，開啟了台灣妓權運動。支持公娼運動的人士在1999年成立民間團體“日日春關懷互助協會”，持續推動“性工作除罪化”，以及打破“性道德污名”運動。她們發動了近500場以上街頭抗議活動，每逢大選、台北市長選舉前，一定會以遊行向各黨候選人施壓，要求先廢除“社維法”罰娼條款。
2009年6月15日，台灣決議由縣市政府公投決定設定紅燈區，並將性交易“除罪化”。但由於民意紛爭，“紅燈區”很快再次被叫停。
著名場館
“文萌樓”是歷時近百年的老字號娼館，位於台北市大同區歸綏街，和台北萬華區華西街齊名，共同見證台灣50年來的娼妓歷史興衰。2006年12月20日，台北市政府文化局公告指定“歸綏街文萌樓”為市定古蹟，從日據時代就是公娼館的文萌樓，如今成為島內第一個被列為古蹟的情色場所，也是第一個被保存的性產業空間。在台北城市發展史上，是許多老台北人的共同記憶。
遺留問題
台灣公娼制度因為沒有其它特長，在失去合法執照後，大多的性工作者都沒能實現轉行，而成為了非法流鶯。實際上，台灣目前約有10多萬的地下性工作者，她們也和這些公娼一樣，很難尋找其他的生存方式。
