代表作
古希臘美術米隆（Myron，公元前5世紀前半期）是希臘造型藝術繁榮時期最傑出的雕塑家之一，人們熟悉的雕像《擲鐵餅者》，就是他的傑作。古希臘人崇尚體育運動，古代奧林匹克是希臘人的盛會，在比賽中獲獎的公民，可以得到雕像作為獎品，或者被塑成雕像放在公共場所。古希臘人讚美人體，他們以裸露的人體美讚譽人生的純潔，在藝術領域寫下了完美無瑕的人的詩章。
在《擲鐵餅者》中，藝術家選取的是競技狀態的最關鍵時刻，運動員的重心落在左腳上，緊握鐵餅的右手擺向身後，全身處於“一觸即發”的瞬間。這座雕像以扭轉的身軀、張開的手臂和彎曲的雙腿，創造出穩定、莊嚴的造型，形成優美的節奏和韻律，並且他那鎮定的面部表情和緊張的肌肉之間的對比，賦予作品以獨特的個性，讚美了運動員健美的體魄及必勝信心，成為優秀運動員的紀念碑。
米隆之後的傑出雕塑家菲狄亞斯（Phidias，主要活動時期公元前448～432年），除了創作出許多優秀的雕塑作品之外，還在雅典建造衛城的活動中顯示出傑出的才能。
衛城是在希波戰爭後重新建造的，並且由原來為軍事目的而建的城堡成為宗教聖地和社會活動中心。衛城建在一座山岡上，它充分利用錯落的地形特徵，取得良好的視覺效果。位於最高點的巴特農神廟，是希臘藝術王冠上最璀璨的寶石。
建築
巴特農神廟是當時希臘最大的廟宇，也是衛城最華麗的建築物，它用白色大理石砌成，採用古希臘建築的典型形式——圍柱式。列柱高10.5米，南北長70米，正面由山牆、列柱和台階組成。神廟的山牆，外檐壁上滿是雕刻，在肅穆的氣氛中不失歡樂的色彩，充分表現了古代希臘人神奇的創造力。東面的山牆上，是一組表現《雅典娜誕生》的雕塑。雅典娜是雅典城的守護神，傳說她是從父親的腦袋中蹦出來的；她又是戰神，因而盔甲披身，手持長槍，胸前佩著嵌有女妖頭像的護胸。在這些雕塑中，有一組命運女神雕像，如今殘存下來的軀體雖然已失去了頭部，但她們身上的曲線顯示出的柔軟衣褶，卻像絲織品做成的一般，她們的坐列身姿，隨著山牆的趨勢而變化，大理石的作品，酷似能呼吸的生命。從雕像風格來看，很可能出自古希臘最著名的雕像家菲底亞斯之手，從中可以領略他的藝術功底及魅力。
古希臘人把人作為世界上最美麗的形象典範，他們以健美的人體表示出對神明真誠的奉獻，就是與神同樂，為了神而裝點城邦，為了神而創作詩歌、戲劇、雕塑。他們的神，都有著現實中人的感情、事跡。愛與美神阿芙羅蒂德，被他們想像成從海浪托出水面的貝殼中誕生的，但她的模樣，卻是人間的美麗女性《米洛島的阿芙羅蒂德》被譽為是美的化身。這座雕像是1820年在愛琴海南部的米洛島上一個山洞裡發現的。人們稱它為“維納斯”，那是她的羅馬名字。她雙臂斷失，許多藝術家曾煞費苦心為她復原雙臂，但都無濟於事。這座雕像卻以其“殘缺美”形成特殊的魅力，成了女性美麗、青春的永恆象徵。她的面部具有希臘美女的典型特徵：筆直的鼻樑、橢圓的面孔、豐滿的下巴和波狀的髮髻。在她優美、典雅的身姿和表情里，表現著純潔和坦蕩；那安詳、親切的美，令人深深地感受著人類高貴的尊嚴。
人為主體
以人為主體的古希臘藝術，熱情坦率地表露人類豐富的感情，人類純樸的天性和對美的渴求，因而能強烈地打動人心，引起人的共鳴。馬克思認為，希臘藝術在某些方面還是一種高不可及的範本，並且“顯示出永久的魅力”，這是對希臘藝術的最高評價。
至於古希臘的繪畫，由於年代久遠，人們今天只能從形狀各異、用途不同的陶器上欣賞到。陶器上的繪畫被稱為瓶畫（圖示），有“黑繪”和“紅繪”兩種形式。“黑繪”以紅色為底，繪以黑色的形象；“紅繪”則相反，黑底紅色圖像。瓶畫的構圖順應著陶器的形制、起伏，非常巧妙地用簡練的線條寫實的手法，描繪出栩栩如生的人物，其優美自如，令人驚嘆不已。《戰士的告別》，是一件“紅繪”式作品。全副武裝的戰士準備出征，年輕的妻子為他送上一壺壯行酒，臉上含著依依惜別之情；年老的父母站在他們身邊，鼓勵戰士英勇殺敵，描繪的圖景真實細膩，不禁使人聯想起古今中外出征前的那一幕幕感人場景。
醞釀與誕生
歐洲美術開始
真正意義的歐洲美術該從古希臘開始。希臘美術的地理範圍以愛琴海為中心，因此被視為愛琴美術的延續。雪萊曾在詩中吟道：“我們都是希臘人。”希臘是歐洲文明的發源地和搖籃，沒有希臘，無法想像歐洲文明會是什麼樣子，今日西方世界無處不遺存著希臘文明的傳統。可是除了居住在希臘半島上的公民自認為希臘人外，很少有人像雪萊那樣以哲理的想像認為自己是希臘人。那么究竟誰是希臘人呢？
歷史表明，克里特的征服者、特洛伊城的毀滅者——邁錫尼人，是希臘最早的居民之一。後來淪為北方蠻族的奴隸，並逐漸分流為多立克人和愛奧尼亞人，他們都有共同的信仰和語言，所以稱他們為希臘人。
優美的希臘
“希臘”一詞意為典雅、優美。後來創造出許多雕刻藝術傑作的希臘人正與這典雅、優美之名相稱，可謂名副其實。
希臘三面臨海，北面連線歐洲大陸。境內多天然良港，可以經過地中海通向世界各地，為航海和對外貿易提供了極為有利的自然環境，內陸多山，土地貧瘠，但是盛產大理石，為雕刻藝術提供了極方便的物質材料。
到了公元前12世紀，愛琴海文明受到北方蠻族入侵的嚴重破壞。但不屈的希臘人在這塊曾經有過豐厚文明的廢墟上重新建立了燦爛的希臘文明，成為歐洲文明的真正始祖。
歷史發展
進入奴隸社會的希臘半島，建立了200多個奴隸制城邦國家，每一城邦以城市為中心連同城郊農村組成大小不等國家，各自為政。其中最強大的是雅典和斯巴達。由於國窮民貧，為了生存和發展，各城邦之間不斷發生戰爭，弱肉強食，為了保存自己，掠奪財富，城邦國家實行強國強兵政策，在城邦內部實行民主政治，自由民直接參與城邦治理，十分重視民族體格素質的鍛鍊，所以管理國家、鍛鍊身體是每個公民的神聖職責。
希臘本土氣候宜人，陽光充足，溫度適中，在這樣的自然條件下適宜於戶外裸體鍛鍊比賽。由於裸體運動，改變人們的觀念，不以露體為恥，反以健美身體為光榮，這引起美學家們的關注和藝術家的表現，美學家們發現人體美，藝術家們創造美的人體。大政治家伯里克利斯說：“我們是愛美的人。”希臘民族是愛美、創造美的民族。
希臘人在民主自由和激烈競爭的環境中不僅發現、孕育和創造了美，而且也創造了神，在希臘人的心目中最完美的人就是神，因此希臘人尊重人，把人提高到神的高度加以肯定，神和人是同形同性，希臘人把強健的身體看成是一切善與美的本原，而把希臘神話視為藝術的精神本源，正如馬克思所指出的：“希臘神話不僅是希臘藝術的寶庫，而且是它的土壤”。所以希臘藝術主要成就表現在神與人合一的雕刻和神廟建築。希臘美術的主要特點是無所不包的和諧與規律性，還有莊嚴與靜穆。它主要標誌是人體美，希臘人為人類貢獻了高不可及的藝術典範之作。
發展歷程
愛琴文化時期（公元前31世紀~前13世紀）
這是希臘美術的前源。愛琴文化的發現，得力於19世紀末20世紀初德國考古學家施里曼和英國學者伊文思。由於他們深信荷馬史詩中所描述的英雄神話真有其事，便隨史詩所描述的線索進行考古工作，從而使過去一直被認為僅僅是荷馬藝術幻想的情景，突然以確鑿的實物給予證實。愛琴文化的發現，使人們了解到，早在公元前3000年，克里特人就從石器時代轉到青銅時代，此後1000多年間，克里特、邁錫尼，還有季克拉基斯群島曾有過十分發達的經濟與文化。
荷馬時期（公元前12世紀~前8世紀）
這是古希臘由原始社會向奴隸社會過渡的時期。傳說古希臘盲詩人荷馬吟唱過兩部史詩《伊里亞特》和《奧德賽》，這部史詩成為今天研究當時社會狀況的主要文獻資料，因此歷史學家稱這一時期為“荷馬時期”。
荷馬時期在文學、藝術上的突出成就是神話和史詩，美術上的成就可謂黯淡無光。自從北方來的部落統治希臘以後，希臘美術既見不到克里特那種快樂的風格，又失去了邁錫尼藝術的寫實性，在幾個世紀裡，作品相當粗糙和簡陋與原始。從目前遺留下的藝術作品上看，大部分都是僵硬的幾何形，沒有對細節的描繪和刻畫。這一時期最具代表性的藝術作品是用於敬神和陪葬的陶瓶。這些陶瓶造型簡樸，大膽地描繪的對稱圖案形成一種勻稱的表面結構。因此，荷馬時期在美術史上被稱為“幾何風格時期”。
古風時期（公元前7世紀~前6世紀）
此時的古希臘，不僅正式確立了奴隸制的城邦國家，而且完成了它在地中海及黑海沿岸的移民過程。這在社會發展還處於一個初級階段，在藝術創造上也是再生的開端。在頻繁的東西貿易交往中，東方文化不斷傳入，並希臘藝術產生巨大的影響。然而，希臘藝術生長的土壤畢竟與東方先進國家不一樣，它不能完全照抄東方文化，而是吸收東方文化的長處，另一方面儘量擺脫東方文化的影響，發展屬於自己的藝術風格。在新舊交替的時代，藝術風格的變化也十分迅速，這集中反映在瓶畫、建築和雕刻方面不斷創新所取得的成就上。
古典時期（公元前5世紀~前4世紀）
公元前5世紀前期的希波戰爭，拉開了希臘古典時期的帷幕。這場戰爭由於希臘各城邦之間非凡的合作，最終取得了全面的勝利，極大的鼓舞了希臘人的民族優越感。可是，戰爭帶來的和平和安寧並不持久，它很快的被曾在反波斯戰爭中扮演領導角色的雅典與斯巴達之間的爭奪所取代。此後，希臘城邦之間的不和帶來了不少的騷亂。就在這一時期，希臘進入了歷史上的黃金時期，以雅典為代表的奴隸制民主政治進一步成熟，經濟、文化空前繁榮，特別是在文學藝術上，迎來了人類歷史上第一個高峰。可以說，古典時期的美術在各個方面都取得了巨大的成就，其中，雕刻和建築對後世影響最為深遠。
希臘化時期（公元前4世紀~前2世紀）
公元前334年，雄心勃勃的亞歷山大大帝繼承父親的遺志，率領軍隊發動戰爭，侵略東方，進攻波斯。他的霸業雖然沒有完全實現，但是把東方文化帶到了希臘，同時又把希臘文化傳到了東方。因此，在歷史上一般把亞歷山大大帝東徵到公元前1世紀希臘歷史結束，稱為“希臘化時期”或“泛希臘時期”。
