簡介
原油船、散貨船和貨櫃船擔負著世界貨物海運量的絕大部分，且船型多、數量大，因此被稱為三大主力船型。油製品有成品油、石油化工產品等，需要相應的油船運輸。
特點
它的特點是機艙都設在船尾，船殼本身被分隔成多個貯油艙，有油管貫通各油艙。油艙大多採用縱向式結構，並設有縱向艙壁，在未裝滿貨時也能保持船舶的平穩性。
結構
原油船結構上一般為單底，隨著環保要求的提高，結構正向雙殼、雙底的形式演變。上層建築設於船尾。甲板上無大的艙口，用泵和管道裝卸原油。油艙內設有加熱設施在低溫時對原油加熱，防止其凝固而影響裝卸。超大型原油船的吃水可達25米，往往無法靠岸裝卸，而必須藉助於水底管道來裝卸原油。
原油船不需要甲板上的吊車來裝卸它的貨物，只在油輪的中部有一部小吊車，吊車的用途在於將碼頭上和油船上的管道系統連線起來。油輪甲板上的管道系統錯綜複雜，顯得特別龐大，遠遠就能看到。這些特徵使得油輪的外形很容易與其他船型區別開來。
裝載量
原油船的裝載量小者幾十噸，大至幾十萬噸。遠程運輸用的油輪通常按其通過的運河或航線而成為巴拿馬型、蘇伊士型、阿芙拉型和超巴拿馬型。載重量20至30萬噸的油輪稱為“超大型油輪”，英文“Very Large Crude Carruer” 縮寫 “VLCC”（200萬桶）。載重量超過30萬噸的油輪稱為 “ULCC”（Ultra Large Crude Carrier），稱為“超級巨型油輪”。全世界VLCC和ULCC保有量達500艘。
世界上最大的油輪是“諾克・耐維斯”號，它長458.45米，寬68.9米，吃水24.5米，長度大於艾菲爾鐵塔的高度，是世界上最長的船隻與最長的人工製造水面漂浮物，儼然是一個移動的人工島，一個人造的海上“巨無霸”。近二、三十年以來，ULCC已不多，VLCC成了油輪“家族”中的“巨人”。
