藏紅花簡介
藏紅花是中國旅印遊客購買的主要旅遊商品之一。近年來，藏紅花的醫療和美容作用日益顯現，使它越來越受到人們的青睞和重視。它不僅具有活血化瘀、消炎止痛作用，還具有消除神經不適、提高身體免疫力等作用，同時還是婦科良藥。目前，國內市場上藏紅花洗面乳、藏紅花面膜和臉霜等品牌繁多、應有盡有、開始走俏。
藏紅花在明朝傳入我國，《本草綱目》已將它列入藥物之類。然而，我國西藏並不生產藏紅花。那么，何以來得藏紅花之名呢？據說，這種藥材最早是從地中海沿岸經印度傳入西藏，又從西藏轉運內地，因此，人們就把它稱之為藏紅花。不過西藏現在已開始種植藏紅花，據報導，去年藏紅花在西藏已栽培成功。藏紅花在中藥和藏藥中也得到大量使用。
藏紅花（印度稱為SAFFRON或KESAR）是世界上最昂貴和最珍貴的香料，產於世界很少一些地區，主要產地是伊朗、西班牙和克什米爾地區。印度藏紅花大都來自產地印控克什米爾地區。克什米爾素以群山環繞、河湖眾多、夏季涼爽、氣候宜人的天然旅遊聖地而聞名於世，享有“東方的瑞士”之美譽。克什米爾藏紅花如同那裡的刺繡、地毯、石刻一樣享有盛名。
古典神話
藏紅花以愛情香料而著稱。在克什米爾流傳著這樣一個富有傳奇和浪漫色彩的古典神話，是關於克什米爾最後一位君王約瑟夫.沙.超克（YOUSUF SHAHCHAK）與著名詩歌女子祖恩（ZOON）的愛情故事。傳說在16世紀末期的一個秋夜，約瑟夫漫步在種滿藏紅花的園裡，隨即他被飄蕩在藏紅花園內的熱情奔放的詩歌帶到了園地的高處，與一名年輕美貌的女子不期而遇。傳說這是藏紅花的魔力使他們相遇，約瑟夫被這位名叫祖恩女子的純真、美貌和迷人的聲音所吸引，由於藏紅花具有催欲劑的作用，身處藏紅花花叢中的這對男女很快墜入愛河。隨後約瑟夫娶祖恩為妻，祖恩婚後改名為哈巴.卡圖恩(HABBA KHATOON）。這段藏紅花的愛情故事已成為克什米爾歷史的一部分，被人們世代傳誦。
印控克什米爾首府斯利納加附近有個地區叫PAMPORE，這裡約有200多個村莊種植著3830公頃藏紅花，年產量約為9000公斤。藏紅花之所以珍貴，是因為藏紅花只在秋天開花，且花期短暫，人們必須搶在陽光普照花朵之前把花朵採摘下來。每朵花的六片紫色花瓣中心只有3根深紅色的細花絲，這就是藏紅花。花朵採摘後需要用手小心翼翼地把這3根花絲摘剝下來，晾曬並製成乾花絲再進入市場。據統計，75000朵花只能產出1英磅的藏紅花，即約有22.5萬根花絲。更重要的是，種植藏紅花的土地必須是乾濕適度的肥沃沙土方可。
相關資料
克什米爾藏紅花有花粉和花絲兩種形式。由於花粉比較容易摻假，人們更喜歡食用深紅色的長花絲。印度家庭主婦們喜歡用藏紅花作為烹調調味品，用於鮮乾酪、雞肉、肉食、米飯、蛋黃醬、酒水和飲料的上色，那鮮艷的顏色和濃厚的香味不禁使人垂涎欲滴。印度人愛吃的麵包、蛋糕、甜食等食物上也少不了放上幾根藏紅花花絲，讓人感到秀色可餐。印度人非常重視藏紅花的藥用作用，認為它可以治療發燒、去熱、抑鬱症、肝脾腫大等。在印度傳統的藥物按摩（AYURVEDA）療法中用藏紅花來治療關節炎、虛弱和不育症等病症。此外，在印度藏紅花還被用於化妝的香水和化妝品之中。克什米爾藏紅花性能豐富，含有17%的藏紅精，這一點要優於伊朗和西班牙的藏紅花。
記得剛到印度工作時，就受到了購買藏紅花的感染 ，聽到了關於藏紅花的傳說，不過不是什麼愛情傳說，而是服用後確有成效的事例。大家說，館員小王是個孝子，治好了母親的肩周炎。他買了許多藏紅花，千方百計托人帶給母親，母親將藏紅花泡成藥酒，每日堅持服用，並配以其他藥物治療。三個月下來，肩周炎已基本治癒。雖然大家對此將信將疑，但考慮到購買方便且較經濟實惠，還是願意嘗試，並作為禮物送給家人和親朋好友，希望即便不能治癒什麼病症，至少能活血化瘀，對健康有利而無害。
新德里的一些小商店、小超市以及政府旅遊商店、商品展銷會和民間集市（BAZAAR）等均有藏紅花出售。包裝精緻，以克為單位，有1克、2克、3克、4克和5克不等為一盒的包裝。每克售價為1-2美元或更多，以質論價。使館館員通常是在德里INA市場的食品店中購買“小天使牌”藏紅花（BABY SAFFRON），討價劃價是肯定的。例如，5克一盒的售價為425盧比，可以砍價到300盧比。中國人購買藏紅花最常去的是位於市中心的人民路（JANPATH）政府店（CENTRAL COTTEGE INDUSTAIL EMPORIUM），東西雖然貴些，但確保質量，買著放心，貨真價實。
