河北
南皮侯氏有“請神”這一習俗，這裡就以南皮縣“侯氏家族”“請神”為例來談一談。之所以選擇南皮縣侯氏家族，就是因為“請神”這一習俗在侯氏家族中體現的最為明顯。當然，這也是僅就我個人所見所聞而言。
侯氏家族“請神”一般是在晚上的，用過晚飯以後，然後每個家庭派出一個代表在指定的地方（一般是有“家長”即年齡最大、輩分最高的家庭）集合，都到齊後一起出發去“請神”的。關於侯氏家族為什麼會在晚上“請神”，說法不一。我們請教了侯氏家族中一些年長的、閱歷比較豐富的人，並翻閱了《侯氏族譜家傳集》，從中找到了答案。
首先我們先談談侯氏一族的由來。據《侯氏族譜家傳集》中始祖《斌公傳》中記載，侯氏一族“本貫山東莒州人。其籍則下莊社，其居則甜水井榆樹村也”，後明成祖朱棣定都北京，為了充實京畿，侯氏一族由山東遷至今天的河北武邑，即《斌公傳》中所謂“時文皇既定燕京，遷山東富民實畿輔”。武邑縣在今衡水地區。
這裡我們附帶著提一下明朝移民的情況。其實，在明朝，尤其是在明成祖朱棣定都北京後，遷民“實畿輔”是明政府採取的一項穩定政策。大家最最熟悉大概就是山西洪洞縣大槐樹的傳說了。有人認為“中國移民史上輻射範圍最廣、影響最大的一個移民發源地，大概要算山西洪洞大槐樹了”。“問我祖先來何處（或作故鄉在何處），山西洪洞大槐樹”的民謠流傳了數百年，在華北老一代人中幾乎是盡人皆知的。[3]直到現在，每年都有很多人去山西洪洞大槐樹下祭祖。但是，人們都知道大槐樹移民的傳說，可是史籍中並無明文可稽，只有在一些家族的譜牒中才能探求其源。這是一種“詳於譜牒，不見諸史”的奇特現象。我們在研讀侯氏譜牒時，也發現了這樣的情況。不過，侯氏是從山東遷移到河北的，可見當時除了山西的移民之外，在別的地區也存在著移民現象，侯氏即是一例。有關明初那段移民的歷史，大家有興趣的話可以參考一下葛劍雄先生主編的《中國移民史》一書與《四海同根——移民與中國傳統文化》一書。
侯氏自侯斌（即始祖斌公）由山東莒州遷至河北武邑後，“公遂占荒於武邑城西南十里許堤圈村，入安化社，版籍，結廬築垣，躬耕為業。”侯斌遷到武邑之前曾於永樂中“由選舉拜官南宮廉乾”。後來解任，積攢了俸金不滿五十金。後來到了武邑後，“將俸金潛置坑洞中，不意為鄰兒所窺，夜糾惡少數倍，鑽穴盜去。”侯斌並不在意。至三世祖縉公（字良臣），“始家南皮，號肇基公，諱能次子”。也就是說到了三世的時候，侯氏一族又由衡水武邑遷到了今天的南皮縣境內居住。這就是我們那侯氏一族的來源。到了四世祖錫公（字君惠，號開創公，諱縉子）的時候，在南皮一邊種地，一邊經商，即“農末兼資，家業漸饒”。《錫公傳》中記載了這樣一個故事：
偶有白衣老人掖持重資，別闢從南至宅尾，將所持物潛貯豬窩內，掉臂不顧而去。薄暮，祖自外來，母告以故。趨視之，乃綿套裹錢數百千耳。遲暮，命蒼頭查數，暫收入房中，囑曰：“明日老人來，照數與之。”越三日，寂無問者。夜夢黃冠人告曰：“君勿訝也。汝祖俸金，君家應得物，乃為惡少所竊，鑒今倍嘗君耳，好收之。”
傳中所謂“汝祖俸金，君家應得物，乃為惡少所竊”，就是我們上面提到的侯斌夜失俸金之事。此後，侯氏一族日漸富饒，逐漸成為“南皮巨姓”。侯氏老人們說，他們晚上“請神”即源於這個美麗的傳說。一則是侯氏祖先積善行德，所謂“善有善報”，才得此回報；二來侯氏一族由此發跡，成為“南皮巨姓”。皆自發生在“薄暮，祖自外來”之後，所以他們晚上請神也是為了表示對祖先的紀念。
我們曾經說過，過年請神，所請的主要還是祖先神，這在侯氏一族中體現的尤為明顯。雖然“三教合一”在民間深入人心，但是普通老百姓並不知道什麼是佛教、什麼是道教，也不關心“全神神像”中到底是一些什麼樣的神，只是到過年的時候把神像黏貼懸掛上，然後即以一種溫情脈脈的敬意和誠意對其進行供拜。而在他們的心目中，最主要的還是關心“什麼是祖宗”。他們對佛道兩教的神沒有一個清晰的概念，但是對“祖宗”卻有著非常清晰地認識。這從另一個側面反映出，雖然佛道二教在中國社會中影響非常大，但是對於儒教而言仍稍遜一籌。很多學者認為在中國的民間社會中，佛道的勢力及影響要遠遠超過儒教，這其實是一種不符實際的論斷。如果我們對中國的社會現實做一下調查，就會對此有一個比較清楚地認識。
我們接著上面的說。侯氏一族的整個請神過程都是集體進行的。請神的過程和其餘家族是一樣的，我們以前已經提到過，這裡不再贅述。不過晚上請完神後放煙花、鞭炮，確是很壯觀的一到風景線。再接著就是“磕歲頭”，即挨家挨戶的磕頭，一來是他們這些後世子孫將老祖先送到各家各戶過年，二來是在新的一年即將來臨之際互相祝賀，這種習俗也只有侯氏一族有，別的家族中是不存在。對於這種習俗，侯氏族人中曾經有人對這種活動提出過異議，但最後都在那些“家長”的壓制下被屈服了。年初一的早上，他們還要一塊去拜年。其實，拜年這一習俗是每個家族所必須參與的活動，並且也是最能反應家族主義這一特點的習俗，因為拜年時都是一個家族所有的成員共同進行的，而決不允許有外姓家族成員的加入。再有就是上墳祭祖，大概在每年初一拜完年後，上午八九點鐘的時候。這一活動也是每個家族共同進行的。大家族中，墳塋比較分散，所以他們在上墳祭祖的時候，首先要去祖墳祭拜，然後在集體去各家各自的墳塋祭拜，成群結隊的人群東奔西跑，絡繹不絕。這在農村每年的大年初一也是極其壯觀的。
（節選自思問齋）
