簡介
TAKARA,創辦於1955年,原名為有限會社佐藤ビニ�ル工業所,1966年改稱TAKARA,是日本一家老牌玩具生產廠家.
2006年,為了更好地搶占市場並改變銷售情況下滑的情況,TAKARA與日本另一老牌玩具公司,也是TAKARA的兩大競爭對手之一的TOMY公司合併,合併後的新公司名稱為タカラトミ�(TAKARA TOMY).
而就在此前一年(2005),其另一個強大競爭對手萬代公司(BANDAI)也與遊戲公司南夢宮(NAMCO)合併,足見在當今的日本玩具動漫娛樂市場競爭是多么的殘酷和激烈.
TAKARA的玩具種類比較傳統,主要有布娃娃,玩偶,電動玩具,玩具車,機器人玩具等,但近年來也逐漸向高科技方向發展,另外也發行桌面類遊戲棋.而且與其他公司喜歡發行已經動畫化了的玩具周邊相比,TAKARA更熱中於製作原創玩具.
其中不得不提的是,80年代後期風靡一時的變形金剛玩具,這也是眾多國人認識TAKARA的原因.TAKARA每年都要生產好幾款變形金剛,這些價格不菲的玩具在變形金剛迷心中具有非常大的吸引力,也是非常具有價值的收藏品.
相比曾經在一個起跑線上的萬代公司,經過40,50年的發展,現在除了生產傳統的玩具外,幾乎滲透到了手辦,扭蛋,模型,遊戲,動畫,音樂等所有相關領域.更是憑藉著高達類的機器人模型在年齡層較高的消費者和廣大宅人們中得到更多擁護.萬代之所以能夠從玩具公司,躍居為日本第一大綜合性娛樂公司,並在多個領域有所建樹,是非常值得他人學習的.TAKARA為了擴展市場也做了多方面的努力,如2005年收購著名的動畫工作室"龍之子",生產電動汽車等等,我們祝願新公司タカラトミ�能夠再次創造輝煌.
相關信息--香蕉救駕---Takara成功之路
日本的玩具製作廠商Takara就要瀕臨破產，危急關頭，決策者把一個大膽的賭注下在了一隻水果和他激情的雇員身上。你可能認為這個故事在道德上存在問題，人們能簡單地靠在一些傻事上的冒險來拯救一個公司嗎？但這件事情無關道德。
幾個月以前，我看到一個公司正在銷售一種狗語翻譯器。製作這個東西的正是日本第二大的玩具製作廠商Takara，它聲稱這個叫做BowLingual的東西可以解密50種狗的叫聲。甚至美國哥倫比亞廣播公司還讓他們的駐日記者與一隻叫做Ruby的英國小獵犬通過這個翻譯器來對話。
通過在日本的學習，我了解到Takara主要生產的是各式洋娃娃。但是當我訪問了它的設計站，我發現Dolittle博士設計的都是些稀奇古怪的東西。公司剛剛推出一個叫做CQ的汽車發動機的新設計,模擬了Takara的可愛又流行的玩具汽車，但它卻可以套用在真正的汽車上。生產線上也聚集了水母機器人、可以說話的紙張、還有當早晨起床的時候，像生了氣的老頭那樣從天而降向你尖叫的鬧鐘。
興趣所至，我被深深吸引。在舊金山的日本中心，我發現了一部由日本記者撰寫的關於Takara的新書，小標題寫的是：一個玩具製作商的拼搏之路。書上講述了Takara最近的財政狀況，在21世紀的日本白手起家的難以置信的事實。而就在4年以前，這個公司正瀕臨破產，但是從那以後他的銷售就成倍地增長，股價也成三四倍地上漲。
在這個經濟低靡時期，Takara不僅僅是發展，而是像暴風驟雨一樣的來勢兇猛。十多年前，我聽說日本的做法值得仿效，但股價成倍地增長是怎么回事呢？我從來沒見過這樣的時期會有這樣的市場。<p>所以我決定飛往日本。
從機場到Takara在東京的總部，坐火車只需很短的時間，迎面而來的是一個變幻莫測的雕塑，標誌著"遊戲就是文化"。我見到的第一個人是公共關係部的主管Yoko Watanabe，她對日本首相在關於革新的演講中引用自己公司的產品－狗語翻譯器Bowlingual感到不屑一顧。她帶著我去了一個待客廳，桌子的另一頭，人們正在那玩機器娃娃。我詢問她有關Takara的事，從瀕臨破產到成為全國的強手公司，它是怎樣做到的？它成功的秘訣到底是什麼？
她離開了一小會兒，回來的時候把一隻塑膠香蕉放在我面前。
看到我的迷惑，她微笑地說“別擔心，我們任何人都不相信荒謬的事可以改變整個公司的命運。”
"Takara"意味著"財富"，它也是東京附近的一個地名，1955年Yasuta Satoh開始在那裡生產沙灘排球。Satoh非常善於用他的新產品取悅孩子，因此人們叫他為"玩具鼻祖"。他多數著名的兒童玩具都由其他公司代理銷售，其中有一家Mattel公司(MAT)，自從1967年起賣出了4900萬之多，而且至今依然在銷售。而當1948年Hasbro公司(HAS)開始在美國銷售Microman和Diacron機器人的時候，它們也神奇地成為了當時最暢銷的產品。
作為一個生產商，Satoh完全同意公司要員Nobuyuki Okude的話："樹立一個神奇的目標，那就是讓全世界的孩子都高興起來。"而這也正是他一直以來的夢想。事實上，他的一些很負創意的作品在起步之初就夭折了。比如在1970年，Takara從美國的Hasbro公司得到G.I. Joe機器人形象的使用權，但是日本的孩子不喜歡那種美國的軍旅英雄。Satoh就只好退一步製作了叫做Henshin Cyborg的塑膠玩偶，用的是同G.I. Joe一樣的模具。"我們為Henshin Cyborg創造了一個非常瘋狂的故事，他是一個2025年來到日本的外國人，"Okude接著說，"後來它賣的很火。"1982年Nintendo公司(NTDOY)在早期的計算機市場投標上給了Takara溫柔的一刀，有了這個經驗教訓，Takara找到了一個叫做Konami的軟體公司，後來它幫助Takara製造了聲控汽車和影像遊戲。
二十世紀九十年代初，在Satoh準備安心退休時，Takara走入一個被員工們稱為"黑暗帝國"的時代。
Satoh的兩個兒子都為他工作，但大兒子Hirohisa追逐功名利祿。由於他在日本有MBA的學位，Hirohisa在1994年成為了公司的CEO。他著手讓Takara成為現代的行銷機器，制定了五步計畫來徹底分析潛在的新產品。他培養雇員們研究市場，團結協作。他從不嘗試那些危險的想法，而是瞄準了更多可預知的半途而廢的事。
他的那些計畫聽起來是蠻有道理的，實際上Takara在起初確實也得到了相當的提高。但是一道障礙橫在了人們面前－他們幾乎沒有什麼想法來支持新產品的上市。人們嘲笑公司所執行的計畫，奚落所謂的傳奇構想，在成田機場的製作車間，人們不情願地在機場的旅館裡度過周末，在那裡他們從"什麼是買賣？"討論到"用中國人的什麼性格特徵來描述你的個性呢？"人們覺得無聊、沒有激情、沒有挑戰性，Takara的一些精英就這樣被別的競爭者挖走了，Okude也離開了。"直到我們百分之百地確定某個想法可以帶給我們利潤，我們才可以對這個計畫投資"Hirohisa堅持這樣說。
因為背叛和缺乏新產品帶來的利潤，Hirohisa開始聽天由命，又請回了他的父親作為公司的CEO。這個時候，老Satoh啟用了他的二兒子Keita，但他認為，Keita卻還是個木訥的孩子。（"當父親從美國引進'生活的遊戲'的時候，"Keita告訴我，"我的哥哥想知道遊戲規則，但我卻想去玩。"）事實上，在1996年，Keita率領小隊人馬，僅僅和一個夥伴（另一個Takara公司的難民），成立了自己的一家小的玩具公司，被他稱為"美夢成真"（Dreams Come True）。由於成功交易了Hello Kitty的一些產品，他那年贏利1400萬，但他還是以顧問的身份來幫助父親。他所做的第一件事就是訪問了Takara的產品制研組，並問了每個人同樣的問題："你真正－真正－想要的是什麼？"
至少有一個人接受了挑戰。看到行動電話的市場急需，產品部的經理Masahiko Kajita注意到還沒有人在手機的外觀上做什麼事。他利用鯖魚還有高跟鞋的形象做了幾個電話模型，但當他站在擁擠的十字路口，並拿著它們假裝給別人打電話的時候，他手中的一隻香蕉卻吸引了更多的眼球和歡笑。
在日本，Kajita立即成了名人，原因之一是他發明了那個受人愛戴的香蕉，還有就是他那染成金色的頭髮。在"創業帝國"附近的旅館裡，當我見到他的時候，他正介紹著如何預計把狗語翻譯器推向韓國市場，並向一個日本記者扮演一隻德國小狗。他看上去很是輕鬆自在，但是他告訴我，之所以染了頭髮，是要讓他自己能夠倍感壓力。"如果我顯得突出，我就不得不努力。"然後他解釋為什麼日本的狗兒與韓國的狗兒說同樣的語言。
在日本，一個玩具賣出了十萬份就已經是破了記錄的了。但這個香蕉電話，還有它的一些副產品居然賣出了十五萬份。由於這個產品的成功，二兒子Keita召告天下他將以自己的喜好做為賭注，儘管他所做的全部看起來只是在忙碌的街角上的傻笑。長期以來，人們都認為Takara已經度過了自己的青春年華，如果Keita的挑戰真的成功了，將會發生什麼呢！
在2000年，Keita成為Takara的CEO並收購了他原來的公司。他勸說Okude等一些骨幹重回Takara，並且制定了一個"生活文化"的理念來開闢成人市場。在2003年這個計畫占據了Takara總產品的20%。這樣的生產線，按照Kajita所說，是"百分之二十的實用性，百分之八十的娛樂性。"換句話說，這就是他完美的香蕉理念。
他們設計了一個叫做"一醉方休"（Let's Beer Great）的自動化家庭啤酒龍頭。還設計了華麗的浴室，浴缸上繪有美麗的圖畫，有獅子頭可以噴出泉水。
Kajita要去接受《Playboy》日本版的記者的採訪，所以我乘坐捷運去了Okasan Securities，在那我見到了Masashi Morita，一個日本玩具工業的分析家。他告訴我他非常喜歡研究Takara，並且在研究中他可以發現更多的東西。"那隻香蕉真是值得我深思"他說。一度他曾經建議Takara在手機外殼裝上電腦鍵盤，可是卻被拒絕了，唯一的原因是那將會花去很多的錢。
我告訴Morita我將在最近幾天去訪問Keita Satoh。他拿出一張Takara和它的兩大競爭對手Bandai和Tomi的財政圖表，並告訴我他們的銷售情況最近都有所下滑。對照來看，Takara的銷售額在一年中增長了25%。"不同點是，"他說，"Takara敢冒風險，而這正是由於Keita。"他拿一個叫做beyblade的玩具舉了一個例子，競爭者們打倒對方就要遵循螺鏇上升的規律。在2000年，Beyblade投入市場，但銷售情況卻日趨衰落。當Keita走到孩子中間，問他們什麼樣的東西他們才最喜歡，Beyblade終於得到答案。
於是他投資將近3個億來製作Beyblade的電視卡通形象。在日本，一個產品導向的卡通形象導致了銷售額的成倍增長。Beyblade的銷售立刻跳躍了10個點，僅在去年一年中就收入130億。如果你沒聽說過這些，那就等到聖誕節看看。
我在CQ汽車發動機的製作部見到了這個神話玩具帝國的二兒子，之所以製作CQ是因為"我經常夢想駕駛一輛和我小時候玩過的玩具一樣的汽車，而且我認為別人也許也會這么想的。"他是一個普通的45歲的日本男人，但他的臉上卻洋溢著孩子的氣息。做為一個如此負有靈感和創造力的成功人士，他看上去卻有些害羞和謙遜。
聊了一會兒，Keita讓我試著駕駛他的Qi電動汽車。這項新的設計，花去了129萬日元，銷售成績也相當不錯。這個可愛的車子，當你出現任何違規駕駛的時候，就會有東西跳出來抱住你，以給你一個停車的警示。我們一起"玩"得很愉快，並且最後合影留念。
回到樣品陳列室里，Keita告訴我他剛從Mizuho銀行接到電話，那是他們的主要貸方之一，"他們是銀行家，所以他們害怕我搞風險性的計畫，"他說，"坦白地講，如果不花那么多的錢來搞這些瘋狂計畫，一切都會變得很容易。而現在我們做了就不能讓它失敗，否則我們就會一敗塗地。我的員工身處此地，我不想讓他們覺得危險，我也不想讓他們覺得碌碌無為，我想讓我們脫穎而出，名揚四海。"
Keita的夢想是建立一個"生活即是娛樂"的公司，為所有年齡階段的人製作玩具。他剛剛收購了一個生產家庭用具的工廠，計畫讓Takara製作有趣又敏感的電冰櫃、微波爐等等。當他問我是否認為在美國應該開闢一個市場時，我說我一直在忙於Bed Bath & Beyond (BBBY)的事，忙過之後我會來考慮他的建議。
"Bed Bath和什麼？"Keita問到，並找來同事寫下來。我把後面的話翻譯成日語，然後他說："是的，'康莊大道'，那就是我們想要去的地方。"
是啊，這是個人人嚮往的地方，我相信Takara正在走向這條路，因為它敢於在精靈古怪的想法上下賭注。Keita認為公司所有的成功都要源於那隻香蕉。無論多么成功，Takara還和開始一樣，還在做市場調查，還仍然在培訓它的員工，經常聽業界人士的演講。唯一改變的是它的出發點。要知道，Keita賭注的不是某個水果，某種水母，或是什麼汽車，而是一個非常簡單問題的答案－這個問題是他的哥哥從來沒有煩過自己和員工的。"你真正－真正－想要的是什麼？"
