小說原文
《鏡花緣》第五回《俏宮娥戲夸金盞草，武太后怒貶牡丹花》節選：
公主道：“聞得向來你將各花有『十二師』、『十二友』、『十二婢』之稱，不知何意？此時主上正在指撥宮人炮製牡丹，趁此無事，何不將師、友、婢的寓意談談呢？”上官婉兒道：“這是奴婢偶爾遊戲，倘說的不是，公主莫要發笑，所謂師者，即如牡丹、蘭花、梅花、菊花、桂花、蓮花、芍藥、海棠、水仙、臘梅、杜鵑、玉蘭之類，或古香自異，或國色無雙，此十二種，品列上等；當其開時，雖亦玩賞，然對此態濃意遠，骨重香嚴，每覺肅然起敬，不啻事之如師，因而叫作『十二師』。他如珠蘭、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之類，或風流自賞，或清芬宜人，此十二種，品列中等；當其開時，憑欄拈韻，相顧把杯，不獨藹然可親，真可把袂共話，亞似投契良朋，因此呼之為『友』。至如鳳仙、薔薇、梨花、李花、木香、芙蓉、藍菊、梔子、繡球、罌粟、秋海棠、夜來香之類，或嫣紅膩翠，或送媚含情，此十二種，品列下等；然其開時，不但心存愛憎，並且意涉褻狎，消閒娛目，宛如解事小鬟一般，故呼之為『婢』。惟此三十六種，可師，可友，可婢。其餘品類雖多，或產一隅之區，見者甚少；或乏香艷之致，別無可觀。故奴婢悉皆不取。”
公主道：“你把三十六花，借師、友、婢之意，分為上、中、下三等，固因各花品類，與之區別。據我看來，其中似有愛憎之偏。即如芙蓉應列於友，反列於婢；月季應列於婢，反列於友，豈不教芙蓉抱屈麼？”上官婉兒道：“芙蓉生成媚態嬌姿，外雖好看，奈朝開暮落，其性無常，如此之類，豈可與友？至月季之色雖稍遜芙蓉，但四時常開，其性最長，如何不是好友？”
代表花卉
牡丹
牡丹牡丹原產於中國西部秦嶺和大巴山一帶山區，為多年生落葉小灌木，生長緩慢，株型小。牡丹是我國特有的木本名貴花卉，素有“國色天香”、“花中之王”的美稱，長期以來被人們當做富貴吉祥、繁榮興旺的象徵。牡丹以洛陽牡丹、菏澤牡丹最富盛名。牡丹根皮入藥，名曰“丹皮”，可作為盆景植物觀賞，花朵顏色眾多，有粉色，紅色，白色等等，粉色以粉中冠，白色以景玉較為出名。
蘭花
蘭花屬蘭科，是單子葉植物，為多年生草本，亦叫胡姬花。由於地生蘭大部分品種原產中國，因此蘭花又稱中國蘭，紹興是蘭花的故鄉。根長筒狀，葉自莖部簇生，線狀披針形，2至3片成一束。蘭的根、葉、花朵、果、種子均有一定的藥用價值。蘭花是一種以香著稱的花卉，具高潔、清雅的特點。古今名人對它品價極高，被喻為花中君子。
梅花
梅花梅花，梅樹的花，是薔薇科李屬梅亞屬的植物，寒冬先葉開放，花瓣五片，有白﹑紅、粉紅等多種顏色。葉片廣卵形至卵形，是有名的觀賞植物，為南京、武漢、無錫、梅州等地市花。主要分為花梅和果梅兩類；可孤植、叢植、群植等。其具有良好的藥用價值：花蕾能開胃散郁，生津化痰，活血解毒；根研末可治黃疸。梅花花語為“堅強 ，高雅”。
菊花
菊花，多年生菊科草本植物 ，其花瓣呈舌狀或筒狀。菊花是經長期人工選擇培育的名貴觀賞花卉，也稱藝菊，品種達三千餘種。菊花是中國十大名花之一，在中國有三千多年的栽培歷史，中國菊花傳歐洲，約在明末清初。中國人極愛菊花，從宋朝起民間就有一年一度的菊花盛會。古神話傳說中菊花又被賦予了吉祥、長壽的含義。中國歷代詩人畫家，以菊花為題材吟詩作畫眾多，因而歷代歌頌菊花的大量文學藝術作品和藝菊經驗，給人們留下了許多名譜佳作，並將流傳久遠。
桂花
桂花蓮花
蓮花，多年生水生植物。根莖（藕）肥大多節，橫生於水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質白粉覆蓋，背面灰綠色，全緣並呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生於花梗頂端、高托水面之上，有單瓣、復瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精後逐漸膨大稱為蓮蓬，每一孔洞內生一小堅果（蓮子）。花期6～9月，每日晨開暮閉。果熟期9～10月。蓮花栽培品種很多，依用途不同可分為藕、子蓮和花蓮三大系統。
