
遼寧北票市本是中國北方一個不知名的小城。然而,1995年和1996年相繼發現的孔子鳥、中華鳥龍等珍稀化石,使得這個地方頃刻間名聞天下。
孔子鳥大小與雞相近,有類似今天鳥類的喙嘴,沒有牙齒,尾錐骨縮短,前肢變成了翅膀,但殘留強壯的爪鉤。與德國始祖鳥相比,孔子鳥與現代鳥類關係更為密切,所以很可能它才是鳥類的真正祖先。這一發現改寫了德國始祖鳥化石為鳥類始祖的歷史,證實鳥類的祖先在中國。另外德國始祖鳥全世界只在德國找到7隻,孔子鳥至今已發現數百隻,且多數保存較好。

中華鳥龍化石長約68厘米,頭骨低而長、腦顱很小,後肢長,前肢短壯,尾巴長,身上披有長而密的毛,嘴具劇齒狀牙。最初被認為是鳥,後中國古生物家經過細緻的研究,將它歸類為恐龍,並定名為“中華鳥龍”。恐龍皮膚化石全世界僅發現幾件碎片而已,而且都無毛,有毛的中華鳥龍是研究生物進化的重要依據。中華鳥龍在國際上也非常知名,新近出版全世界100多位學者撰寫的《恐龍的百科全書》,封面就是一隻中華鳥龍。
除了上述古鳥、類鳥化石,北票還發現了其它古生物化石,其中有大量昆蟲化石,如蜻蜓、蜂類等,不少於400種,而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票的植物化石也十分豐富,其中最令人矚目的,是世界最古老的被子植物——遼寧古果的發現,不僅將裸子植物向被子植物進化的時間提前了1500萬年,而且證明被子植物的起源在中國。