北周
北朝之一。西魏權臣宇文泰奠定，由其子宇文覺正式建立。歷五帝，共二十四年（公元557年—公元580年）。西魏恭帝三年（公元556年），實際掌握西魏政權的宇文泰死後，長子宇文覺繼任大冢宰，自稱周公。次年初，他廢西魏恭帝自立（孝閔帝），國號周，都長安（今陝西西安市），史稱北周。
官制
北周官制，刻意仿古，效《周禮》六官之制。《周書·文帝紀下》說：西魏恭帝三年（公元556年）春正月丁丑，初行《周禮》，建六官。……初太祖 （即宇文泰）以漢魏官繁，思革前弊，大統中，乃命蘇綽、盧辯依周制改創其事，尋亦置六卿官，然為撰次未成，眾務猶歸台閣。至是始畢，乃命行之。
蘇綽死於西魏文帝大統十二年 （公元546年），而六官 （天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官）的實施在恭帝三年 （公元556年），已在蘇綽死後十年之久了。西魏恭帝三年十月，宇文泰也病死。第二年（公元557年），西魏為北周所代，宇文泰子孝閔帝宇文覺即位，但六官制度，還是被宇文泰的子侄們繼續保持下來，一直到隋文帝楊堅代周稱帝（公元581年）；恢復漢魏官制，才算結束。
西周的六官制度，是適應西周當時的社會制度，即奴隸主對奴隸專政的一種制度。西周的太宰，最初本職是宰牲官之長。在殷代之初，伊尹以滋味乾湯，後來做了宰相。西周也以太宰為宰相。太宰的本職，實際就是周天子的宮內大臣或奴隸總管。只有在周天子下了“百官總己以聽於冢宰”的命令之後，太宰才有權總攝五府，變成冢宰。所謂“五府”，是指地官司徒府、春官宗伯府、夏官司法府、秋官司寇府、冬官司空府而言。五府都得接受冢宰的命令，冢宰就由宮內大臣或奴隸總管變成而和後世內閣首相相似了。這套西周奴隸社會的官僚體系，宇文泰本想原封不動地把它搬到自己的政權 中，這自然會碰到一些困難，所以北周的統治者沒有機械地襲用《周禮》的六官制。例如軍隊的建設，六軍禁衛和府兵制度，並沒有因實行周官制而打亂，又如地方官制自總管、刺史、郡守、縣令至黨正、里長等一套組織也依舊原封不動地保存下來。
北周初年，宇文護任太師，大冢宰，政自護出，軍政大權都操在宇文護一人手裡。這時“五府總於天官”，六官制還顯不出它的弱點來。到了周武帝宇文邕親政以後，情況就不同了。中央集權國家大權不容傍落，一切軍政大權都得由皇帝直接操縱。於是，武帝殺掉宇文護，任其弟大司馬齊王宇文憲為大冢宰。《周書·齊煬王憲傳》載，武帝以憲“威名過重，終不能平，雖遙授冢宰，實奪其權也”。從大司馬遷大冢宰，應該說是升了官，而傳記說“實奪其權”，是因為大司馬有軍權，遷為大冢宰後，如果皇帝下“五官總於天官”的詔令，那就有宰相的實權，比大司馬的權力更大。如果沒有下“五府總於天官”的詔令，那末大冢宰只能算是宮內的大臣，不成為首相，只是有名無實的職官。 五府不總於天官，大冢宰沒有實權，皇帝把國家的最高權力都掌握在自己手裡。雖然日常性的政務工作仍由六官來處理，但大事的決策，則必須要與皇帝很接近的官僚才能參預。這樣，天官的御正大夫，“任總絲綸”，就成為中書監、令之任了。納言大夫，出入侍從，就成為門下待中之任了。春官的內史，由於“朝政機密，並得參詳”，地位也顯得非常重要。北周后期，在中央政府的組織形式方面，表面上儘管是《周禮》一套六官制度，實際卻是沿襲魏晉以來所形成的三省制度。
通過西魏、北周這次中央政府機關的官制改革，說明了《周禮》那套六官制度是行不通的。在中央集權的封建國家裡，三省制度終於取代了復古色彩濃厚的六官制度。但是，這次官制改革對後來的一些封建王朝，還是有一定影響的。譬如唐代的尚書六部天官吏部、地官戶部、春官禮部、夏官兵部、秋官刑部、冬官工部，還可以看出和北周六官制度的繼承關係。這種尚書六部制度便被固定下來，直至清末才完全廢除。
北周官制比較完備，有“三公”（太師、太傅、太保），“三孤”（少師、少傅、少保），“六卿”及其屬官上、中、下大夫，上、中、下士之官。官階不叫“品”，而叫“命”。仿“九品”而定“九命”之制，“一命”最下、“九命”最尊。“九命”官制創始於西魏，《周書·文帝紀》云：
魏廢帝三年 （公元554年）春正月，始作九命之典，以敘內外官爵。以第一品為九命，第九品為一命。改流外品為九秩，亦以九為上。
北周承西魏之制，每命再分為二，《通典·職官》云：後周制九命，每命分二，以正為上，凡十八命。又行五等封爵：王、公，正九命；侯，正八命；伯，正七命；子，正六命。祿制以石為準，如公為萬石；上大夫四千石；“下士”為一百二十五石。 北周行“府兵制”，確立軍職名號。以12大將軍領24軍府，上統於“八柱國”。府兵制影響及於隋唐。勛官之號有柱國大將軍，上大將軍，大將軍，上開府儀同大將軍，開府儀同大將軍，上儀同大將軍，儀同大將軍。戎號有二大將軍（驃騎大將軍、車騎大將軍）、四十三將軍（驃騎將軍）、車騎將軍、征東將軍、征南將軍、征西將軍、征北將軍、中軍將軍、鎮軍將軍、撫軍將軍、平東將軍、平南將軍、平西將軍、平北將軍、前、後、左、右將軍、冠軍將軍、輔國將軍、鎮遠將軍、建忠將軍、中堅將軍、寧朔將軍、寧遠將 軍、揚烈將軍、伏波將軍、輕車將軍、宣威將軍、明威將軍、襄威將軍、厲威將軍、威烈將軍、討寇將軍、蕩寇將軍、盪難將軍、殄寇將軍、殄難將軍、掃寇將軍、掃難將軍、曠野將軍、橫野將軍、虎威將軍、虎牙將軍。
