社會背景
明朝正統年間（1436—1449）以後，政治黑暗腐敗，土地兼併加劇並高度集中，人民流離失所，階級矛盾日趨激烈，各地農民起義連綿不斷。爆發於河北的劉六、劉七起義就是這種歷史背景的產物。
明朝中葉，河北農民深受政府的馬政之害。為保證明軍邊馬的供應，自明初以來，明政府強令河北等地農民充當養馬戶。馬戶的徭役負擔極其沉重，為保證養好馬要付出很大代價，不僅耽誤農業生產，而且當所養馬匹死亡或種馬孳生不及額時，還要賠償損失，一貧如洗的農民不得不“賣田產、鬻男女，以充其數，苦不可言”，當時有人形容為“江南之患糧為最，河北之患馬為最”。河北臨近京師，正是廠衛特務、官僚地主施虐的地方，加上土地兼併劇烈，剝削壓迫十分殘酷，社會矛盾十分尖銳，農民起義時有發生。為了安定京畿一帶的局勢，正德四年（1509年）九月，專權宦官劉瑾派御史寧杲為“捕盜御史”到河北鎮壓農民起義。寧杲採用極為殘酷的高壓手段，屠殺和鎮壓農民，他“奏立什伍連坐法，盜賊捕獲無虛日，每械盜賊入真定，用鼓吹前導，金鼓之聲彌日不絕” 。
起義經過
明朝正德年間由劉六、劉七兄弟及楊虎等領導的農民起義。劉六名寵，劉七名晨，霸州文安縣（今河北文安）人，農民出身。為人任俠好義，驍勇善騎射。因不堪地主豪強的兼併和壓榨，同齊彥名等在霸州等地打家劫舍，時稱“河北響馬”。正德四年（1509），明朝政府增派監察御史駐守天津、真定等地，“專理捕盜”。劉六、劉七家屬均遭迫害。齊彥名也被捕，後被劉七等破獄救出。五年十月，劉六、劉七在霸州領數十騎起義，貧苦農民紛起回響，迅速發展為萬餘人。此時，起義于山東的楊虎也率所部同劉六等人會合，義軍更加壯大，活動於京師之南和山東地區。次年三月，起義軍連下河北博野、饒陽、南宮等州縣，繼入山東，攻克日照、曲阜、泰安等二十餘州縣。明軍一路潰逃。廣大貧苦農民樂於供給義軍糧草器杖。起義軍殺地主官僚，焚毀官，劫取兵庫，釋放獄囚。明政府增派馬中錫、張偉等人提督軍務，因懾於義軍威力，只能擁軍自衛，不敢同義軍交鋒。
在不斷取得勝利的形勢下，起義軍提出“建國扶賢”的口號，制訂了先取河北、河南，擴集兵馬，再占南京，建立政權的方針。接著，義軍兵分兩路，東路由劉六、劉七、齊彥名統領，活動于山東地區；西路由楊虎等人統領，活動於河南地區。五月，東路起義軍由山東入河南，進湖廣轉趨江西，又揮師北上，直抵霸州。西路楊虎一支由南而北，六月進山西，又東入河北，直抵文安，八月，兩軍會攻霸州，威脅京師。在此形勢下，明政府加緊設防，撤換馬中錫和張偉，改派兵部右侍郎陸完提督軍務，統領邊兵和京營官軍阻擊起義軍。此後，劉六一支衝破包圍，東入山東樂安（今山東廣饒），楊虎所部則轉入山東東昌地區，分兵牽制敵人。
九月，兩支起義軍又先後攻圍河北滄州，阻截明朝漕運。十月，楊虎一支經天津、景州（今河北景縣）、棗強等地，進入大名府（今河北大名），東向山東，攻城略地，與劉六軍聲勢相倚，威震山東，然後轉入安徽，但楊虎在義門（安徽亳州、渦陽間）渡河立際，遭明軍襲擊犧牲，所部由劉惠、趙燧統領，轉入河南，繼續戰鬥。劉六部南下山東，連克陽穀、壽張、沂水、曲阜等十縣，攻打青州、兗州、沂州等明藩封地，繼而轉攻濟寧，燒毀明漕運糧船一千二百艘。旋由濟寧北進，轉戰於北起霸州，南至河南湯陰的廣大地區。
七年正月，再次深入近京霸州地區。此時，劉惠、趙燧一支轉戰於安徽、河南等地。他們推舉劉惠為奉天征過大元帥，趙燧為副元帥，立五軍，列二十八營，委署都督、指揮等官，擁有步騎十三萬眾，打出“直搗幽燕之地”，“重開混沌之天”的旗幟，還申明軍紀，不妄殺平民。起義軍在河南連下不少州縣，並於泌陽火燒夥同劉瑾作惡多端的前閣臣焦芳之家，兵鋒直抵湖廣襄陽等府縣。七年二月，明政府加派右都御史彭澤提督軍務，增調大同等處邊兵和湖廣士兵，採取四面堵截，督兵跟進的戰術，追擊河南起義軍。五月，劉惠在南召（今河南南召東）同明軍接戰之際中箭犧牲，趙燧也在武昌被俘，後被處死於京城。
進逼京城的劉六、劉七起義軍，見京師難以強攻，便由文安（今屬河北）南下，入江蘇，後又轉入山東。明陸完集兵十萬于山東登、萊地區，圍剿義軍。起義軍奮力突圍，與明軍周旋於京師以南各州縣。隨著河南起義軍的受挫，這支起義軍漸向南方轉移。閏五月，南至湖北黃州（今湖北黃岡），由團風鎮奪舟入江，劉六因舟覆犧牲，劉七等自武昌而下，駕舟師轉戰於上起九江、下抵蘇松的大江上下。明政府趕調彭澤增援陸完，分駐於南京以東地區和蘇松地區，並加強了沿江要害之地的兵備。七月十八日，起義軍攻打通州（今江蘇南通），接著占領通州東南的狼山，憑險據守。二十一日，明兵由南北兩面仰攻狼山義軍陣地。起義軍孤軍奮戰，眾寡不敵，劉七、齊彥名等先後犧牲，起義失敗。
失敗原因
農民軍的失敗原因，一是與明軍相比，勢單力薄，劉六軍隊雖號稱數萬人，但多是無以為生的貧苦農民，沒有作戰經驗，真正擁有戰鬥力的極少。二是農民軍長期流動作戰，雖具有機動靈活的特色，可以出其不意，並取得了一些勝利，但由於缺乏牢固的根據地和後方，士兵疲於奔走，兵員和軍需補給都有一定困難，影響了戰鬥力的發揮。三是兩支較大的起義軍獨立作戰，缺乏配合，更沒有和當時在四川的農民起義軍取得聯繫共同抗敵，致使明政府便於集中兵力，各個擊破。
歷史意義
劉六、劉七領導的這次起義，前後持續3年，轉戰河北、山東、河南、湖北、江蘇數省，沉重地打擊了統治階級。為了鎮壓起義，明政府動用了大量財力，耗盡了府庫之銀。
起義軍所到之處，地打擊了當地貪官污吏、地主豪紳。這次起義給明統治者一個沉重而深刻的教訓，使明朝統治者認識到僅憑高壓政策難以維持長久統治，必須要採取有力措施緩和社會矛盾。起義失敗的第二年，明政府下令減免京畿、山東、河南等地稅糧，並宣布“流民復業者，官給廩食、廬舍、牛種，復五年”。朝廷內部也加以整頓，進行了楊廷和領導的改革，罷免了部分宦官，裁撤冗官，清查皇莊、官莊，退還給農民一部分土地。明朝出現了嘉靖初年較為清明的政治局面。
史書記載
《明史·卷187》
起義遺址
劉莊子位於本縣馬武營村西北里呂公務村東南。劉六、劉七起義後，明統治者，將該村搶掠焚燒殆盡村人多數被誅戳，倖存者，改姓逃匿外鄉。現在舊村遺址尚存。今豐各莊村劉姓即其後裔。
軼事典故
參見： 流里流氣
