生平簡介
劉三吾，明初大臣。元延佑五年（1319）戊午正月十八亥時生，建文二年（1400）庚辰八月十七日巳時歿，葬茶陵石陂大塘坪盆形，陵墓現存。又名如孫，以字行，自號坦坦翁，系出宋楚國公之裔，茶陵（今湖南省茶陵縣）人。
三吾之父平野曾任翰林學士，有《平野先生集》行世。三吾之兄劉耕孫、劉燾孫均在元朝為官，後遇寇亂被殺。三吾避寇廣西，授靖江教授，後遷靖江儒學副提舉。 明洪武元年（1368），明兵攻克廣西，於是歸隱故里，潛心著述。明洪武十八年（1385），73歲的劉三吾由茹瑺舉薦，“以文學應聘”入朝，授左春坊左讚譽，後遷翰林學士。因其“博覽善記，應對詳敏，屢承顧問，悉多稱旨”，朱元璋常向他請教治國安民之道、選賢任能之策，並委以刊定典章禮制及三場取士之法的重任。其間，主纂的《存心靈》、《省躬錄》、《禮制集要》、《寰宇通志》等御用典籍，深受朱元璋的讚揚。當時，朝廷徵召了一批稱之為“經明行修，練達時務之士”的元朝遺臣和宿儒，“以備顧問”，其中被並尊為“三老”的劉三吾、汪睿、朱善所受禮遇最優厚。
《明史·劉三吾列傳》稱劉三吾“為人慷慨，不設城府，……至臨大節，迄乎不可奪”。正因為如此，他得罪了不少權貴甚至皇上，險送性命。明洪武二十三年，授世子晉王經，吏部劾其“怠職”，一度由翰林學士降為國子監助教，不久官復原職。明洪武二十五年，皇太子死後，朱元璋召群臣於東閣門議立太子，說：“燕王英武似朕，立之何如?”當時皇室諸王多擁有重兵，尤其是燕王朱棣“節制沿邊士馬……威名大振”，凱覦皇位已久。對此立儲大事，百官誰都不敢多言。此時劉三吾卻挺身而出勸諫“皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。即立燕王，置秦晉二王何地?”朱元璋聽後不答，大哭而入。後立懿王太子之子允炆為皇太孫。劉三吾因此“忤旨”，再次由翰林學士降為國子監博士。後來，他的女婿趙勉“坐贓”處死，他即以避嫌為由奏請引退。途經長沙時他寫了《得告致仕過長沙》一詩：老夫今日到長沙，風送歸舟日未斜。兩岸青山如走馬，一林紅葉似飛霞。買魚沽酒尋常事，撫掌長歌喜到家。八十還鄉能有幾，當時畫錦亦堪夸。但回家不久又被召還朝廷，官復原職。
洪武三十年（1397年），翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試，後發榜，宋琮為第一，是為春榜，上榜者竟無一人出自北方。為歷科所不見。會試落第的北方舉人因此聯名上疏，告考官劉三吾為南方人，照顧其鄉親。朱元璋得知後大怒，命侍讀張信、侍講戴彝、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經局校書嚴叔載、正字董貫、王府長史黃章、紀善周衡和蕭揖等人閱卷。增錄北方人入仕。後張信說劉三吾判卷無錯屬實。但經複閱後上呈的試卷文理不佳，並有犯禁忌之語。有人上告說劉三吾、白信蹈等人故意以陋卷進呈。朱元璋大怒，對考試官嚴加治罪。有人上告說劉三吾暗囑張信等人故意以陋卷進呈。朱元璋知道後更怒，將張信與白信蹈等二十餘人凌遲處死，命劉三吾戍邊。劉諤、宋琮等人也遭遣戍，僅戴彝、尹昌隆免罪。後明太祖親自主持殿試，取錄任伯安等61名 ，是為夏榜 。因所錄 61人全系北方人，故又稱北榜。再選六十一名進士，都為北方人。當時所謂“南北榜”或“春夏榜”。此事件開明朝分南北取士之先例，至洪熙以後遂成定製。
這年秋季，朱元璋親自主考重新會試，另行擢選的61名進士都是“北士”。後人稱之為“南北榜”，又謂“春秋榜”，稱此案為“南北榜糊塗案”。
明惠帝朱允炆登基後，劉三吾再度被徵召還京，復原職，主修《春秋大成》，明建文二年（1400）卒，死時年逾90。其詩作《自題畫像》反映他在朝為官十餘年的心境：“莫怪三吾不起身，差將兩足踏紅塵；親朋相顧毋相問，年老無聲懶應人。”
三吾工詩，往往迅筆疾書，不暇錘鍊，粗豪中甚有真氣。成化（1465—1487）中，桐江俞藎知茶陵，將其遺作合刊為《坦齋集》。萬曆（1573—1619）間，茶陵知州韓城賈重刊。《沅湘耆舊集》收入其詩51首。
明史文載
劉三吾，茶陵人。初名如孫，以字行。兄耕孫、燾孫皆仕元。耕孫，寧國路推官，死長槍賊難。燾孫，常寧州學正，死僚寇。三吾避兵廣西，行省承制授靜江路儒學副提舉。明兵下廣西，乃歸茶陵。洪武十八年，以茹瑺薦召至，年七十三矣，奏對稱旨，授左贊善，累遷翰林學士。時天下初平，典章闕略。帝銳意製作，宿儒凋謝，得三吾晚，悅之。一切禮制及三場取士法多所刊定。
三吾博學，善屬文。帝制《大誥》及《洪範注》成，皆命為序。敕修《省躬錄》、《書傳會選》、《寰宇通志》、《禮制集要》諸書，皆總其事，賜賚甚厚。帝嘗曰：“朕觀奎壁間嘗有黑氣，今消矣，文運其興乎。卿等宜有所述作，以稱朕意。”帝制詩，時令屬和。嘗賜以朝鮮玳瑁筆。朝參，命列侍衛前；燕享，賜坐殿中。與汪睿、朱善稱“三老。”既而三吾年日益老，才力日益減，往往忤意，禮遇亦漸輕。二十三年，授晉世子經，吏部侍郎侯庸劾其怠職。降國子博士，尋還職。
三吾為人慷慨，不設城府，自號“坦坦翁”。至臨大節，屹乎不可奪。懿文太子薨，帝御東閣門，召對群臣，慟哭。三吾進曰：“皇孫世嫡承統，禮也。”太孫之立由此。戶部尚書趙勉者，三吾婿也，坐贓死。三吾引退。許之。未幾，復為學士。三十年偕紀善白信蹈等主考會試。榜發，泰和宋琮第一，北士無預者。於是諸生言三吾等南人，私其鄉。帝怒，命侍講張信等覆閱，不稱旨。或言信等故以陋卷呈，三吾等實屬之。帝益怒，信蹈等論死，三吾以老戍邊，琮亦遣戍。帝親賜策問，更擢六十一人，皆北士。時謂之“南北榜”，又曰“春夏榜”雲。建文初，三吾召還，久之，卒。
詩作選摘
【登城感事】
華表愁聞鶴語聲，女牆自照月華明。
在秦本有關中險，散楚其如垓下兵。
百戰山河唯骨在，萬年壁壘為誰城。
興來不敢閒登覽，只恐新亭感慨生。
【與先復初州判】
左身瘺痹耳仍聾，近被刀傷更怯風。
亦有將軍憐杜甫，豈無高弟念王通。
弊廬漫枉過朝使，束帛終難強病翁。
欲涉湘江采蘅杜，美人遙隔暮雲中。
【哭伯兄存吾推官天曆庚午，進士署高城門曰："身隨下士同甘苦，誓與高城共死生。"】
寸心忠厚古人流，兩鬢風霜為國憂。
黃甲題名前進士，白頭死難古宣州。
高城留得萇弘血，故友應同李黼游。
弱弟自慚無氣力，未能申請達宸旒。
【哭從兄益吾教諭】
多年大治之官去，近日哀音始得聞。
蝸角祇緣爭戰久，鴒原遂有死生分。
可憐怕道終無後，誰憶中郎所著文。
想見散花洲渚上，至今猶自結愁雲。
【追挽海清臣全子仁兩尚書】
郁姑台下戰多時，變起蕭牆遂不支。
杞子方通北門管，漢家已拔趙軍旗。
孤忠不遂尚書志，一死啀期聖主知。
想見江東橋上路，至今猶自血淋漓。
【吊鄧左丞（二首。零陵忠臣）】
甓為城一水旁，誰將孤壘捍瀟湘？
左丞親獎三軍士，諸將皆成百鍊鋼。
高密信為功第一，孔明如在國寧亡。
上游緣此無藩蔽，徒使英雄信感傷。
中山昔厲忠君志，左轄今推報國誠。
一死有光諸宰輔，九京無愧舊門生。
雁聲愁過衡陽浦，江瀨悲鳴一水城。
欲吊英雄已無跡，湘靈瑟罷月淒清。
【哭憲僉帖君澤】
不死清湘死桂城，惟天可表此忠貞。
諸賢坐失同盟約，一木難支大廈傾。
臨難儒臣能死節，流芳國史定標名。
北門留得模糊血，歲歲惟應勁草生。
【吊老掾史趙元隆】
疾風勁草昔人言，臨難知君有講論。
江相自投信州沼，敬翔肯入大梁門。
夕陽冷落前山路，夜月淒涼故里魂。
後死文台再知己，何由蕉荔薦芳尊。
【湘南雜詠（三首）】
大廈原非一木支，諸賢坐失有為時。
不緣天上雲龍會，誰解湘南蚌持？
垂翅夕陽鴻去遠，游神華表鶴歸遲。
爭如漚鷺忘機好，依舊無心在水湄。
遣使頻年赴帝京，名為計事豈真情。
鄂垣僅有湘南地，朝野猶夸紙上兵。
諸鎮一如唐末歲，孤忠誰是李長城？
山河依舊天如水，愁聽寒鴉日暮聲。
于闐幾載洮陽上，臨難方圖籍寇兵。
但說調鷹飢可食，寧知養虎患非輕。
塗窮反噬三湘地，風靡長驅八桂城。
常武不歌天亦老，琵琶又作過船聲。
【粵城懷古】
五年城裡一枰棋，當局安危總不知。
吏部羨官膠柱瑟，右丞改調豎降旗。
園林別有鶯花主，江海都無蚌持。
祇見越王台畔草，春來依舊草離離。
【姑蘇即事】
姑蘇自王亦豪雄，藩屏東南一旦空。
使眷為誰歸火底，俘囚何面見江東。
王封有愧非殊錫，死去無碑可表忠。
粳稻祇今誰阻遏，海門元與直沽通。
【追挽忠襄王】
相王檄下青齊地，七十餘城一檄傳。
諸葛未亡將復漢，岑彭遽死豈非天。
蛟龍泣下三秋雨，貔虎愁連萬灶煙。
先志克申仇亦復，誰知今子總戎賢。
此皆學士在粵西及歸楚雲作，其語意感激，不忘故國，殆亦有犁眉之志乎？
