簡介
多年生沼生草本。地下根莖粗短，橫走。地上莖直立，具節。葉基生和莖生，具開放的葉鞘，鞘內生有多數長毛；莖生葉互生，對摺，葉片線形，半圓柱狀而中實，上部筒狀，先端近軸面具有一孔；葉鞘頂端有一明顯的葉舌。花數朵排成頂生的短總狀花序，花梗基部有苞片；完全花，風媒，下位，3數，無蜜腺；宿存花被排列為相似的兩輪，每輪各具分離的、黃綠色的被片3枚；雄蕊6枚，分離，花絲短，花葯縱裂；花粉無萌發孔；雌蕊群由3 (-6) 枚心皮組成，基部稍合生，其他部分分離，每心皮具1乾乳頭狀、外向、無柄的柱頭；胚珠2至數枚，生於子房室基部邊緣，直立，倒生，珠被2層，厚珠心，胚乳發育為沼生目型。果實為外彎伸展的蓇葖果。種子無胚乳，胚芽小，子葉圓形。
本科僅1屬，1種，主要分布於北半球寒溫帶地區。中國東北等地也有分布。
分類
冰沼草科又叫芝菜科，只有1屬—芝菜屬（冰沼草屬Scheuchzeria L.）1種—芝菜（冰沼草S. palustris L.），分布在北半球比較寒冷的地區，中國分布在東北和青海，是2級國家重點保護野生植物。
冰沼草是多年生草本植物，主要生長在沼澤地帶，莖直立；葉線形，基部有鞘；花兩性，花被裂片6，排成總狀花序；果實為蒴果。
以前的分類法一般都不承認是獨立的科，放在水麥冬科中，2003年根據基因親緣關係分類的APG II 分類法將其單獨列為一個科，放在澤瀉目下。
形態特徵與分布
冰沼草沼生草本，根狀莖常在淤泥中匍匐橫走，具宿存的殘葉鞘。葉互生，線形，全緣，長10-30厘米，基部有葉鞘和葉舌。花莖高10-20厘米，直立，著生數葉，上部的莖葉披針形，較小，呈苞片狀。總狀花序，著生3-10花，花梗長約3毫米，後伸長達1-2厘米，花被片6，黃綠色，雄蕊6，稀多數，花絲明顯，花葯縱裂，外向；心皮3（6）或更多，僅基部連合。果為膨大的蓇葖果，每蓇葖含2種子。
生於濕地或沼澤中。產于吉林省臨江市。分布於中國（東北），朝鮮，日本，俄羅斯（東西伯利亞）。
屬下種
種中文名：冰沼草
種拉丁名：Scheuchzeria palustris Linn.
科中文名：冰沼草科
科拉丁名：Scheuchzeriaceae
屬中文名：冰沼草屬
屬拉丁名：Scheuchzeria
國內分布：東北、青海、四川（西部）等地。
國外分布：北半球較寒冷的地區。
國家Ⅱ級重點保護野生植物（國務院1999年８月４日批准）
