外形特徵
背鰭14；臀鰭4；胸鰭14。體環10+41。體長138毫米。體長為體高7．5倍，為頭長5倍。頭長為吻長2．1倍，為眼徑5倍，為眼間隔5倍。體側扁，背部隆起，腹部凸出，包含8節。尾部向後漸細，成四棱形。頭和體軸略成直角形。枕骨部側扁，冠突很高，約等於吻長，小冠頂端有4個小突起，頂端很長(有的有6個小突起，且突起上端有長絲)。吻細長，吻背面後端中央有小突起。眼中等大，側位。眼間隔中央凹，兩側各有一眶上突起。鼻孔位眼前附近。口小，前位。鰓孔很小，位於鰓蓋的上方。鱗為板狀，作環狀排列。體環第1、4、10、各節及尾環第4、10、15、各節上的突起較長。背鰭短，位於最後兩體節及第一尾節上。臀鰭小。胸鰭短而寬。無腹鰭及尾鰭 。
棲息環境
系淺海近岸魚類，棲息和運動因其擬態適應特性，習性也較特殊，喜棲於藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。
生活習性
冠海馬性甚懶惰，常以捲曲的尾部纏附於海藻的莖枝之上，有時也倒掛於漂浮著的海藻或其它物體上，隨波逐流。即使為了攝食或其它原因暫時離開纏附物，游泳一段距離之後，又找到其它物體附著之上。海馬的游泳姿勢十分優美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動(每秒鐘10次)而作緩慢的遊動(每分鐘僅達1-3m)。海馬的活動一般多在白天(上午和下午)，晚上則呈靜止狀態。海馬在水質變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發出咯咯的響聲，這給養殖者發出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發聲，應加以區別。
人工養殖下對環境條件的適應：
水溫：海馬的適溫範圍，一般在12-32℃之間，最適水溫為28℃左 右。幾種海馬對水溫的適應情況如表2-8。
鹽度：海馬為廣鹽性魚類，在10-3‰ 的鹽度範圍內均能生活。初生苗對鹽度適應能力差,一般要求鹽度在15‰以上。在長時間低鹽環境中，親海馬不能正常繁殖，鹽度在10‰以上方可。
溶解氧：海馬的活動力雖然較弱，但對水中氧氣的需要量卻很大，一般要求溶氧在3m1/L以上，若溶氧低於2．5m1/L時，海馬陷於缺氧狀態，其表現一般是食慾減弱，浮頭、呼吸加快而發聲，以至亂撞，最後沉底死亡。育兒期的親海馬和幼海馬對氧氣的需要量更高。
光照：海馬對光照強度有一定的要求，光線太弱，不利於海馬的活動和攝食，長時間光線太弱，海馬視力下降，甚至失明。但也要避免陽光直接照射。光線太強，藻類大量繁殖，常會引起各種疾病。海馬有趨光性，尤其幼苗較易趨光集群，應注意由此而造成的局部缺氧引起的死亡。海馬適宜的光照範圍在3000-6000lx。水的透明度以1.5m左右為宜。pH值：海馬適宜的海水pH值在7.8-8.4之間。
繁殖方式
卵胎生。人工養殖下海馬的繁殖常年3月-11月，水溫20℃-30℃，是海馬的繁殖季節;5月-9月，水溫25℃-28℃是繁殖盛期。但由於越冬後的海馬體質瘦弱，對環境變化的適應力差。因此，必須採取雌雄分養、疏養、一般每平方米放養25尾-30尾，給予充足的餌料，並注意控制水溫、光照、比重等條件，促培育。
分布範圍
中國：黃海，渤海。秦皇島沿海，塘沽外海，黃河三角洲。
世界： 日本，中國
保護級別
中國物種紅色名錄：EN，CITES附錄：Ⅱ 。
種群現狀
中國：根據估計，本種過去10年逐年減少，種群數至少減少50%。
世界：種群情況不清楚。
硬骨魚綱（二）
| 硬骨魚綱(Osteichthyes)，脊椎動物亞門的一綱。有肺魚亞綱、總鰭魚亞綱及輻鰭魚亞綱。 |
