種群分布
海馬的生物學海馬隸屬海龍目、海龍亞目、海龍科、海馬屬（Hippocamps），為近陸淺海中的小型魚類，種類較多，分布較廣，分布在我國海區的有冠海馬（H，coronatus）、棘海馬（H，histrix、大海馬（H， kuda ）、斑海馬（H. trimaeutatus）、克氏海馬（H，kell0ggi）及日本海馬（H， japonicus）6種。養殖的種類主要是斑海馬及大海馬兩種，以斑海馬養殖為多。
外形特徵
海馬的外部形態，各種之間大同小異。斑海馬體長一般為10- 17cm。體側扁，頭部似馬頭，腹部明顯突出。軀幹呈七棱形，尾部呈四棱形，尾較長漸細並向腹面捲曲，用以捲住海藻等作棲息用。吻細長，呈管狀，口甚小，位於近頭側背方。頭與驅幹部成直角。海馬全身無鱗片，完全由骨環所包被。魚體一般呈褐色，但隨棲息環境的變化，體色可隨之發生變化並與環境趨於一致。體側第1、4、7體環的背方各有一黑色圓斑，故稱三斑海馬，這是分辨本種的主要特徵。雄魚尾部腹面具有1個特殊的袋狀器官- 育兒袋。
大海馬體形粗壯，體長12一23．5cm，腹部較膨大、頭較大，近似直角。小棘發達，吻呈管狀較粗大，體色較黑。
日本海馬體形較小，體長為4．5～9cm。吻管短小。腹部較膨大。體上各環以背側棱棘最發達，骨環節突棘上有樹枝狀線狀物。在遇到敵害發生擬態時，這種線狀物會增加。
棲息環境
海馬（Hippocampus sp．）是名貴的藥用海水魚類，素有“南方人參”之稱。早在《本草綱目》中就有評價，具有壯身補腎，強心催生、法痰散結、消炎退燒、去痛止血之效。其用途廣，銷路大，市場上供不應求。且海馬生長快，繁殖力強，是一種有發展前途的養殖品種。但目前對海馬的生物學研究尚不夠系統，雖已在部分地區開展養殖，但養殖技術還很不成熟，特別是病害危害較重，還有待於在理論研究和養殖實踐中不斷取得新的經驗。
生活習性
1．棲息和運動海馬因其擬態適應特性，習性也較特殊，喜棲於藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。性甚懶惰，常以捲曲的尾部纏附於海藻的莖枝之上，有時也倒掛於漂浮著的海藻或其它物體上，隨波逐流。即使為了攝食或其它原因暫時離開纏附物，游泳一段距離之後，又找到其它物體附著之上。海馬的游泳姿勢十分優美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的遊動（每分鐘僅達1- 3m）。海馬的活動一般多在白天（上午和下午），晚上則呈靜止狀態。海馬在水質變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發出咯咯的響聲，這給養殖者發出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發聲，應加以區別。
2．對環境條件的適應。
水溫：海馬的適溫範圍，一般在12一32℃之間，最適水溫為28．℃左 右。幾種海馬對水溫的適應情況如表2- 8。
鹽度：海馬為廣鹽性魚類，在10一3‰ 的鹽度範圍內均能生活。初生苗對鹽度適應能力差,一般要求鹽度在15‰以上。在長時間低鹽環境中，親海馬不能正常繁殖，鹽度在10‰以上方可。
溶解氧：海馬的活動力雖然較弱，但對水中氧氣的需要量卻很大，一般要求溶氧在3m1/L以上，若溶氧低於2．5m1/L時，海馬陷於缺氧狀態，其表現一般是食慾減弱，浮頭、呼吸加快而發聲，以至亂撞，最後沉底死亡。育兒期的親海馬和幼海馬對氧氣的需要量更高。
光照：海馬對光照強度有一定的要求，光線太弱，不利於海馬的活動和攝食，長時間光線太弱，海馬視力下降，甚至失明。但也要避免陽光直接照射。光線太強，藻類大量繁殖，常會引起各種疾病。海馬有趨光性，尤其幼苗較易趨光集群，應注意由此而造成的局部缺氧引起的死亡。海馬適宜的光照範圍在3000— 6000lx。水的透明度以1.5m左右為宜。pH值：海馬適宜的海水pH值在7.8—8.4之間。
3．攝食習性海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，餌料的大小以不超過吻徑為度。對餌料的種類和鮮度有一定選擇性。海馬的覓食視距僅為1m左右，所以餌料要投在經常群集處。自然海區海馬主要攝食小型甲殼動物，主要有撓足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、螢蝦、糠蝦和鉤蝦等。在人工飼養條件下，以攝食糠蝦和櫻蝦效果最好，其次為足類和端足類。淡水枝角類等也可為食，但要注意避免因在海水中迅速死亡以污染水質。
海馬的攝食量與水溫、水質密切相關。在適溫範圍內，水溫高，則攝食量大，消化快。水質不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約占體重的10%海馬一次攝食量很大，同時耐飢性也很強，從初生苗到成魚耐飢時間可達4—132天。
繁殖方式
生長海馬的生長速度比較快，往往從產苗後只經幾個月的飼養，即可達到親體大小。當然這也隨著種類不同而有很大差異，一般以南方種類的生長為快。海馬的壽命，在人工養殖的條件下，大海馬達5年以上，體長達18cm，斑海馬可達3年以上；日本海馬2年以上，體長約8—9cm。
1．雌雄識別雄海馬的尾部腹面有一育兒囊（位於肛門後端），該囊是當第一次生殖來臨時，由尾部腹面左右伸出的皮招接合而成，只留未端小孔。雌魚的泄殖腔未端在產卵期中也多少膨大，形成生殖乳突。此外，雄海馬的個體一般比雌魚稍大些。
2．性成熟時間海馬的性成熟時間隨種類、溫度以及餌料狀況而有不同。幾種海馬達到性成熟的時間，一般三斑海馬為4- 10個月，大海馬為9- 12個月，而日本海馬為3- 8個月。同一種海馬其性成熟期的時間範圍波動較大，這主要與水溫有關。以三斑海馬為例，在適溫的條件下，當年5月出生的魚苗，到10月份（約5個月）使能發情繁殖。而8月份出生的，則往往要第二年3- 5月才能發情繁殖。其它海馬也有相似情況。
