解釋
昆蟲的絕大多數種類進行兩性生殖、卵生。兩性生殖需要經過雌雄交配，雄性個體產生的精子與雌性個體產生的卵子結合後，才能正常發育成新個體。昆蟲的兩性生殖的特點是：卵通常必須接受了精子以後，卵核才進行成熟分裂（減數分裂）；而雄蟲在排精時精子已經減數分裂。這同別的生殖方式的分化有密切關係。
在昆蟲中，卵不經過受精就能發育成新個體的現象也不少見。這種現象統稱為孤雌生殖（parthenogenesis）。
孤雌生殖分類
昆蟲的孤雌生殖大致可分為三種類型：
一種是偶發性的孤雌生殖（sporadicparthenogenesis）。即在正常情況下行兩性生殖，但偶爾可能出現不受精卵發育成新個體的現象。在蛾類中就有這樣的例子，如較熟悉的家蠶，就能進行偶發性的孤雌生殖。
第二種是經常性的孤雌生殖（Constantparthenogenesis）。例如在膜翅目昆蟲（如蜜蜂）中，雌蜂在排卵的時候並非所有的卵都是受精的。在這種情況下，受精卵發育成雌蜂，非受精卵發育成雄蜂，因為很多膜翅目昆蟲（包括蜜蜂）的雌蟲，其染色體為雙倍體，而雄蟲則是單倍體。雄蟲形成精子時是不經過減數分裂的。當精子同經減數分裂的卵核結合時就成了雙倍體，所以就都發育成雌蟲。還有一些經常孤雌生殖的昆蟲，在自然情況下雄蟲極少，有的甚至雄蟲還沒有被發現過。這些種類的生殖完全或幾乎完全通過孤雌生殖。例如一些葉蜂、癭蜂（沒食子蜂）、小蜂、竹節蟲、薊馬、蓑蛾等，都有這類情況。
第三種是周期性的孤雌生殖（cyclicalparthenogenesis）。即孤雌生殖和兩性生殖隨季節的變遷而交替進行，即所謂“異態交替”（Heterogeny）。蚜蟲是最熟悉的例子。
繁殖優勢
兩性生殖
許多蚜蟲只在冬季將要來臨的時候才產生雄蚜，進行雌雄交配，產受精卵越冬；而從春季到秋季連續十餘代都以孤雌生殖繁殖後代，在這段時期幾乎完全沒有雄蚜。蚜蟲在孤雌生殖時（產性蚜時除外），它的後代都是雌的，經兩性交配後產的卵到第二年也都發育成雌蚜（乾母），唯有產性蚜時才出現雄蚜。這是為什麼？因為蚜蟲的性染色體屬XO型（♂：XO，♀：XX），蚜卵未受精時不進行減數分裂，所以它發育成的個體均為XX型，即均屬雌性。
在產性蚜時期，由於環境條件的變化（如光周期、溫度等）以致在細胞分裂的時候，其中一部分X染色體未分裂，因而產生了XO型（即雄蚜）。在雄蚜產生精子時，本應有X型與O型兩種精子，但在精子成熟時，O型精子全部退化，只剩下X型精子，所以同卵核結合全成為XX型的受精卵，這些卵以後都成了雄性的乾母。
孤雌生殖
孤雌生殖對昆蟲的廣泛分布起著重要的作用，因為即使只有一個雌蟲被偶然帶到新的地區（如風吹、人的傳帶），就有可能在這地區繁殖起來。當遇到不適宜的環境條件而造成大量死亡的時候，孤雌生殖的昆蟲也更容易保留它的種群。所以孤雌生殖可以認為是對付惡劣環境和擴大分布的有利適應。
