來源
體育，出自於19世紀70年代，來自於日文中的“體育”一詞。是日本在Physical education一詞的翻譯上是經歷了從譯作“身體（之）教育”、“體教”、“身教”到譯作“體育”的文化過程。“體育”一詞出現前，世界各國對”體育“這一活動過程的稱謂都不相同。
體育在中國最早見於20世紀初的清末，由在湖北開辦幼稚園、對幼兒進行全面”保全身體之健旺“的教育方針而來。及至2009年7月9日~11日由國家體育總局對“傳統體育”重新做出新定義：武術是以中華文化為理論基礎、以技擊方法為基本內容，以套路、格鬥、功法為主要運動形式的傳統體育。及此，正式區分了以國家體育總局定義的、傳統體育的“武術”、和以民間保留的中國傳統武術，的不同。
武術對比
傳統武術與體育的比對特徵
中國傳統武術，是修習一門 制止侵襲的高度自保技術，它在切實解決安全問題的基礎上，使我們的頭腦得到應變能力的訓練，簡便易行、能夠輕鬆提升人的精神和身體素質，防衛健身，精進卓越，快樂通融。
體育武術關係
回顧中華民族的發展史，近代以前，根本就沒有“體育”這個概念，而只有“文、武”之分。 武，在廣義上已包含了所有形式的體育、又不局限於體育的外在形式。我們耳熟能詳的“百步穿楊”、“水上漂”、“神行太保”、“舉石鎖”等運動形式，都可以在西方體育中找到相對應的運動項目，而它們在古代中國都屬於“ 武”的範疇。
在西方現代解剖學主導的競技體育框架下，當代武術，被劃歸到表現難美性項群之下的一個運動項目，只不過是體育的幾十分之一。而事實上，武術不僅涵蓋了西方體育的多種運動形式，而且，還擁有獨特的東方傳統運動形式、深邃的思想和厚重的文化。從這個角度來說， 武術不是隸屬於體育，而是體育的上位概念。
表演方式對比
傳統武術與現代體育運動、武術表演的不同
| 傳統 武術 | 現代 體育運動 | 武術表演 | |
| 精神 | 武藝、武義、武德修養 | 奧林匹克精神 | 奇技淫巧 |
| 核心目標 | 竟 | 競 | 巧 |
| 實施方式 | 自保 自衛 自立 自足 自強 自勝 自修 自由 | 競爭 角逐 比賽 | 雜技 技藝 |
| 行為目標 | 自保 精進 自我超越 | 競逐 | 精進 展示 演示 |
| 規則與約束 | 道德 | 各門類規則 | 以奇、巧取勝 |
| 方向 | 對內。 了解自己，提升自己。 | 對外。 分析對手，制訂相應舉措。 | 對外展示 |
