簡介
傣族佛教
傣族為雲南二十三種少數民族之一，人口約六十七萬，主要分布於雲南省的西部及南部邊疆，與緬甸、寮國、越南接壤，與泰國鄰近。傣族歷史悠久，不同時期有不同的族稱。先後被稱為“哀牢”、“撣”、“烏蠻”、“白蠻”、“金齒”、“白衣”、“僰夷”、“擺夷”等。1949年後，正式定名為傣族。其集居地帶，原稱為‘思普沿邊區’及‘騰龍沿邊區’，今為西雙版納傣族自治州，德宏傣族景頗族自治州，孟連傣族拉祜族佤族自治縣，耿馬傣族佤族自治縣等。
傣族人民主要信奉小乘佛教。據史料記載，小乘佛教約在七世紀中由緬甸傳入。最初未立寺塔，亦無僧團組織，經典亦僅口耳相傳。約在十一世紀前後，因戰事波及，佛教趨於沈寂。戰事平息後，佛教復由■潤（今泰國清邁一帶）經緬甸景棟傳入西雙版納。至南宋·景炎二年（1277），傣文創製後，始有刻寫貝葉經文。明·隆慶三年（1569），緬甸金蓮公主嫁與第十九代宣衛使刀應■時，緬甸國王派僧團攜三藏典籍及佛像隨來傳教。爾後，小乘佛教即成為傣族的主要信仰。
傣族佛教大致分為田園派與山林派，二者具體名稱各有不同。在西雙版納地區二者稱為‘擺孫派’及‘擺壩派’，德宏地區則稱之為‘潤派’和‘左抵派’。德宏的兩派之下又各有支派，‘潤派’的支派為‘擺莊’；‘左抵派’的支派為‘朵列’。茲舉擺壩、擺孫為例，略述山林派與田園派的不同︰
(1)擺壩（山林）派︰主要流傳於■馬、■混、■海、■遮各壩區，以及■海縣布朗族聚居的布朗山等地，以■混佛寺為中心。本派持律精嚴，僧侶隱居深山密林中，以石為枕、樹皮為被，日食一餐，生活清苦，終生獨處。
(2)擺孫（田園）派︰主要流傳於景洪、■罕、■臘、■旺、■棒等壩區，以景洪縣宣慰街大佛寺為中心。其戒律不如擺壩嚴格，僧侶日居佛寺（寺建於村寨之中），與村民來往頻繁，並為病者驅魔，為死者開路。每逢宗教節日，均主持宗教儀式。此派寺院有寺奴、寺田，收益頗豐。
傣族佛教寺院，可分為若干等級，有總佛寺、中心佛寺以及各村寨的佛寺。傣族男童達到入學年齡時必須出家為僧，在寺院中學習文化知識，接近成年時再還俗。其中僅有少數人留寺深造，並按僧階逐步升為正式僧侶。僧階分為十級。即︰帕諾（小沙彌或行童）、帕（沙彌）、都（比丘）、都龍（僧都或都比丘）、祜巴（都統長老）、帕召祜（闡教長老）、沙密（沙門統長老）、僧伽羅闍（僧主長老）、松迪（僧正長老）、松迪阿伽摩尼（大僧正長老）。自五級以上的晉升十分嚴格。最後兩級在整個西雙版納只分別授與傣族和布朗族各一名，成為各地區的最高宗教領袖。
傣族佛教所奉行的經典內容與南傳巴利語系三藏相同，但編次稍有差別。三藏典籍有巴利語的傣語譯音本、注釋本及部分重要經典的傣語譯本，另有大量的傣族、布朗族所撰的著述，除經典注釋外，尚有天文、歷算、醫藥、歷史、詩歌、傳說及佛經故事等。
又，傣族佛教的節日頗多，主要有︰(1)潑水節（傣語稱作‘厚南’），約在清明節後第十日（相當於傣歷六月份），歷時三至五日。期間，男女老少相互潑水，以祈疾病不生、四季平安。今已演變為傣族的新年。(2)關門節、開門節，關門節始自傣歷九月十五日，至十二月十五日結束。在此期間，寺院僧眾停止外出，淨居念經。關門節結束，即稱開門節。在此二節日之期間，信徒均以食物、鮮花、銀幣等獻佛，並舉行莊嚴的宗教活動及慶祝儀式。除上述之外，又將釋迦牟尼的誕生、成道及涅槃日合併紀念，稱為‘世界佛陀日’（吠舍佉節）。此外，並定期舉行‘睒佛’（以供物獻佛）儀式。
[參考資料] 張公瑾《傣族文化》；江應梁《傣族史》；王懿之、楊世先編《貝葉文化論》。
傣族佛教分為幾個宗派。在西雙版納的屬潤派，其內部又分為擺壩（山野派）和擺孫（田園派）兩支派。在德宏和臨滄一帶的分為擺莊、多列和左抵等派。各派之間的區別主要表現在戒律方面。擺孫、擺莊戒律較寬，寺院建於村內熱鬧地帶，僧侶和信徒人數較多；擺莊派的一般僧侶可食肉、吸菸,乘車騎馬,自由出入民家。擺壩、左抵、多列戒律嚴格，僧侶衣食簡樸清苦。擺壩派僧侶原來隱居山林，終生獨處。左抵派僧侶皆集中一處，由大佛爺率領過著集體而定期流動的生活。左抵、多列兩派由於禁止殺牲食肉，信徒皆不飼養豬、雞。
僧階
各派佛教的僧侶皆劃分為幾個僧階。西雙版納佛教僧階有九級之多，其他各派也各有數個僧階。過去傣族的文化教育由寺院壟斷，男子只有入寺為僧，才有可能通過宗教教育掌握一定的文化知識。西雙版納傣族男子從七、八歲起一般都要過一段脫離家庭的寺院生活，成年後多數還俗為民，成家立業，少數留寺深造，按僧階繼續晉升，成為終身僧侶。
按照小乘教義，有二法不可違，一為佛法，一為王法，故歷史上傣族佛教與傣族封建統治者關係密切。據傣文《泐史》記載，西雙版納第一代首領叭真入主該地時，已有“至尊佛主”之稱。統治階級借宗教勢力鞏固其統治，推行其政策法令，他們多在宗教節日決定重要政治措施或任免下屬官員，高級僧侶晉升時要接受土司的賜封或得到認可，佛教寺院則授予封建統治者以高級僧階的尊稱。由於這種關係，使傣族佛教的傳播具有兩個特點：一是自上而下傳播，得到統治勢力的大力扶持；二是在其傳播地區具有全民性， 對人民的政治、 經濟、文化產生過深刻、巨大的影響。
由於小乘佛教適合傣族農村自然經濟的特點，過去一切宗教活動都具有村落共同體的性質。每個村寨都有寺院，僧侶的物質生活由本村民眾供養，寺院還通過齋期和宗教節日，接受世俗信徒的布施。宗教活動頗為頻繁，潑水節期間，要進行浴佛、堆沙、聽佛爺講經等奉佛活動；在傣歷九月十五關門節至十二月十五開門節的3 個月淨居期內，要舉行多次佛會；此外幾乎每月還有種種祭佛參僧活動。
其他
傣族佛教保存的經典甚為豐富，所譯三藏佛典包括經、律、論中相當多的經典，還有不少藏外典籍。這些經典中有一部分是用傣文字母音譯的巴利語寫本，保存了小乘佛典比較早期的面貌，還有一部分是傣族僧人根據佛教教義加以闡發的著作，其中記錄了許多傣族地區的歷史、地理、語言、文學材料。西雙版納及孟連、耿馬等地的經典大多刻寫在貝葉上，稱為“貝葉經”，其他地區多寫在當地製作的構皮棉紙上。
