作品簡介
作品名稱：俞伯牙摔琴謝知音作者：馮夢龍
作品體裁：話本
出自：《警世通言》
年代：明朝
詩文
俞伯牙摔琴謝知音浪說曾分鮑叔金，誰人辨得伯牙琴！
乾今交道好如鬼，湖海空懸一片心。
憶昔去年春，江邊曾會君。
今日重來訪，不見知音人。
但見一抔土，慘然傷我心！
傷心傷心復傷心，不忍淚珠紛。
來歡去何苦，江畔起愁雲。
子期子期兮，你我千金義。
歷盡天涯無足語，此曲終兮不復彈，三尺瑤琴為君死！
摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈！
春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。
勢利交懷勢利心，斯文誰復念知音！
伯牙不作鍾期逝，千古令人說破琴。
詩文斷句
浪說/曾分/鮑叔金，誰人/辨得/伯牙琴！乾今/交道/好如鬼，湖海/空懸/一片心。
憶昔//去年/春，江邊/曾/會君.
今日//重/來訪，不見/知音人。
但見//一抷/土，慘然/傷/我心！
傷心傷心/復/傷心，不忍/淚珠/紛。
來/歡//去/何苦，江畔/起/愁雲。
此曲/終兮//不/復彈，三尺瑤琴/為/君/死。
作品原文
浪說曾分鮑叔金，誰人辨得伯牙琴！於今交道奸如鬼，湖海空懸一片心。古來論交情至厚莫如管鮑。管是管夷吾，鮑是鮑叔牙。他兩個同為商賈，得利均分；時管夷吾多取其利，叔牙不以為貪，知其貧也。後來管夷吾被囚，叔牙脫之，薦為齊相。這樣朋友，才是個真正相知。這相知有幾樣名色：恩德相結者，謂之知己；腹心相照者，謂之知心；聲氣相求者，謂之知音，總來叫做相知。
今日聽在下說一樁俞伯牙的故事。列位看官們，要聽者，洗耳而聽；不要聽者，各隨尊便。正是：知音說與知音聽，不是知音不與談。話說春秋戰國時，有一名公，姓俞名瑞字伯牙，楚國郢都人氏，即今湖廣荊州府之地也。那俞伯牙身雖楚人，官星卻落於晉國，仕至上大夫之位。因奉晉主之命，來楚國修聘。伯牙討這個差使，一來是個大才，不辱君命；二來就便省視鄉里，一舉兩得。當時從陸路至於郢都，朝見了楚王，致了晉主之命。楚王設宴款待，十分相敬。那郢都乃是桑梓之地，少不得去看一看墳墓，會一會親友。然雖如此，各事其主，君命在身，不敢遲留，公事已畢，拜辭楚王。楚王贈以黃金采緞，高車駟馬。伯牙離楚一十二年，思想故國江山之勝，欲得恣情觀覽，要打從水路大寬轉而回。乃假奏楚王道：“臣不幸有犬馬之疾，不勝車馬馳驟，乞假臣舟楫，以便醫藥。”楚王準奏，命水師撥大船二隻，一正一副，正船單坐晉國來使，副船安頓僕從行李，都是蘭橈畫槳，錦帳高帆，甚是齊整。群臣直送到江頭而別。
只因覽勝探奇，不顧山遙水遠。伯牙是個風流才子，那江山之勝，正投其懷。張一片風帆，凌千層碧浪，看不盡遙山疊翠，遠水澄清。不一日，行至漢陽江口。時當八月十五日中秋之夜，偶然風狂浪涌，大雨如注，舟楫不能前進，泊于山崖之下。不多時，風恬浪靜，雨止雲開，現出一輪明月。那雨後之月，其光倍常。伯牙在船艙中，獨坐無聊，命童子焚香爐內：“待我撫琴一操，以遣情懷。”童子焚香罷，捧琴囊置於案間。伯牙開囊取琴，調弦轉軫，彈出一曲。曲猶未終，指下“刮剌”的一聲響，琴弦斷了一根。伯牙大驚，叫童子去問船頭：“這住船所在是甚么去處？”船頭答道：“偶因風雨，停泊于山腳之下，雖然有些草樹，並無人家。”伯牙驚訝，想道：“是荒山了。若是城郭村莊，或有聰明好學之人，盜聽吾琴，所以琴聲忽變，有弦斷之異。這荒山下，那得有聽琴之人？喔，我知道了，想是有仇家差來刺客；不然，或是賊盜伺候更深，登舟劫我財物。”叫左右：“與我上崖搜檢一番。不在柳陰深處，定在蘆葦叢中！”左右領命，喚齊眾人，正欲搭跳上崖，忽聽岸上有人答應道：“舟中大人，不必見疑。小子並非奸盜之流，乃樵夫也。因打柴歸晚，值驟雨狂風，雨具不能遮蔽，潛身岩畔。聞君雅操，少住聽琴。”伯牙大笑道：“山中打柴之人，也敢稱‘聽琴’二字！此言未知真偽，我也不計較了。左右的，叫他去罷。”那人不去，在崖上高聲說道：“大人出言謬矣！豈不聞‘十室之邑，必有忠信。’‘門內有君子，門外君子至。’大人若欺負山野中沒有聽琴之人，這夜靜更深，荒崖下也不該有撫琴之客了。”
伯牙見他出言不俗，或者真是個聽琴的亦未可知。止住左右不要羅唣，走近艙門，回嗔作喜的問道：“崖上那位君子，既是聽琴，站立多時，可知道我適才所彈何曲？”那人道：“小子若不知，卻也不來聽琴了。方才大人所彈，乃孔仲尼嘆顏回，譜入琴聲。其詞云：‘可惜顏回命蚤亡，教人思想鬢如霜。只因陋巷簞瓢樂，……’到這一句，就絕了琴弦，不曾撫出第四句來，小子也還記得：‘留得賢名萬古揚。’”伯牙聞言大喜道：“先生果非俗土，隔崖窵遠，難以問答。”命左右：“掌跳，看扶手，請那位先生登舟細講。”左右掌跳，此人上船，果然是個樵夫：頭戴箬笠，身披蓑衣，手持尖擔，腰插板斧，腳踏芒鞋。手下人那知言談好歹，見是樵夫，下眼相看：“咄！那樵夫下艙去，見我老爺叩頭，問你甚么言語，小心答應，官尊著哩！”樵夫卻是個有意思的，道：“列位不須粗魯，待我解衣相見。”除了斗笠，頭上是青布包巾；脫了蓑衣，身上是藍布衫兒；搭膊拴腰，露出布苾下截。那時不慌不忙，將蓑衣、斗笠、尖擔、板斧，俱安放艙門之外，脫下芒鞋，珣去泥水，重複穿上，步入艙來。官艙內公座上燈燭輝煌，樵夫長揖而不跪，道：“大人，施禮了。”俞伯牙是晉國大臣，眼界中那有兩接的布衣，下來還禮，恐失了官體，既請下船，又不好叱他回去。伯牙沒奈何，微微舉手道：“賢友免禮罷。”叫童子看坐的。童子取一張杌坐兒置於下席。伯牙全無客禮，把嘴向樵夫一努，道：“你且坐了。”你我之稱，怠慢可知。那樵夫亦不謙讓，儼然坐下。
伯牙見他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不問姓名，亦不呼手下人看茶。默坐多時，怪而問之：“適才崖上聽琴的，就是你么？”樵夫答言：“不敢。”伯牙道：“我且問你，既來聽琴，必知琴之出處。此琴何人所造？撫他有甚好處？”正問之時，船頭來稟話：“風色順了，月明如晝，可以開船。”伯牙分付：“且慢些！”樵夫道：“承大人下問，小子若講話絮煩，恐擔誤順風行舟。”伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若講得有理，就不做官，亦非大事，何況行路之遲速乎！”樵夫道：“既如此，小子方敢僭談。此琴乃伏羲氏所琢，見五星之精，飛墜梧桐，鳳皇來儀。鳳乃百鳥之王，非竹實不食，非梧桐不棲，非醴泉不飲。伏羲氏知梧桐乃樹中之良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之；取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之；取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。送長流水中，浸七十二日，按七十二候之數。取起陰乾，選良時吉日，用高手匠人劉子奇斫成樂器。此乃瑤池之樂，故名瑤琴。長三尺六寸一分，按周天三百六十一度；前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭、玉女腰、仙人背、龍池、鳳沼、玉軫、金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按閏月。先是五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、徵、羽。堯舜時操五弦琴，歌‘南風’詩，天下大治。後因周文王被囚於羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，謂之文弦。後武王伐紂，前歌后舞，添弦一根，激烈發揚，謂之武弦。先是宮、商、角、徵、羽五弦，後加二弦，稱為文武七弦琴。此琴有六忌、七不彈、八絕。何為六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何為七不彈？聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。何為八絕？總之，清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。乃雅樂之好處也。”
伯牙聽見他對答如流，猶恐是記問之學，又想道：“就是記問之學，也虧他了。我再試他一試。”此時已不似在先你我之稱了，又問道：“足下既知樂理，當時孔仲尼鼓琴於室中，顏回自外入，聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之。仲尼曰：‘吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露於絲桐。’始知聖門音樂之理，入於微妙。假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？”樵夫道：“《毛詩》云：‘他人有心，予忖度之。’大人試撫弄一過，小子任心猜度。若猜不著時，大人休得見罪。”伯牙將斷弦重整，沉思半晌，其意在於高山，撫琴一弄。樵夫贊道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓，其意在於流水。樵夫又贊道：“美哉湯湯乎，志在流水！”只兩句，道著了伯牙的心事。伯牙大驚，推琴而起，與子期施賓主之禮，連呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，豈不誤了天下賢士！先生高名雅姓？”樵夫欠身而答：“小子姓鍾，名徽，賤字子期。”伯牙拱手道：“是鍾子期先生。”子期轉問：“大人高姓？榮任何所？”伯牙道：“下官俞瑞，仕於晉朝，因修聘上國而來。”子期道：“原來是伯牙大人。”伯牙推子期坐於客位，自己主席相陪，命童子點茶。茶罷，又命童子取酒共酌。伯牙道：“藉此攀話，休嫌簡褻。”子期稱：“不敢。”
童子取過瑤琴，二人入席飲酒。伯牙開言又問：“先生聲口是楚人了，但不知尊居何處？”子期道：“離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。”伯牙點頭道：“好個集賢村。”又問：“道藝何為？”子期道：“也就是打柴為生。”伯牙微笑道：“子期先生，下官也不該僭言。似先生這等抱負，何不求取功名，立身於廊廟，垂名於竹帛；卻乃齎志林泉，混跡樵牧，與草木同朽？竊為先生不取也。”子期道：“實不相瞞，舍間上有年邁二親，下無手足相輔，采樵度日，以盡父母之餘年。雖位為三公之尊，不忍易我一日之養也。”伯牙道：“如此大孝，一發難得。”二人杯酒酬酢了一會。
子期寵辱無驚，伯牙愈加愛重。又問子期：“青春多少？”子期道：“虛度二十有七。”伯牙道：“下官年長一旬。子期若不見棄，結為兄弟相稱，不負知音契友。”子期笑道：“大人差矣！大人乃上國名公，鍾徽乃窮鄉賤子，怎敢仰扳，有辱俯就。”伯牙道：“相識滿天下，知心能幾人？下官碌碌風塵，得與高賢結契，實乃生平之萬幸。若以富貴貧賤為嫌，覷俞瑞為何等人乎？”遂命童子重添爐火，再爇名香，就船艙中與子期頂禮八拜。伯牙年長為兄，子期為弟，今後兄弟相稱，生死不負。拜罷，復命取暖酒再酌。子期讓伯牙上坐，伯牙從其言。換了杯箸，子期下席，兄弟相稱，彼此談心敘話。正是：合意客來心不厭，知音人聽話偏長。
談論正濃，不覺月淡星稀，東方發白。船上水手都起身收拾篷索，整備開船。子期起身告辭，伯牙捧一杯酒遞與子期，把子期之手，嘆道：“賢弟，我與你相見何太遲，相別何太早！”子期聞言，不覺淚珠滴於杯中。子期一飲而盡，斟酒回敬伯牙。二人各有眷戀不捨之意。伯牙道：“愚兄餘情不盡，意欲曲延賢弟同行數日，未知可否？”子期道：“小人非不欲相從，怎奈二親年老，‘父母在，不遠遊。’”伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告過二親，到晉陽來看愚兄一看，這就是‘遊必有方’了。”子期道：“小弟不敢輕諾而寡信，許了賢兄，就當踐約。萬一稟命於二親，二親不允，使仁兄懸望於數千里之外，小弟之罪更大矣。”伯牙道：“賢弟真所謂至誠君子。也罷，明年還是我來看賢弟。”子期道：“仁兄明歲何時到此？小弟好伺候尊駕。”伯牙屈指道：“昨夜是中秋節，今日天明，是八月十六日了。賢弟，我來仍在仲秋中五六日奉訪。若過了中旬，遲到季秋月分，就是爽信，不為君子。”叫童子：“分付記室將鍾賢弟所居地名及相會的日期，登寫在日記薄上。”子期道：“既如此，小弟來年仲秋中五六日，準在江邊侍立拱候，不敢有誤。天色已明，小弟告辭了。”伯牙道：“賢弟且住。”命童子取黃金二笏，不用封帖，雙手捧定道：“賢弟，些須薄禮，權為二位尊人甘旨之費。斯文骨肉，勿得嫌輕。”子期不敢謙讓，即時收下。再拜告別，含淚出艙，取尖擔挑了蓑衣、斗笠，插板斧於腰間，掌跳搭扶手上崖。伯牙直送至船頭，各各灑淚而別。
不題子期回家之事。再說俞伯牙點鼓開船，一路江山之勝，無心觀覽，心心念念，只想著知音之人。又行幾日，舍舟登岸。經過之地，知是晉國上大夫，不敢輕慢，安排車馬相送。直至晉陽，回復了晉主，不在話下。
光陰迅速，過了秋冬，不覺春去夏來。伯牙心懷子期，無日忘之。想著中秋節近，奏過晉主，給假還鄉。晉主依允。伯牙收拾行裝，仍打大寬轉，從水路而行。下船之後，分付水手，但是灣泊所在，就來通報地名。事有偶然，剛剛八月十五夜，水手稟復，此去馬安山不遠。伯牙依稀還認得去年泊船相會子期之處，分付水手，將船灣泊，水底拋錨，崖邊釘橛。其夜晴明，船艙內一線月光，射進朱簾。伯牙命童子將簾捲起，步出艙門，立於船頭之上，仰觀斗柄。水底天心，萬頃茫然，照如白晝。思想去歲與知己相逢，雨止月明；今夜重來，又值良夜。他約定江邊相候，如何全無蹤影，莫非爽信？又等了一會，想道：“我理會得了。江邊來往船隻頗多，我今日所駕的，不是去年之船了，吾弟急切如何認得？去歲我原為撫琴驚動知音，今夜仍將瑤琴撫弄一曲。吾弟聞之，必來相見。”命童子取琴卓安放船頭，焚香設座。伯牙開囊，調弦轉軫，才泛音律，商弦中有哀怨之聲。伯牙停琴不操：“呀！商弦哀聲淒切，吾弟必遭憂在家。去歲曾言父母年高，若非父喪，必是母亡。他為人至孝，事有輕重，寧失信於我，不肯失信於親，所以不來也。來日天明，我親上崖探望。”叫童子收拾琴卓，下艙就寢。
伯牙一夜不睡，真箇巴明不明，盼曉不曉。看看月移簾影，日出山頭，伯牙起來梳洗整衣，命童子攜琴相隨，又取黃金十鎰帶去：“儻吾弟居喪，可為賻禮。”踹跳登崖，行於樵徑，約莫十數里，出一谷口，伯牙站住。童子稟道：“老爺為何不行？”伯牙道：“山分南北，路列東西。從山谷出來，兩頭都是大路，都去得，知道那一路往集賢村去？等個識路之人，問明了他，方才可行。”伯牙就石上少憩，童兒退立於後。不多時，左手官路上有一老叟，髯垂玉線，發挽銀絲，箬冠野服，左手舉藤杖，右手攜竹籃，徐步而來。伯牙起身整衣，向前施禮。那老者不慌不忙，將右手竹藍輕輕放下，雙手舉藤杖還禮，道：“先生有何見教？”伯牙道：“請問兩頭路，那一條路，往集賢村去的？”老者道：“那兩頭路，就是兩個集賢村。左手是上集賢村，右手是下集賢村，通衢三十里官道。先生從谷出來，正當其半，東去十五里，西去也是十五里。不知先生要往那一個集賢村？”伯牙默默無言，暗想道：“吾弟是個聰明人，怎么說話這等糊塗！相會之日，你知道此間有兩個集賢村，或上或下，就該說個明白了。”伯牙卻才沉吟，那老者道：“先生這等吟想，一定那說路的，不曾分上下，總說了個集賢村，教先生沒處抓尋了。”伯牙道：“便是。”老者道：“兩個集賢村中，有一二十家莊戶，大抵都是隱遁避世之輩。老夫在這山里，多住了幾年，正是：土居三十載，無有不親人。這些莊戶，不是舍親，就是敝友。先生到集賢村必是訪友，只說先生所訪之友，姓甚名誰，老夫就知他住處了。”道：“學生要往鍾家莊去。”老者聞“鍾家莊”三字，一雙昏花眼內，撲簌簌掉下淚來，道：“先生別家可去，若說鍾家莊，不必去了。”伯牙驚問：“卻是為何？”老者道：“先生到鍾家莊，要訪何人？”伯牙道：“要訪子期。”老者聞言，放聲大哭道：“子期鍾徽，乃吾兒也。去年八月十五采樵歸晚，遇晉國上大夫俞伯牙先生。講論之間，意氣相投。臨行贈黃金二笏，吾兒買書攻讀，老拙無才，不曾禁止。旦則采樵負重，暮則誦讀辛勤，心力耗廢，染成怯疾，數月之間，已亡故了。”伯牙聞言，五內崩裂，淚如湧泉，大叫一聲，傍山崖跌倒，昏絕於地。鍾公用手攙扶，回顧小童道：“此位先生是誰？”小童低低附耳道：“就是俞伯牙老爺。”鍾公道：“原來是吾兒好友。”扶起伯牙甦醒。伯牙坐於地下，口吐痰涎，雙手捶胸，慟哭不已，道：“賢弟呵，我昨夜泊舟，還說你爽信，豈知已為泉下之鬼！你有才無壽了！”鍾公拭淚相勸。伯牙哭罷起來，重與鍾公施禮。不敢呼老丈，稱為老伯，以見通家兄弟之音。伯牙道：“老伯，令郎還是停柩在家，還是出瘞郊外了？”鍾公道：“一言難盡！亡兒臨終，老夫與拙荊坐於臥榻之前。亡兒遺語囑付道：“修短由天，兒生前不能盡人子事親之道，死後乞葬於馬安山江邊。與晉大夫俞伯牙有約，欲踐前言耳。’老夫不負亡兒臨終之言。適才先生來的小路之右，一丘新土，即吾兒鍾徽之冢。今日是百日之忌，老夫提一陌紙錢，往墳前燒化，何期與先生相遇！”伯牙道：“既如此，奉陪老伯，墳前一拜。”命小童代太公提了竹籃。
鍾公策杖引路，伯牙隨後，小童跟定，復進谷口。果見一丘新土，在於路左。伯牙整衣下拜：“賢弟在世為人聰明，死後為神靈應。愚兄此一拜，誠永別矣！”拜罷，放聲又哭。驚動山前山後、山左山右黎民百姓，不問行的住的，遠的近的，聞得朝中大臣來祭鍾子期，迴繞墳前，爭先觀看。伯牙卻不曾擺得祭禮，無以為情，命童子把瑤琴取出囊來，放於祭石台上，盤膝坐於墳前，揮淚兩行，撫琴一操。那些看者，聞琴韻鏗鏘，鼓掌大笑而散。伯牙問：“老伯，下官撫琴，吊令郎賢弟，悲不能已，眾人為何而笑？”鍾公道：“鄉野之人，不知音律，聞琴聲以為取樂之具，故此長笑。”伯牙道：“原來如此。老伯可知所奏何曲？”鍾公道：“老夫幼年也頗習。如今年邁，五官半廢，模糊不懂久矣。”伯牙道：“這就是下官隨心應手一曲短歌，以吊令郎者，口誦於老伯聽之。”鍾公道：“老夫願聞。”
伯牙誦云：“憶昔去年春，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一篔土，慘然傷我心！傷心傷心復傷心，不忍淚珠紛。來歡去何苦，江畔起愁雲。子期子期兮，你我千金義，歷盡天涯無足語，此曲終兮不復彈，三尺瑤琴為君死！”
伯牙於衣夾間取出解手刀，割斷琴弦，雙手舉琴，向祭石台上，用力一摔，摔得玉軫拋殘，金徽零亂。鍾公大驚，問道：“先生為何摔碎此琴？”伯牙道：“摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈！春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。”鍾公道：“原來如此，可憐！可憐！”
伯牙道：“老伯高居，端的在上集賢村，還是下集賢村？”鍾公道：“荒居在上集賢村第八家就是。先生如今又問他怎的？”伯牙道：“下官傷感在心，不敢隨老伯登堂了。隨身帶得有黃金二鎰，一半代令郎甘旨之奉，一半買幾畝祭田，為令郎春秋掃墓之費。待下官回本朝時，上表告歸林下。那時卻到上集賢村，迎接老伯與老伯母，同到寒家，以盡天年。吾即子期，子期即吾也，老伯勿以下官為外人相嫌。”說罷，命小僮取出黃金，親手遞與鍾公，哭拜於地。鍾公答拜，盤桓半晌而別。
這回書，題作《俞伯牙摔琴謝知音》。後人有詩讚云：勢利交懷勢利心，斯文誰復念知音？伯牙不作鍾期逝，千古令人說破琴。
作品譯文
知音說與知音聽，不是知音不與談。正值中秋之夜，卻偏生月黑風高！只見得有驚濤拍岸亂石崩雲捲起千堆雪。此地，正是漢陽江口，環顧四野荒無人跡的危崖險峽。那危崖之下險峽之上，一前一後兩艘大船正停泊在江邊。只因那，一時間風狂浪涌，大雨如注，緣分教舟楫不能前進，故而泊山崖之下。那狂風暴雨也只得一頓飯光景，須臾風恬浪靜，雨止雲開，托出一輪明月。
前面那艘大船上，管家俞誠見那陣雨過後月色皎皎，其光潔較之常時勝過倍余。趕緊踏進艙來對老爺言道：“今日本當中秋，幸喜眼下月朗風清，老爺何不到船頭稍坐片刻，也好解解煩悶。”這老爺姓俞名瑞字伯牙，乃春秋戰國時一位名公，官聲好，善應對，且彈得一手好琴。俞伯牙系楚國郢都人氏，即今湖廣荊州府之地。想其出身雖為楚人，官星卻落於晉國，甚得晉主重用，官至上大夫之位。今年三十七歲年紀，只並不曾娶妻。問他為何？卻言道，人生宏願，欲覓一相知耳。有好事之徒追根究底探問，再加上三姑六婆勤加打聽，方才得知俞伯牙俞大人心目中所言究屬何意。原來這相知有幾樣名色：恩德相結者，謂之知己；腹心相照者，謂之知心；聲氣相求者，謂之知音，總來叫做相知。俞大人的最高境界就是要覓一個人間知音。俞誠焚香已罷，俞實捧出琴囊置於案間。俞伯牙開囊取琴，調弦轉軫，彈出一曲。
曲猶未終，指下“刮刺”的一聲響，琴弦斷了一根。俞伯牙大驚，叫俞誠快去問船家：“這停船所在是甚么去處？”
船家答道：“偶因風雨，停泊于山腳之下，雖然有些雜草亂樹，卻並無人家。”
俞伯牙只覺驚訝，想道：“便是荒山了。若是城郭村莊，或有聰明好學之人，盜聽吾琴，所以琴聲忽變，有弦斷之異。這荒山下面，那得有聽琴之人？喔，我知道了，想是有仇家差來刺客；不然，或是賊盜伺候更深，登舟劫我財物。”忙叫左右：“與我速速上崖搜檢一番。不在柳陰深處，定在蘆葦叢中！”
左右領命，喚齊眾人，正欲搭跳板上危崖。
忽聽岸上有人答應道：
“舟中大人，不必見疑。小子並非奸盜之流，乃一樵夫也。因打柴歸晚，值驟雨狂風，雨具不能遮蔽，潛身岩畔。今雨停風止，欲登歸程，適途經此地，聞君雅操，少住聽琴。”
俞伯牙大笑道：“山中打柴之人，也敢稱‘聽琴’二字！此言未知真偽，我也不與你計較了。左右的，快叫他去罷。”
那人卻是不去，只在崖上高聲說道：“大人此言差矣！豈不聞‘十室之邑，必有忠信。’‘門內有君子，門外君子至。’大人若欺負山野中沒有聽琴之人，這夜靜更深，荒崖下也就不該有撫琴之客了。
俞伯牙見他出言不俗，想來或者真是個聽琴的，亦未可知。忙止住左右不要羅唣，走近艙門，回嗔作喜地問道：“崖上那位君子，既是聽琴，站立多時，可知道我適才所彈何曲？”
只聽那人答道：“小子若不知，卻也不來聽琴了。方才大人所彈，乃孔仲尼嘆顏回，譜入琴聲。其詞云：‘可惜顏回命蚤亡，教人思想鬢如霜。只因陋巷簞瓢樂，’彈到這一句，就斷了琴弦，不曾撫出第四句來。那第四句小子也還記得，莫不是‘留得賢名萬古揚。’”
俞伯牙聞言大喜道：“先生果非俗士，隔崖遙遠，難以問答。”
即命左右：“掌跳板，看扶手，請那位先生登舟細講。”
左右掌跳板，待此人上船，見他果然是個樵夫：頭戴箬笠，身披蓑衣，手持尖擔，腰插板斧，腳踏芒鞋。手下人哪知言談好歹，見確只是個樵夫，便沒有好眼色相看：
“咄！那樵夫下艙去，見我老爺叩頭，問你甚么言語，小心答應。官尊著哩！”
那樵夫卻是個有意思的，款款言道：“列位不須粗魯，待我解衣相見。”
除了斗笠，頭上是青布包巾；脫了蓑衣，身上是藍布衫兒；搭膊拴腰，露出布棍下截。那時其人不慌不忙，將蓑衣、斗笠、尖擔、板斧，俱安放在艙門之外。脫下芒鞋，驪去泥水，重新穿上，步入艙來。官艙內公座上燈燭輝煌。只見那操琴的大人坐在正中，白面鳳目，三縷青須，長得仙風道骨。
樵夫長揖而不跪，口中只道得：“大人施禮了。”
俞伯牙是晉國大臣，眼界中那有這兩截打扮的布衣。
下來還禮，猶恐失了官體，既請下船，又不好叱他回去。
只因先已有一個請字，沒奈何，俞伯牙微微舉手道：“賢友免禮罷。”
便吩咐俞實看坐。
上樑不正下樑歪，俞實也就狗眼看人低，只是取過一張杌坐兒置於下席。
俞伯牙全無待客之禮，只是把嘴向樵夫一弩，道：“你且坐了。你我之稱，怠慢可知。”
那樵夫亦不謙讓，儼然坐下。
俞伯牙見他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不問姓名，亦不招呼手下人看茶。
兩人默坐多時，一個不招呼，一個也不開口。
堅持不住，俞伯牙只得怪而問之：
“適才崖上聽琴的，就是你么？”
明知故問。
樵夫答言：“不敢。”
俞伯牙問道：“我且問你，既來聽琴，必知琴之出處。此琴何人所造？撫它有甚好處？”
正在動問之時，卻見那船家來稟話：“風色順了，月明如晝，可以開船，請大人示下。”
俞伯牙分付：“且慢些無妨！給我退下。”
樵夫道：“承大人下問，小子若講話絮煩，恐耽誤順風行舟。”
俞伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若講得有理，就不做官，亦非大事，何況行路之遲速乎！”
樵夫道：“既然如此，小子方敢僭談。此琴乃氏所琢，見五星之精，飛墜梧桐，鳳皇來儀。鳳乃百鳥之王，非竹實不食，非悟桐不棲，非醴泉不飲。伏羲以知梧桐乃樹中之良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之；取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之；取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。只將此一中段送至長流水中，浸七十二日，按七十二候之數。取起陰乾，命相士巫師選良時吉日，用高手匠人劉子奇製成樂器。此乃瑤池之樂，故名瑤琴。長三尺六寸一分，按周天三百六十一度；前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按閏月。先是五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、征、羽。堯舜時操五弦琴，歌‘南風’詩，天下大治。後因周文王被囚於宮裡，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，謂之文弦。後武王伐紂，前歌后舞，添弦一根，激烈發揚，謂之武弦。先是宮、商、角、征、羽五弦，後加二弦，故又稱為文武七弦琴。此琴有六忌，七不彈，八絕。何為六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何為七不彈？聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。何為八絕？總之，清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。昔日師鄺曾彈此琴，能引百鳥來朝，百獸率舞，此乃雅樂之好處也。”
俞伯牙聽見他對答如流，不禁佩服，但猶恐是記問之學，卻又想道：“就是記問之學，也虧他了。待我再試他一試。”
此時已不似在先你我之稱了，又問道：“足下既知樂理，當時孔仲尼鼓琴於室中，顏回自外入，聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之。仲尼曰：‘吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露於絲桐。”始知聖門音樂之理，入於微妙。假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？”
樵夫道：“《毛詩》云：‘他人有心，予忖度之。’大人試撫弄一過，小子任心猜度。若猜不著時，大人休得見罪。”
俞伯牙將斷弦重整，沉思半晌。欲試真才，須得佳題。於是暢其意在於高山，便即撫琴一弄。
樵夫贊道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”
不加褒貶，不置可否，俞伯牙只是凝神不答。卻又默思片刻。覓知音，重尋命意。於是泛其意在於流水，抬手再鼓瑤琴。
那樵夫又贊道：“美哉湯湯乎，志在流水！”
就只兩句，便道著了俞伯牙的心事。
俞伯牙大驚，推琴而起，忙與那樵夫施賓主之禮。口中連呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌身份取人，豈不誤了天下賢士！先生高名雅姓？”
樵夫欠身而答：“小子姓鍾，名徽，賤字子期。”
俞伯牙拱手道：“原來是鍾子期先生。”
鍾子期轉問：“大人高姓？榮任何所？”
俞伯牙道：“下官俞瑞，仕於晉朝，因修聘上國而來。”
鍾子期道：“原來是伯牙大人。”
俞伯牙推鍾子期坐於客位，自己主席相陪，命俞實點茶。茶罷，又命俞誠俞實取酒來兩人共酌。
俞伯牙道：“急切之間，不成敬意。藉此攀話，休嫌簡褻。”
鍾子期回稱：“不敢。”俞實取過瑤琴，俞誠擺開桌面，於是賓主二人入席飲酒。
俞伯牙開言又問：“聽先生聲口是楚人了，但不知尊居何處？”
鍾子期答道：“離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。”
俞伯牙點頭道：“好名字，好個集賢村。”
又問：“道藝何為？”
鍾子期道：“一介樵夫，也就是打柴為生。”
俞伯牙微笑道：“子期先生，下官本也不該僭言，但似先生這等抱負，何不求取功名，立身於廊廟，垂名於竹帛；卻乃資志林泉，混跡樵牧，與草木同朽？竊為先生不取也。”
鍾子期道：“實不相瞞，舍間上有年邁二親，下無手足相輔。采樵度日，以盡父母之餘年。二老喜居此間，雖位為三公之尊，不忍易我一日之養也。”
俞伯牙道：“如此大孝，一發難得。”
杯酒酬酢一會。見那鍾子期寵辱無驚，有問必答，俞伯牙愈發敬重，越加相知。
越談越投機，越談越入味，越談越默契。
俞伯牙又問鍾子期：“青春多少？”
鍾子期道：“虛度二十有七。”
俞伯牙道：“下官年長一旬。子期若不見棄，結為兄弟相稱，不負知音契友。”
鍾子期笑道：“大人差矣！大人乃上國名公，鍾徽乃窮鄉賤子，怎敢仰攀，有辱俯就。”
俞伯牙道：“相識滿天下，知音能幾人？下官碌碌風塵，得與高賢結契，實乃生平之萬幸。若以富貴貧賤為嫌，覷俞瑞為何等人乎！”
遂命俞誠重添爐火，俞實再續名香，就在船艙中與子期頂禮八拜。
伯牙年長為兄，子期為弟。今後兄弟相稱，生死不負。
拜罷，復命取暖酒再酌。兄尊弟卑，兄友弟恭，子期讓伯牙上坐，伯牙便從其言。兩人換過杯箸，子期下席，兄弟相稱，彼此談心敘話。
正是：“稱心客來身不倦，知音人聽話偏長。”
月淡星稀，兄弟倆人情興正濃，不知東方之既白。船上水手都起身收拾篷索，整備開船。子期忙整衣起身告辭，伯牙捧一杯酒遞與子期，把住子期之手，嘆道：“賢弟，我與你相見何太遲，相別何太早！”
子期聞言，不覺淚珠滴於杯中。子期將此杯一飲而盡，斟酒回敬伯牙。二人各俱有眷戀不捨之意。
伯牙道：“愚兄余情不盡，意欲曲延賢弟同行數日，未知可否？”
子期道：“小弟非不欲相從。怎奈二親年老，‘父母在，不遠遊。’，昨夜情難自禁，一宵未歸，已恐二老倚閭相望。”
伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告過二親，到晉陽來看愚兄一看，這就是“遊必有方’了。”
子期道：“小弟不敢輕諾而寡信，許了賢兄，就當踐約。萬一稟命於二親，二親不允，使仁兄懸望於數千里之外，小弟之罪更大矣。”
伯牙道：“賢弟真所謂至誠君於。也罷，明年還是我來看賢弟。”
子期道：“仁兄明歲何時到此？小弟好伺候尊駕。”
伯牙屈指算道：“昨夜是中秋節，今日天明，是八月十六日了。賢弟，我來仍在仲秋中五六日奉訪。若過了中旬，遲到季秋月分，就是爽信，不為君子。”
又叫俞誠：“吩咐記室將鍾賢弟所居地名及相約重會的日期，登錄在日記簿上。”
子期道：“既如此，小弟來年仲秋中五六日，準在江邊侍立拱候，不敢有誤。天色已明，小弟告辭了。”
伯牙道：“賢弟且住。”
命俞誠取黃金二笏，不用封帖，接過雙手捧定對子期道：“賢弟，些須薄禮，權為二位尊人甘旨之費。斯文骨肉，勿得嫌輕。”
子期不敢謙讓，即時收下。再拜告別，含淚出艙，取尖擔挑了蓑衣、斗笠，插板斧於腰間，掌跳板搭扶手上崖而去。伯牙一直相送至船頭相送至崖下，方各各灑淚而別。
不題鍾子期回家之事。再說俞伯牙點鼓開船，一路上江山之勝，再也無心觀覽，心心念念，只想著知音之人。又行了幾日，舍舟登岸。經過之地，知是晉國上大夫，不敢輕慢，盡皆安排車馬相送。直至晉陽，回復了晉主，不在話下。
光陰迅速，過了秋冬，不覺春去夏來。俞伯牙心懷鐘子期，又分教度日似年，真可謂無日忘之。想著中秋節近，早早奏過晉主，請予給假還鄉。晉主一口依允。俞伯牙這才放下心來，忙忙地收拾行裝，仍打大寬轉，從水路而行。下船之後，分付水手，但是灣泊所在，就來通報地名。誠恐不慎錯過站頭。事有湊巧，剛剛八月十五，水手稟復，此去離馬安山不遠。俞伯牙依稀還認得去年泊船相會鍾子期之處。一路行來，與俞誠俞實各個用心看來。到得傍晚，見果是這個所在，分付水手，將船灣泊，水底拋錨，崖邊釘橛。
其夜晴明，萬里無雲。船艙內一線月光，射進朱簾，像是窺探像是誘惑。俞伯牙命俞實將簾捲起，步出艙門，立於船頭之上，仰觀斗柄。水底天心，萬頃茫然，照如白晝。思想去歲與知音相遇，適逢月圓。今夜重來，又值良夜。豈非人生相知一快事否？
不料四顧茫茫，一無動靜。想他既約定江邊相候，如何又全無蹤影，莫非他爽信？莫非他失約？在船頭上踱來踱去，等人心焦，五內似焚。等了一會又等了一會，方始想得個明白。一個人自言自語道：“我理會得了。江邊來往船隻頗多。我今日所駕的，已不是去年楚國之船隻了。吾弟急切間如何認得？去歲我原為撫琴方才驚動知音。今夜我只需仍再將瑤琴撫弄一曲，吾弟聞之，必來相見。”
速命俞實取琴桌安放船頭，俞誠焚香設座。
俞伯牙打開琴囊，調弦轉軫，才泛音律，商弦中卻有哀怨之聲。
俞伯牙急忙停琴不操，心中默念：“啊呀！商弦哀聲淒切，吾弟必遭憂在家。去歲曾言父母年高。想來若非父喪，必是母亡。他為人至孝，事固有輕重緩急。故而他寧失信於我，不肯失禮於親，所以不來也。待來日天明，讓我親自登崖前去探望便了。”
隨叫俞誠俞實收拾琴桌，下艙就寢。真箇是巴明不明，俞伯牙早早爬將起來梳洗整衣，命俞實攜琴相隨，又命俞誠取黃金十鎰帶去。口中自言自語道：“倘使吾弟確是居喪，此可為贈禮，聊表寸心耳。”
踹跳板登危崖，三人匆匆行於樵徑之上。約莫行走了十數里光景，出一谷口，俞伯牙左右一看，便即立定止步。
俞實稟道：“老爺為何不行？”
俞伯牙言道：“俞實小兒，你且看來，這山分南北，路列東西。從山谷出來，兩頭都是大路，想是都去得人家。知道哪一路是往集賢村去？且在此等個識路之人，問明了他，方才可行。”
俞伯牙就安心坐在路邊石上少憩，俞誠俞實退立於後一同等候有人路過。
不多時，見左手官路上有一老叟，髯垂玉線，發挽銀絲，箬冠野服，左手持一根藤杖，右手攜一隻竹籃，徐步行來。俞伯牙起身整衣，站立路中，向前施禮。那老者不慌不忙，將右手竹籃輕輕放下，雙手舉藤杖還禮，開口言道：“不知先生有何見教？”
俞伯牙道：“請問老丈，此兩頭路，哪一條路，是往集賢村去的？”
老者道：“不勞動問。那兩頭路，就是去兩個集賢村。左手這邊便是上集賢村，右手那邊便是下集賢村，通衢三十里官道。先生從河谷上來，正當其半。東去十五里，西去也是十五里。不知先生要往哪一個集賢村？”
俞伯牙默然無言，心中暗暗想道：“想吾弟是個聰明人，怎么說話這等糊塗！相會之日，你知道此間有兩個集賢村，或上或下，就該說個明白了。”
見俞伯牙只管沈吟，那老者道：“先生這等吟想，一定是那說路的，不曾分別上下，只總說了個集賢村，教先生沒處抓尋了。此乃常情，不足為怪。”
俞伯牙道：“老丈說的正是。”
老者道：“兩個集賢村中，共有一二十家莊戶，大抵都是隱遁避世之輩。老夫我痴長了幾歲，在這山里，多住了幾年，正所謂是‘土居二十載，無有不親人’。這些莊戶，不是舍親，就是敝友。想來先生到集賢村必是尋親訪友。只說先生所尋之親所訪之友，姓甚名誰，者夫就知他住處了。”
俞伯牙道：“如此多謝老丈，學生是要前往鍾家莊去。”
老者聞得“鍾家莊”二字，一雙昏花眼內，撲簌簌掉下淚來，顫顫地搖著雙手道：“先生別家尚可去得，若說是鍾家莊么，那就不必前去了。”
俞伯牙驚問：“卻是為何？”
老者長嘆了一口氣，言道：“請問先生到鍾家莊，要訪何人？”
俞伯牙道：“要訪鍾徽鍾子期。”
老者聞言，放聲大哭道：“子期鍾徽，實乃吾兒也。他於去年八月十五日采樵外出至十六日辰時模樣方歸，說是相遇晉國上大夫俞伯牙先生。講論之間，意氣相投，義結兄弟。臨行又蒙相贈黃金二笏。吾兒買書挑燈夜讀，一心一意要與義兄比肩，方能高攀上國大夫。老拙無才，老妻無能，均不曾禁止。老夫妻都意欲成全他這一番苦心。天可憐見，他旦則采樵負重，暮則攻讀辛苦。未曾料想他心力耗廢，不幸染成怯疾。這山野之地，卻又別無良醫，因此上於數月之前，他，他，他已亡故的了。”
俞伯牙聞聽此言，五內崩裂，淚如湧泉。只見他大叫一聲，傍山崖跌倒，一時昏厥在地。鍾公忙上前用手攙扶，回顧小童問道：“此位先生是誰？”
俞實附耳低聲答道：“這位就是俞伯牙老爺。”
鍾公道：“原來就是吾兒好友。”
三人扶起俞伯牙，俞誠俞實倆喚得他慢慢甦醒過來。
俞伯牙坐於地下，口吐痰涎，雙手捶胸，慟哭不已。哭道：“賢弟呵，我昨夜泊舟，還說你爽約，豈知你已為泉下之鬼！實實地你有才無壽了！”
鍾公俞誠俞實俱皆拭淚相勸。俞伯牙哭罷起來，重與鍾公施禮，不敢再呼老丈，改稱老伯，以見通家兄弟之意。俞伯牙道：“敢問老伯，吾那結義兄弟還是停樞在家，還是出瘞郊外了？”
鍾公道：“一言難盡！亡兒臨終，老夫與拙荊坐守於臥榻之前。亡兒遺語矚付道：‘修短由天，兒生前不能盡人子事親之道，死後乞葬於馬安山江邊。因與義兄晉大夫俞伯牙有約，欲踐前言耳。”老夫不負亡兒臨終之言。適才先生來的小路之右，一丘新土，即吾兒鍾徽之墓。今日恰是百日之忌，老夫提一陌紙錢，正要前往墳前燒化，何期與先生相遇！”
俞伯牙道：“既如此，奉請老伯指路，容我就墳前一拜。”即命俞實代太公提了竹藍。
鍾公策杖引路，俞伯牙隨著，俞誠俞實也跟定在後，四人復進谷口。果見一丘新土，在於路左。俞伯牙整衣下拜，口中禱告：“想賢弟在世為人聰明，願死後為神靈應。愚兄在此一拜，誠為天人永別矣！”
拜罷，放聲又大哭起來。哭聲驚動山前山後，山左山右黎民百姓，不問行的住的，遠的近的，聞得晉國大夫前來祭鍾子期，迴繞墳前，爭先觀看。俞伯牙卻不曾擺得祭禮，無以為情。即命俞實把瑤琴取出囊來，放於祭石台上，盤膝坐於墳前，揮淚兩行，撫琴一操。那些圍觀之眾，聞琴韻鏗鏘，人群中有點頭者，有私語者，有竊笑者，待一曲終了皆鼓掌大笑，爾後一鬨而散。
俞伯牙心中不覺詫異，問道：“老伯，下官撫琴，吊令郎賢弟，悲不能已，眾人為何而笑？”
鍾公答道：“鄉野之人，不知音律。聞琴聲以為取樂之具，故此長笑。”
俞伯牙道：“原來如此。老伯可知適才所奏何曲？”
鍾公道：“老夫幼年也頗習音律。如今年邁，五官半廢，模糊不懂久矣。”
俞伯牙道：“這就是下官隨心應手一曲短歌，以吊令郎吾弟者，讓我口誦於老伯聽之。”
鍾公道：“老夫願聞其詳。”
俞伯牙誦云：
“憶昔去年秋，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一杯土，慘然傷我心！傷心傷心復傷心，不忍珠淚落紛紛。來歡去何苦，江畔起愁雲。子期子期兮，你我相知心，歷盡天涯無足語，此曲終兮不復彈，三尺瑤琴為君死！”
俞伯牙於衣夾間取出一把解手刀，噌地一下將七根琴弦全數割斷，雙手舉起琴來，向祭石台上用力一摔，只摔得玉珍拋殘，金徽零亂。
鍾公大驚，問道：“先生為何摔碎此琴？”
俞伯牙含淚答道：“方寸之間，萬難再有重彈瑤琴之願。從此洗手不復彈也。我已有詩一首吟就，老伯聽了，便知我心。”
摔碎瑤琴鳳尾寒，子期已逝向誰彈！大千世界皆友朋，欲覓知音難上難。
鍾公聽了道：“卻原來是如此這般緣故，可憐！實是可憐！”
俞伯牙對鍾公道：“老伯高居，端的在上集賢村，還是下集賢村？”
鍾公道：“荒居在上集賢村第八家就是。我兒已故，不復人世，先生如今又問他怎的？”
俞伯牙道：“下官傷感在心，誠恐失禮有礙瞻觀，不敢跟隨老伯登堂拜見伯母了。隨身帶得有黃金十鎰，一半代吾弟甘旨之奉，一半買幾畝祭田，為吾弟春秋掃墓之費。待下官回得本朝，上表告歸林下。那時卻到上集賢村，供養老伯與老伯母以盡天年。吾即子期，子期即吾也。上集賢村即是我家，我將相伴吾弟在此終身。望老伯勿以下官為外人相嫌。日後也望準予同子期賢弟並葬左右。”
說罷，命俞誠取出黃金，自己雙手親遞與鍾公，哭拜於地。鍾公答拜，盤桓半晌而別。
後人有詩讚云：勢力交懷勢力心，斯文誰復念知音。伯牙不作鍾期逝，千古令人說破琴。
作品梗概
俞伯牙從小就酷愛音樂，他的老師成連曾帶著他到東海的蓬萊山，領略大自然的壯美神奇，使他從中悟出了音樂的真諦。他彈起琴來，琴聲優美動聽，猶如高山流水一般。雖然，有許多人讚美他的琴藝，但他卻認為一直沒有遇到真正能聽懂他琴聲的人。他一直在尋覓自己的知音。有一年，俞伯牙奉晉王之命出使楚國。八月十五那天，他乘船來到了漢陽江口。遇風浪，停泊在一座小山下。晚上，風浪漸漸平息了下來，雲開月出，景色十分迷人。望著空中的一輪明月，俞伯牙琴興大發，拿出隨身帶來的琴，專心致志地彈了起來。他彈了一曲又一曲，正當他完全沉醉在優美的琴聲之中的時候，猛然看到一個人在岸邊一動不動地站著。俞伯牙吃了一驚，手下用力，“啪”的一聲，琴弦被撥斷了一根。俞伯牙正在猜測岸邊的人為何而來，就聽到那個人大聲地對他說：“先生，您不要疑心，我是個打柴的，回家晚了，走到這裡聽到您在彈琴，覺得琴聲絕妙，不由得站在這裡聽了起來。”
俞伯牙借著月光仔細一看，那個人身旁放著一擔乾柴，果然是個打柴的人。俞伯牙心想：一個打柴的樵夫，怎么會聽懂我的琴呢？於是他就問：“你既然懂得琴聲，那就請你說說看，我彈的是一首什麼曲子？”
聽了俞伯牙的問話，那打柴的人笑著回答：“先生，您剛才彈的是孔子讚嘆弟子顏回的曲譜，只可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。”
打柴人的回答一點不錯，俞伯牙不禁大喜，忙邀請他上船來細談。那打柴人看到俞伯牙彈的琴，便說：“這是瑤琴，！相傳是伏羲氏造的。”接著他又把這瑤琴的來歷說了出來。聽了打柴人的這番講述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。接著俞伯牙又為打柴人彈了幾曲，請他辨識其中之意。當他彈奏的琴聲雄壯高亢的時候，打柴人說：“這琴聲，表達了高山的雄偉氣勢。”當琴聲變得清新流暢時，打柴人說：“這後彈的琴聲，表達的是無盡的流水。”
俞伯牙聽了不禁驚喜萬分，自己用琴聲表達的心意，過去沒人能聽得懂，而眼前的這個樵夫，竟然聽得明明白白。沒想到，在這野嶺之下，竟遇到自己久久尋覓不到的知音，於是他問打柴人名字，得知他叫鍾子期，便和他喝起酒來。倆人越談越投機，相見恨晚，結拜為兄弟。約定來年的中秋再到這裡相會。
和鍾子期灑淚而別後第二年中秋，俞伯牙如約來到了漢陽江口，可是他等啊等啊，怎么也不見鍾子期來赴約，於是他便彈起琴來召喚這位知音，可是又過了好久，還是不見人來。第二天，俞伯牙向一位老人打聽鍾子期的下落，老人告訴他，鍾子期已不幸染病去世了。臨終前，他留下遺言，要把墳墓修在江邊，到八月十五相會時，好聽俞伯牙的琴聲。
聽了老人的話，俞伯牙萬分悲痛，他來到鍾子期的墳前，淒楚地彈起了古曲《高山流水》。彈罷，他挑斷了琴弦，長嘆了一聲，把心愛的瑤琴在青石上摔了個粉碎。他悲傷地說：我唯一的知音已不在人世了，這琴還彈給誰聽呢？”
兩位“知音”的友誼感動了後人，人們在他們相遇的地方，築起了一座古琴台。直至今天，人們還常用“知音”來形容朋友之間的情誼。
後人有詩讚美曰:摔碎瑤琴鳳尾寒,子期不在與誰彈?春風滿面皆朋友,欲覓知音難上難!
