人物生平
余懋學,字行之,婺源人。隆慶二年進士。授撫州推官,擢南京戶科給事中。萬曆初,張居正當國,進《白燕白蓮頌》。懋學以帝方憂旱,下詔罪己,與百官圖修禳。而居正顧獻瑞,非大臣誼,抗疏論之。已,論南京守備太監申信不法,帝為罷信。久之,陳崇惇大、親謇諤、慎名器、戒紛更、防佞諛五事。時居正方務綜核,而懋學疏與之忤,斥為民,永不敘錄。居正死,起懋學故官,奏奪成國公朱希忠王爵,請召還光祿少卿岳相、給事中魏時亮等十八人。帝俱報可。尋擢南京尚寶卿。
十三年,御史李植、江東之等以言事忤執政。同官蔡系周、孫愈賢希執政指,紛然攻訐,懋學上言:
諸臣之不能容植等,一則以科場不能無私,而惡植等之訐發;一則以往者常保留居正,而忌吳中行、沈思孝等之召用。二疑交於中,故百妒發於外也。夫威福自上,則主勢尊。植等三臣,陛下所親擢者也,乃舉朝臣工百計排之;假令政府欲用一人,諸臣敢力挫之乎?臣謹以臣工之十蠹為陛下言之。今執政大臣,一政之善,輒矜贊導之功,一事之失,輒諉挽回之難,是為誣上。其蠹一。進用一人,執政則曰我所注意也,冢宰則曰我所推轂也,選郎則曰我所登用也。受爵公朝,拜恩私室,是為招權。其蠹二。陛下天縱聖明,猶虛懷納諫。乃二三大僚,稍有規正,輒奮袂而起,惡聲相加,是為諱疾。其蠹三。中外臣工,率探政府意向,而不恤公論。論人則毀譽視其愛憎,行政則舉置徇其喜怒,是為承望。其蠹四。君子立身,和而不同。今當路意有所主,則群相附和,敢於抗天子,而難於違大臣,是為雷同。其蠹五。我國家諫無專官,今他曹稍有建白,不曰出位,則曰沽名,沮忠直之心,長壅蔽之漸,是為阻抑。其蠹六。自張居正蒙蔽主聰,道路以目,今餘風未殄,欺罔日滋。如潘季馴之斥,大快人心,而猶累牘連章為之申雪,是為欺罔。其蠹七。近中外臣僚或大臣交攻,或言官相訐,始以自用之私,終之好勝之習。好勝不已,必致忿爭,忿爭不已,必致黨比。唐之牛、李,宋之洛、蜀,其初豈不由一言之相失哉?是為競勝。其蠹八。佞諛成風,日以浸甚。言及大臣,則等之伊、傅;言及邊帥,則擬以方、召;言及中官,則夸呂、張復出;言及外吏,則頌卓、魯重生。非藉結歡,即因邀賂,是為佞諛。其蠹九。國家設官,各有常職。近兩京大臣,務建白以為名高,侵職掌而聽民訟。長告訐之風,失具瞻之體,是為乖戾。其蠹十也。 懋學夙以直節著稱,其摘季馴不無過當。然所言好勝之弊,必成朋黨,後果如其言。累遷南京戶部右侍郎,總理漕儲。疏白程任卿、江時之冤,二人遂得釋。
二十二年,以拾遺論罷。卒,贈工部尚書。天啟初,追謚恭穆。
民間傳說
余懋學為人剛正不阿,民間又傳說他在南京供職時,是因得罪了皇太后而被迫回鄉的。
事情經過是,萬曆年間,余懋學在南京任戶部侍郎,朝中有一奸臣,幹了不少壞事,眾人失之。但又奈何他不得。因此人與皇太后關係暖味,連皇上都要讓幾分。大臣們想整治他一下,但又不敢出頭。因余懋學為人忠誠,皇上很賞識他,因此眾大臣暗中想讓其參此奸臣一本,一次,幾個臣子在宮中的白牆上畫了一條魚,魚尾魚身畫得像真的一樣,好看極了,但未畫魚頭,余懋學下朝經過這裡,見這么好的魚沒有魚頭很可惜,於是潤潤筆,續上了魚頭,魚頭即“為頭”,後來余懋學才知道臣子們讓他出頭替大家出氣,一切盡在不言中,余懋學心領神會後。之後將此奸臣與皇太后之事告訴了皇上。
這天晚上,那個不得人心的臣子和皇太后在屋裡喝酒,皇上突然來訪,一聲“皇上駕到”把皇太后嚇了一跳,他趕忙把那人藏在寢宮的衣櫃裡,用鎖鎖上,才出來給皇上開門,皇帝進來後,發現桌上有兩個酒杯和兩雙筷子,於是問皇太后緣由,皇太后編謊稱:“這是你太皇留下的口喻,讓我喝酒時要想著他,給他放一隻酒杯。”皇帝心中知道事情的原委,但既然皇太后這么說了,便也不便多問。
但碰巧的是此奸臣由於躲得匆忙,碰巧長袍的一角露在了衣櫃的外面,皇上知道此人就在裡面,於是說道:“母親,你這寢宮中的這櫥櫃看著有些舊了?過幾天我差人給你換個新的。”於是立即派人連櫥帶人抬出宮中燒掉了。皇太后心裡發慌:“但也不敢為情人求情,知道皇上這樣做是給自己留面子。只好忍痛讓他被燒死了”。
事後,皇太后打聽到是余懋學告的密,懷恨在心,處處為難他,在皇帝面前講他的壞話,要治他於死地。幾經陷害不成之後,皇上暗知皇太后不治他死地是不會罷休的。於是設計余懋學中毒的假象,表面上是將其屍體運回鄉安葬,實則在棺材上開了透氣口,出了皇宮就將他送回婺源老家。並且跟他約定,待皇太后死後事情風頭過去了就將其接回。
余懋學返鄉回婺源沱川,皇上差人送密信,若有人接他回去,要看清是什麼樣的旗隊,黃旗黃涼傘可去,紅旗則不可出門。他閒居在家,並在家中建了一座當時理坑古建築中最高的建築,取名‘望京樓’(此樓目前還在)。據說當時站在樓頂上天氣晴朗的時候正好可以看見朱山尖,這也是從朝廷到理坑來的必經之路。
這年,京城來了一隊人馬,直朝婺源理坑村而來,原來朝中各股勢力又有了新變化,皇帝是差人來接他進京復職的,所以迎接隊伍前面的旌旗全打成黃旗黃傘,誰知,馬隊到達朱山尖頭的時候正好是黃昏,夕陽將黃旗染成了紅色。余懋學登上望京樓,看到是紅旗,認為朝廷是要接自己回去受死,於是為表忠心,吞下金戒指自殺了。