乾隆皇帝欽定的“十八羅漢”第十八位，即是彌勒尊者，又稱“伏虎羅漢”。
伏虎禪師 簡介
傳說伏虎尊者所住的寺廟外，經常有猛虎因肚子餓長哮，伏虎尊者把自己的飯食分給這隻老虎，時間一長了猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故又稱他為“伏虎羅漢”。 伏虎羅漢的稱謂並非印度佛教之既有，是一種本土化、世俗化的產物，它是跨文化存在的，淵源流長的，是代表超凡能力、克服巨難的英雄表征。自佛教傳出中國後，歷朝歷代冠以“伏虎”的和尚有很多，比如載入《佛教大詞典》的梁武時的無名僧、宋朝的大扇和尚等。 靖江歷史上也出過一位伏虎禪師，這便是我在《孤山》一文中提到的隋代的法響和尚。 法響和尚的記載出自光緒五年《靖江縣誌》卷18《人物誌•方外》，全文如下： 法響，隋初海陵李氏子，年十六出家於泰興廣福寺。邑有虎害，法響如虎至，杖其脛背，咒之，復縱去。唐初，聞大江中孤山清靜，越水結茆以居。座下有二虎聽經。一日，附舟渡江，舟子索其值，法響以袖中二貓與之，遂登岸。須臾咆哮於帆檣下，乃二虎也。駭極，急追。法響回。拊虎背仍為貓，納諸袖中而去。舟子叩頭，呼活佛。從此，釋子渡江，誓不索值。涅槃後，弟子造浮屠葬之，名伏虎師塔。遺像供孤山寺，歲旱，鄉人迎以祈雨，輒應。 查嘉慶《泰興縣誌》，卷8《僧道》中也有“法響”條，文如下： 僧法響，隋初海陵李氏子。年十六出家於廣福寺。焚修精進，事多神奇。愛惜米谷，雖污穢中必拾取，潔而食之。寺後有洗缽池，蓋嘗著靈跡雲。邑有虎害，響設齋召虎。虎至弭伏不動。響杖其脛背，自是絕跡。唐初於濟川鎮南小孤山建寺以居。涅槃後，弟子造浮屠葬之，名伏虎禪師祠。禱雨必應。後山墊於江，徙祠北岸至今。徙祠於季家市西北，名禪師殿。歲旱，邑令每迎以禱雨，無不立應。 兩縣的記載雖有不同，但人物生平大體上不錯。不過，泰興縣誌認為，法響和尚所建寺的小孤山並非是靖江的孤山，而且後來崩坍於江中。但是同樣是這部志中卷之十《山川》中有“孤山”條，則說： 孤山，在縣東南七十里，南枕大江，巋然一峰，約高百仞。上有伏虎禪師像，禱雨輒應。在北岸，屬泰興。後沙漲江遠。明初割入靖江縣界，屬常州府。 這一記載的前半部分，用的是《輿地紀勝》（注1）的原話。後半部分則清楚地明確，靖江的孤山就是法響所建寺的“小孤山”。 嘉慶《泰興縣誌》的記載還有個問題。廣福寺始建於唐光化二年（899年）（注2），已是晚唐。隋代的法響絕不可能到晚唐才有的寺廟裡出家。泰興還有一座古剎，叫建安寺，始建於南朝梁武帝天監四年（505年），後被江水坍沒，遷大西門郭家莊南，改名靈雲庵。有沒有可能，法響和尚出家的地方是這座建安寺呢。 其實，伏虎禪師法響，在隋、唐還相當有名。 《續高僧傳》成書於唐太宗貞觀十九年（645年），其卷26《唐楊州海陵正見寺釋法響傳略》，文如下： 釋法響，姓李，揚州海陵葛岡人。形長八尺，儀貌魁傑眉目秀異，立性威嚴，言不妄發。足下有黑子圓淨分明，相者曰：長為軍將，仍有重名於天下也。年十六辭親出家，即事精苦與人卓異，尼嫗參禮未嘗與言，戒行清淨誦法華通。攝山棲霞寺恭禪師。住法後賢眾所歸仰，承名延致於寺側立法華堂，行智者法華懺（注3）。向依法行，三七專注大獲瑞應，知而不言。恭既入京，響還江北。海陵、寧海（注4）二縣，各延供養。隋末海陵大寧寺僧智喜，開房延入。於中靜坐，晝臥驚起曰：火發。喜四出顧視了無。響曰：吾患耳妄聞耶。明日晝驚。如此三度遂東還寧海。去後，李子通（注5）賊破縣燒寺，如所告焉。大蟲傷害日數十人。乃設禳災大齋。忽有一虎入堂，搏一人將去。響逐後喚住：何造次？今為檀越設齋，可放此人。依言即放。諸虎大集，以杖扣頭為說法，於是相隨遠去。又欲往天台尋智者古蹟，謂弟子曰：吾雖欲至天台而不達,在江南一山中,西北望見一城。及過江至江陰縣。道俗留連於縣東南山起寺，號曰定山，便經年稔。後天下漸安，又還海陵鹽亭。百姓留之。有小孤山出地百仞。四面無草木。於前立寺，名為正見，處之。貞觀四年冬初，謂門人曰：吾與汝別，近夢惡將不起矣。遂臥二十日。忽起索湯，盥浴剃髮自辰至酉，面西而終，年七十八。將終謂弟子曰：吾願以身施諸鳥獸，此無林木，食若不盡，穢人眼目，可埋山西南。及依往埋，掘便值石，盤薄無由。又更試掘遂得一處，凹陷石上，恰得容身，因厝中置塔其上。向生常日投陀林野，馴伏猛獸。觀想西方口唱南無佛，不多說法。隨緣一兩句，有災祥者令避，托以夢想所見。貞觀二年，有常洲人往幽洲，見一女人，問海陵向禪師健不？又問識耶？答不識。女人以烏絲布頭巾用寄向師。此人遇患經年不至，向預知之，每嘆息那不至耶。人至江陰附頭巾，與海陵人將至其處。乃令弟子逆之，恰至門首，相值以巾付還。向得巾執玩，咨嗟裂破付弟子，人得一片，有不得者。貞觀三年。天下大括義寧私度，不出者斬。聞此鹹畏。得頭巾者並依還俗，其不得者現今出家。其年大雪深數尺。告弟子曰：吾須新菜。弟子曰：雪深叵得。曰：上山求之可有。如言上山數里，至一樹下皆是青菜，取之而返。預知皆如此也 這是所有關於法響和尚記載的祖本。 由此，我們可以羅列法響和尚的生平： 法響，揚州海陵縣人，俗姓李，生於公元553年，即南朝梁承聖二年。 光大二年（568年），法響16歲出家。 隋代中期，法響曾在南京棲霞寺拜恭禪師為師，學法華懺。 隋末，法響回海陵，居大寧寺，後轉寧海縣，獲得“伏虎禪師”名聲。 貞觀初至江陰定山。後還海陵鹽亭，在小孤山，建正見寺。 貞觀四年（630年）元寂，享年78歲，葬於孤山。 成書於寶祐六年（1258年）至鹹淳五年（1269年）的《佛祖統紀》，是四明東湖僧人志磐所撰，其卷第六也記有海陵法響和尚事跡，已是《續高僧傳》的縮寫。 禪師法響，揚州人。年十六，辭親入道從智者學，誦通法華。乃於棲霞寺側立法華堂，行三昧既獲證悟，默而不言。山中猛虎日害數人。眾設大齋以為禳禬。忽見一虎入眾中攫一人去。師高聲呼云：今日專為汝設齋可放此人。虎即置人而退。頃之，群虎數十，大集齋所，舉眾驚避。師至虎前，以杖扣群虎頸，為其說法。自此之後，遠遁無跡。 《續稿僧傳》關於法響晚年有許多神異的說法，真假難辨。本文只討論他晚年駐錫之地“小孤山”。 《後高僧傳》對“小孤山”是這樣描述的： 有小孤山出地百仞。四面無草木。 這座“小孤山”的海拔與《輿地紀勝》的描述孤山海拔一致。 仞是古代計量單位，約合周尺七尺。周尺一尺是23厘米，百仞也就是161米。孤山現有高度海拔55.6米。 筆者查過泰州與泰縣的各種版本的志書，除了靖江的孤山，並沒有其他相近高度的孤山。由此，我認為所謂“小孤山”，就是靖江的孤山。 當然，這個推論也有不圓滿之處，便是《續高僧傳》提及孤山時，沒有提到長江。後文又有“上山數里”的說法。唐代時，孤山東北角尚未坍塌，山體面積估計比現在要大出三分之一。現在的孤山周匝才不過數里， 《續高僧傳》的作者叫道宣(596～667），是位嚴謹的佛教大師。他沒有實地到過正見寺，關於法響的記載，應該來自別人的轉述。 一千四百多年滄海桑田的變化，“小孤山”與我們熟悉的孤山之間的有差距，也不難理解。 《泰興佛教文化》第一期《人物春秋》中載有仁願的《泰興的“伏虎羅漢”》一文，其最後說： 清初“移縣東南蓮子盪”，建禪師殿供奉，當地人稱“伏虎羅漢”或“禪師菩薩”。後此地便更“蓮子盪”為“禪師殿”名，即今泰興市廣陵鎮禪師村。直至“文革”前，泰興依然保留著抬禪師像祈雨的風俗，流傳著“撞禪師”、“搶禪師”、“賴禪師”的習俗。 禪師殿在孤山西北六公里處。伏虎禪師祠移下孤山，不是由於山崩，可能是因為孤山位於江中，求雨祈禱不便。 1995年，孤山寺重建之初，只有一座無量大殿。殿前塑有一尊光頭老禪師的石像。老禪師袖中有兩隻老虎，狀如溫順小貓。旁人或以為這是彌陀佛，其實這就是法響和尚。 註：①南宋王象之著。引文見該書卷37《揚州•景物》上，397頁。 ②、廣福寺舊址位於今泰興縣城國際大酒店東側。 ③法華懺法為誦讀法華經，行懺悔罪障之修法。為天台宗重要之法儀。行此懺法，須先潔淨道場與身體，其次禮拜勸請諸佛，懺悔眼耳鼻舌身意等六根之罪，行道、誦法華經、行觀法等，為期二十一日。據佛祖統紀卷三十七載，早在南朝天嘉四年（563）時，陳文帝即曾在宮中之太極殿行此懺法。至隋代，智顗根據觀普賢經、法華經等，著成法華三昧懺儀一卷，此後遂有自該書摘要抄出而別行於世之“法華懺法”（又稱法華三昧、法華懺）。 ④寧海，《輿地紀勝》載，寧海城在海陵城東一百里，《讀史方輿紀要》說在如皋縣東北，則寧海故治當在今海安之東、如皋之北的古海濱。 ⑤李子通(?-622)東海(山東棗莊)人。初參加長白山部，未半年，聚眾達萬人。鏇渡淮水，與杜伏威合，據海陵(江蘇泰州)，自稱將軍。公元615年，稱楚王。619年擊敗陳稜，克江都(江蘇揚州)，稱皇帝，國號吳，年號明政。次年，渡江擊敗沈法興，占據京口、丹陽、毗陵等郡。後被輔公祐夜襲，大敗，東走入太湖。鏇收拾兩萬潰軍，襲擊沈法興，迫其逃亡途中溺死。占地北起太湖，南至五嶺，東自會稽，西至宣城。621年，被杜伏威擊敗，投降，送至長安。次年，脫逃南返，至藍田被捕殺。
佛學大詞典——【伏虎禪師】
(一)梁代僧。佚名。梁武帝時，居於拾寶岩，每隔十日則坐禪入定，身心寂靜。間或絕糧半月，然精神反顯怡然安適。夜行山中，虎皆逃避。武帝聞之，賜號伏虎禪師。後莫知所終。
(二)宋初僧。名志逢，號大扇和尚。宋乾德五年（967），居於雲棲山。山中有虎，僧至，虎則馴伏，世稱伏虎禪師。［雲棲山房雜錄（袾宏）］
泰興伏虎禪師的傳說
一、慧眼識珠：
遠在唐代，揚州海寧縣（泰州）濟川延齡村邊有座廣福寺，遺址在泰興市縣前街國際大酒店及泰興公園西側。一天方丈無意中聽到兩個香客在談：“東鄉蓮子盪有個小孩能把碗缽像洗布袋似的翻來覆去的洗。”說者無心，聽者有意，蓮花是佛門聖花，蓮子盪邊的事莫非與我佛門有緣？眼見為實，問明了去蓮子盪的途徑，第二天天不亮，方丈就匆匆的上了路。蓮子盪離廣福寺四十多里路程，中午時分趕到，眼前無邊無際的荷葉像大片翠綠色的雲層清香撲面。白色的、粉色的荷花爭奇鬥豔，令人滿目生輝，真乃人間福地也。
有人將方丈領到孩子家門口，一個眉清目秀又聰明頑皮的小男孩被帶到方丈面前，小孩飯後洗碗缽果如人們傳說中的一樣。與眾不同是小孩的眉心有一顆天生的大硃砂紅痣，十分醒目。孩子的父母篤信佛教，聽說廣福寺的方丈來接引小兒出家，很爽快地答應了，孩子也樂意，午後回廣福寺，四十多里路小孩蹦蹦跳跳沒有費事，連方丈都沒覺得累。
廣福寺來了一位與眾不同的小和尚，四鄉八鎮的鄉親都來看稀奇，小和尚很勤快，飯吃得很少，刷鍋水淀一下當飯吃掉。一日三餐都把廟裡的碗缽用竹籃背到廟後面的池塘里去洗，只見他將碗籃放在水裡，用一根棍子反覆在碗籃里搗攪，籃子裡的碗缽像布袋一樣翻來覆去、毫無損傷地被洗淨，看到的人無不稱奇。
這個小和尚，就是後來在江蘇泰興、靖江等地影響深遠的禪師菩薩。
二、利益眾生：
大師十六剃度，在唐代剃度僧人須得到朝廷批准，一般只有在皇室有婚喪大典時才辦理度僧的佛事，度僧要舉行隆重的儀式和嚴格的考試。一，問難。問俗家的情況、志向、學業概況；二，問戒。詢問有關戒律的知識和實踐方法； 三，寫議，出題答卷；四，誦經。分念誦和背誦。通過如此嚴格的考核，才能參與剃度大典。
剃度之後，師傅對小徒弟儘其所有精心調教，小禪師聰慧過人、悟性超群，師傅每講一句，他能悟得很透徹，而且舉一反三。平時別的師兄認真誦經打坐悟禪，持戒守律，他卻偷偷溜到寺外附近的孤老病殘人家，幫助勞作，更令師兄們大為不解的是，有人見他晚上光著赤膊在殿外的大柳樹下打坐。
一天師傅見他滿面紅腫，關切地問他是怎么回事？是不是病了？小禪師回說“臉上是毒蚊子咬的”。“是不是晚上赤膊乘涼找來的煩惱？”師傅問。“回師傅話：弟子牢記師傅教誨，讀經持戒，做明心見性的人，持利益眾生的行，修普度眾生的心。弟子每天晚上是赤膊在外餵蚊蟲的，小蚊蟲雖然不討喜，它也是一條條生命。”“善哉，善哉。”師傅言罷，自為有這樣的弟子高興，立即親自熬藥幫他止痛消腫。
禪師菩薩肉身齋蚊蟲的故事流傳至今已成千古美談。後來人們辦懺請禪師菩薩施雨時，總忘不了在他頭上插兩根柳枝，以紀念他普度眾生的這一段往事。
三、驅除虎患
當時濟川東南江邊，有座孤山，那裡林木繁茂，常有獐鹿野兔出沒。不知何時山中來了一隻猛虎，經常夜間闖入人家，咬傷人畜，為害一方，一時間人心惶惶，鄉民請來捕虎高手，奈何難尋其蹤跡，訊息傳到廣福寺，當晚月上樹梢，禪師悄悄出了寺門，直奔孤山。二更時分已見到孤山的影子。
忽然樹叢中颳起一陣腥風，飛沙走石，順著風勢，一隻大虎長嘯一聲，張牙舞爪惡狠狠地從山道上向禪師撲來，禪師不慌不忙，微微退了半步，站穩了腳步，順手扯下一根路邊的樹枝，對著來勢洶洶的虎頭輕輕一點，只聽得撲通一聲，那大蟲前腿跪在禪師面前，渾身發抖，像泄了氣的皮球，剛才的威風一掃而光。
“畜牲，不許在這裡胡來。”禪師言畢飛身跨上虎背。
聲響驚動了圍虎的獵戶，人們打著火把圍過來，其中一人認出那騎虎的僧人是廣福寺的禪師，眾人跪下來謝禪師為地方除害，禪師轉過身來向眾人揮揮手，飛馳而去，有人說他使神通把老虎縮成小松鼠大，帶進廣福寺，終日養在衣袖裡，有人說那虎本是伏虎羅漢的神虎找主人來了。
有一次禪師與師兄們同乘船去江南，船至江心船夫心生歹意，要增加船錢（渡費），全船的乘客都知道遇上了打水鴨子的強盜，又氣憤又無奈，禪師站起來走到船家面前說：“我等僧人，無有錢財，送你一件東西作大家的船錢。”說畢從袖中抖出個松鼠大小的貓，十分可愛，誰知轉眼之間競變成一隻白額大虎。船家嚇得渾身發抖，面如土色，跪下來求饒。禪師一笑：“你以後再如此對待別的客人，我這老虎隨時會來找你。”船家一再跪求：“今日大開眼界，菩薩在上，小人下次不敢，從此改惡從善。”眾師兄見了大笑不已。這個故事也被同船的乘客帶到大江南北，傳給子孫後代。
四、捨身求雨：
濟川這塊地方過去高沙田多，種莊稼靠天吃飯。有一年久旱無雨、赤地千里，眼見禾苗枯焦，莊稼有失收之險。大家議請廣福寺搭壇求雨。可求了許多天滴雨未見。農曆六月初二，禪師看在眼裡急在心裡。為了救度這一方眾生，他義無返顧地披上袈裟，走上壇台，請壇主師傅壇下稍息，囑執事的人在台下架滿柴草，開始人們還不解是什麼回事，當人們看到他拔下點燃的蠟燭丟向柴草堆時，台下的人驚呆了。他催同來台上執事的兩位師兄趕快下去，可兩位師兄面對大火毫無懼色，執意要與他同心協力共度眾生，有兩位得道師兄鼎力相助，當然是如虎添翼。此時柴草堆濃煙滾滾，直衝藍天，並迅速結成大片烏雲，狂風大作，飛沙走石，雷聲震耳，閃電刺破了雲層。壇台上的大火與雷電交相輝映，壇台中隱約傳出的虎吼聲震人心魄。風助火勢，壇台在烈火中似張開大嘴的巨大的虎頭，耍足了虎威之後，慢慢地合上大嘴，消失在灰燼之中。傾盆大雨終於從天而降，四鄉八鎮的人在雨中歡呼跳躍。在場的人眼睜睜地看著禪師和他的兩位師兄在大火中燒成枯骨，都跪下來失聲痛哭。
雨過天晴，壇台的灰燼中清煙冉冉上升，結成一朵形似三人戲虎的美麗祥雲，那虎頭虎尾時隱時現，僧衣的廣袖和袈裟的衣角飛來變去，好似在大風中飄動。廣福寺邊河灣里飛出大群白鶴，爭先恐後直衝藍天，共護祥雲，朝著彩虹的彼岸，緩緩而去，消失在人們的視線之外。人們說禪師菩薩們駕鶴西去，不必悲傷。從此有了駕鶴西去的典故。為了懷念禪師赴湯蹈火救渡眾生的精神，後人把禪師洗缽的地方稱為洗缽池。白鶴起飛的河灣稱之為仙鶴灣，在禪師出生的蓮子盪建起了伏虎禪師殿，塑師兄三人像供奉，後來遇到天旱無雨，人們就試把三人像抬出來供奉，居然每次都得喜雨。人們漸漸知道禪師菩薩有三分私雨。到禪師殿請比較困難，不少地方在自家莊上的廟裡塑起伏虎禪師像，求雨一樣靈光，所以除廣福寺有銅像外，桑木橋朝東莊、小馬莊、口岸東萬莊、汪群薛垛莊、古溪顧東莊、靖江孤山寺等，許多地方塑有伏虎禪師像，尊伏虎禪師為禪師菩薩，千年供奉至今。
二月初八禪師菩薩生日，有禪師廟的地方，都有廟會，特別是蓮子盪（廣陵禪師村），歷經千年，越辦越紅火。六月初二是禪師三兄涅盤得道的日子，禪師殿周圍一百零八莊的村民也會趕來燒香。而禪師和他兩位師兄的法號卻在千年歷史變遷中被人淡忘了。
據早年見過蓮子盪伏虎禪師殿舊塑像的老人回憶，大師兄神態木然，一付諸法無我，任其自然的樣子，鄉人戲稱他大呆子。二師兄伸著脖子，一付專心聽講的樣子，鄉人戲稱二聾子。三師兄威武又幽默詼諧，鄉人戲稱三瘋子，三瘋子最厲害，是管龍王爺的菩薩，他有三分私雨，這是唐代塑像的原貌的傳說。現在廟裡供奉的是近代的新塑像，已沒了當年的風采。原來菩薩塑像眉心上的紅痣是一顆名貴的夜明珠，佛像被毀時去向不明。
五、源遠流長
禪師菩薩有三分私雨，在泰興是家喻戶曉，每逢久旱無雨，便抬請他出來。據早年見過請禪師菩薩的老人講，請禪師菩薩來泰興施雨，先要淨土，全縣四鄉八鎮大戶小家婚喪喜慶一律不動葷，整個泰興市面上不賣葷菜（雞鴨魚肉）包括飯店。所有泰興人文武官員、士兵、百姓全部吃素。
迎請菩薩（傳統上講是去靖江孤山，實際上是去離孤山不遠的廣陵蓮子盪伏虎禪師殿）大隊人馬提羅香，執雨傘，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，頂禮膜拜，虔誠相請。多達數千人，前面有跳腳的馬夫開道，後邊有馬夫斷後，隊伍前後幾里長。據禪師殿的老人回憶，民國十二年，泰興縣的知事翁燕翼親自赤腳穿草鞋步行幾十里來禪師殿迎請。民國二十六年被請進泰興縣城做懺施雨，縣長朱雨峰親書“澤潤生民”“功德無量”匾額兩塊，高懸在禪師殿的大雄寶殿之上。人們記憶中最後一次是日偽時期（1943年）迎請菩薩的大隊人馬才走到東門外十里甸，突然間電閃雷鳴，烏風暴雨，驟然而至，人們歡呼雀躍，奔走相告，禪師菩薩呼風喚雨，果真靈驗。禪師菩薩是舊泰興求雨的第一雨神。蓮子盪伏虎禪師殿上的對聯是“仗我佛如來鞭懶龍而雨至，倚南海觀音勝扁鵲之春回”。老百姓口傳他是“太平年間出來行善，乾旱時節鼎力施雨。”可見人們對禪師菩薩的評價之高。
每次全縣求雨，辦禪師懺時，禪師三師兄和老虎都被請到城隍廟。同時請小南海的赤腳觀音菩薩，龍王廟的四海龍王，全縣的和尚、道士全部在城隍廟大殿外念經，此時不分僧道，同心協力，直至太平雨降。
禪師菩薩出會，街上家家戶戶都設香案燒香叩頭，街面上抬菩薩的隊伍有兩處最難走，一是茶巷口，二是影牆口，也不知怎么搞的，走到這兩個地方隊伍就走不上前。有人認為茶巷口南就是龍王廟，靠龍王廟的地方略停是出於禮貌。影牆口南是廣福寺，禪師到了家門口停一下，以表對故地的留念，也是情理之中的。
請菩薩時，如見他頭上有汗，表明馬上可以下雨，如頭上沒汗，就請他曬太陽，曬到臉上出汗為止。因為菩薩抬到哪裡，雨下到哪裡，各鄉都爭搶往自家莊上抬，所以禪師菩薩一被請出廟門，往往要好多天才能回來，出門時是毒曬的太陽，旱得水都喝不上，回來時都淋得不亦樂乎。
抬禪師菩薩還有個奇怪的現象值得一提，菩薩出會一抬上肩，抬的人不由自主走起來歪歪撞撞，不是碰上路邊的樹，就是撞上莊頭上的草堆，不管抬的人相約大家要規規矩矩走好，而那副詼諧幽默的形象就是改不了，年常日久，人們也習以為常，稱之為撞禪師。
請禪師菩薩都能下雨，遠近地方請去不肯還的事就經常發生。傳說北宋初年，曾與南唐劃江割踞，形成南北朝。南朝大旱，民不聊生，無錫佛教界久聞江北伏虎禪師菩薩有三分私雨普度眾生。約了一班老僧，冒險駕船過江，請禪師菩薩去江南施雨，救度眾生，守江的北宋官兵見確是一班老僧請佛，並不曾太為難他們，船到廣福寺，再去蓮子盪。
外地來請菩薩是常有的事，主持怕這兵荒馬亂年頭有閃失，親自跟船去江南。一路風雨使南朝人大開眼界。
雨過之後，本講好送菩薩回江北，誰知一連許多天竟沒人提送菩薩回家的事，每次查問都回說：“菩薩被外地請去了。”再後來竟回說：“菩薩在出會時被歹人搶去了。”主持弄得哭笑不得。
此時宋軍要進攻南唐的風聲極緊，官員忙著備戰，主持投訴無門，束手無策。陪他的僧人講：“我們先送你回江北，等以後找到菩薩，再送還寶剎。”主持無奈，空手而歸。
許多人聞訊來看他，都講菩薩託夢關照：不必擔心，不必爭訟，像可重塑，我吃南朝的飯，管北朝的事。禪師菩薩吃南朝飯，管北朝事的故事從此 在民間廣為流傳，家喻戶曉。
1943年初夏，泰興大旱，城北楊家莊辦禪師懺，楊家莊廟裡原來供有禪師菩薩，羅香，執仗也一應俱全。
莊主穿起了長袍大掛，點起了香燭磕頭，鼓樂齊鳴，僧人念起了經文，莊主用新毛巾給菩薩洗臉擦身。全莊的男女老少都來磕頭、燒香。附近的莊上聽說楊家莊辦懺求雨也都帶來了香燭供品，把楊莊廟擠得水泄不通。菩薩起駕上路，鄉人在家門口磕頭燒香，頃刻間風起雷鳴，閃電劃破雲層，傾盆大雨一路而至，附近各莊爭搶往自家莊上迎請供奉，下晚時節才請到鄰近的小馬莊，眾人說天色已晚，不如在小馬莊廟裡暫住一晚，明日再送還楊家莊，當晚小馬莊的和尚晨亮起了壞心。
第二天，楊家莊的人去迎還菩薩，小馬莊的人變了臉，不承認菩薩是楊家莊的，和平軍的團長雍小戒是小馬莊人，他把盒子槍往桌上一拍，楊家莊的莊主沒了辦法，說至再三，只將菩薩的老虎還了楊家莊。反正大家都知道，禪師菩薩吃南朝的飯，管北朝的事。以後小馬莊求雨時，也會有三分私雨降到楊家莊。據說後來玄談廟附近的村民曾來請禪師菩薩去施雨，成功後敲鑼打鼓，放鞭炮，高高興興將菩薩送還小馬莊。小馬莊的和尚晨亮得了不憑良心的罵名。那和平軍的團長雍小戒後來被新四軍槍斃了。
六、千年古剎——伏虎禪師殿
伏虎禪師殿古廟位於泰興市廣陵鎮禪師村（原名寧界鄉蓮子盪），本為紀念伏虎禪師三師兄捨身求雨而建，經宋、元、明、清多朝擴建修繕，頗具規模。是與泰興慶雲寺、廣福寺、黃橋東寺廟齊名的千年名剎。
原殿座落於禪師村四組，禪師國小北面（現禪師國小也已廢棄），占地約八畝的一個方形小島上。建有正門、前廳、大雄寶殿、東西廂房、藏經樓、方丈室、偏門及四周院牆等。
整個廟宇氣勢宏偉，環境優雅，前廳正麵塑有彌勒佛一尊，背麵塑二郞神等神像兩尊，兩邊塑四大金剛神像。
大雄寶殿氣宇軒昂，古樸端莊，為方形四柱式單檐唐代建築，與現杭州靈隱寺大雄寶殿相仿。殿脊中央一座分風烏銅葫蘆頂直指雲天，手臂粗大的鐵索斜拉四角。飛檐翹壁，屏風排門，一字排列的獸頭殿角，翹指天涯。殿堂中央上方矗立著三堂巨型如來佛尊，下坐三尊禪師菩薩塑像，神采奕奕，兩邊塑有十八羅漢。東南方掛有一口鑄鐵古鐘，西南方置一口朱身大鼓，後邊塑有三界諸神，玉皇大帝，赤腳觀音，四海龍王等，東邊廂塑有十殿閻王菩薩，風、雨、雪三娘娘，西邊廂塑有南海觀世音菩薩。後排為土樓，五堂佛尊端坐中央，兩邊玻窗木櫥內藏有若干佛家經典，天井內有焚香爐一座，院內植有五棵數百年高齡的參天古銀杏樹，枝葉繁茂，遮天蔽日。
禪師古殿的修繕，清代以前無記載查考，清朝嘉慶年間，曾大修一次，立碑以記。民國二十二年，主持方丈龍雲募化修繕，殿廟改稱“禪師香院”。
這座古廟從建築設計到修繕擴建，其用料之精當，用工之考究，在周邊古廟中，乃屬上乘。大雄寶殿的牆面都是糯米汁泡石灰壘縫而成，磚線牆體細膩清晰，大殿和土樓內均為磨光羅底磚鋪成，其水平度和平面度勘稱一流。
據禪師村的村民講：日本侵華期間，一隊日本兵到蓮子盪掃蕩，見到伏虎禪師殿十分驚奇，問寺僧：“中國鄉間怎會有與日本奈良唐昭提寺一樣雄偉莊嚴的殿宇？”寺僧回說：“這有什麼值得大驚小怪，你們日本的佛教本是唐代從中國傳過去的。那唐昭提寺也是仿中國唐代建築，我們這伏虎禪師殿可是唐朝的原物！”
解放後，新建禪師國小、陳家莊國小時，將廟正門、前廳、後樓西廂房拆除。鐵鐘於60年代大煉鋼鐵時被毀，五棵銀杏樹在合作社時被伐，文革中又將僅存的大雄寶殿全部毀掉，大批菩薩像也被毀燒殆盡。
據說前幾年，曾有日本人專程來蓮子盪（廣陵禪師村）拜伏虎禪師，可禪師殿早已沒了當年的雄姿。
十一屆三中全會後，寺僧宏惠被選為泰興佛教協會會長，慶雲寺主持，寺僧宏齋自籌資金建了一間佛堂，把禪師菩薩重塑好，開始了佛事活動。每年二月初八又恢復了廟會，每年廟會來客達十數萬人。
伏虎禪師殿是千年古剎，是歷史留給我們的珍貴遺產，重修千年古剎也是廣大人民民眾的迫切心愿。當地熊老居士臨終前鄭重囑託兒孫一定要盡力重建伏虎禪師殿，他的兒子熊桂生一再表示，只要條件成熟，他將傾全力重建廟宇，恢復勝跡。
七、千年廣福律寺
當年的廣福寺始建於唐光化二年即公元889年，相傳最初是揚州石塔寺僧人募化建成，後經宋、元、明、清歷朝950年擴建修繕，前後有十座院落，所以又名十院寺，廣福寺房舍整齊，殿宇巍巍。是舊泰興最雄偉壯觀的廟宇，被文人雅士列為泰興十景中的第四景。
廣福寺為戒律院，東起鹽城諸縣，南到南通海門海邊，西臨長江，北至興化、高郵、寶應各縣，僧人授戒，居士皈依，各廟宇律僧的培訓，對破戒僧的執法，其地位之高，僅次於鎮江焦山定慧寺。
廣福寺對社會不進行超度法事及商業性的佛事活動。公益活動例外，七月三十齋孤，寺僧到縣城各地放齋孤焰口。廣福寺主要的經濟來源是香資、社會捐贈和廟產地租收入。（廟裡的田產也是施主捐贈的）。
廣福寺伏虎禪師像是大銅像，不便搬動，只可在廣福寺敬香，辦禪師懺求雨出會，一定要到寧界蓮子盪伏虎禪師殿去請。廣福寺不因出了伏虎禪師而改變其律寺功能。
廣福寺二十世紀四十年代遭日軍飛機轟炸。炸毀了大雄寶殿一部分。劫後人們在搶救死傷僧人，清理廢墟時，驚奇發現有一塊巨大的照面方，一頭夾在一尊泥塑佛像的胯下，其餘的竟懸在空中，人們怎么也想不通，一尊不大的泥塑佛像怎能承受一塊大照面方的重量，都說是菩薩顯靈。廟裡請了專業籮腳行里的人來搭起了腳手架費了好幾天，才把照面方取下來，真是不可思議。後來日軍占領泰興，材料奇缺，大雄寶殿一直未曾修成，到五十年代被改成政府第一招待所時被徹底拆毀，現在建成的國際大酒店正在廣福寺原址上。
泰興市政府在風景如畫的仙鶴灣風光帶泰興公園內，廣福寺遺址上重塑了伏虎禪師銅像，有望疏通洗缽池後重建禪師殿。如果能在廣福寺遺址附近，拆遷時留下重建廣福寺的空間重建廣福寺，將是給子孫後代留下的重要歷史遺存。
八、繼往開來
佛教傳到中國近兩千年，伏虎禪師是唐代以來，被後人供奉、愛戴一千多年並尊為菩薩的為數不多的中國僧人，他是歷史留給我們這一代人最珍貴、最豐厚的佛教文化遺產，傳承、弘揚、光大他利益眾生的精神，意義十分深遠。
後 記
我受泰興市佛協能慧師傅之託，蒐集整理泰興伏虎禪師的傳說。記得五十多年前，筆者騎在老爸肩上去憑弔廣福寺遺址，有位封鶴籌老先生給我講了伏虎禪師在廣福寺洗缽結緣，肉身齋蚊，捨身求雨，駕鶴西去，仙鶴灣的來歷。老爸曹湘霖多次講禪師菩薩有三分私雨，蘇南某地請禪師不肯還，要打官司。菩薩託夢，吃南朝的飯，管北朝的事。泰興楊莊的楊邦興、楊慶生，小馬莊的卜康生，三六村胡國才、姚士普給我講他們兒時所見到的泰興城裡請禪師先淨土、撞禪師、賴禪師、僧道合力辦禪師懺的生動故事。王已莊老居士講了廣福寺的過去。
禪師殿的宏齋法師的後人，袁其平老師、兒子袁銀飛，李成林、李忠民父子給我提供了原伏虎禪師殿的有關資料。講了近代泰興請禪師的故事，證實蘇南請禪師不還，禪師託夢的泰興傳言。他們還給我講了禪師殿的原貌、禪師廟會、禪師得道日、禪師孤山伏虎、禪師殿前對聯及老百姓議論對聯，孤山寺的居士幫我證實禪師孤山伏虎、禪師巧治惡船夫的趣事。
趙振明先生提供了泰興縣誌，徐家利、候月華又積極幫助從網上找到《續高僧傳》。隋唐海寧伏 虎禪師法向的篇章，從時間上推斷《續高僧傳》上的法向師傅坐化於唐貞觀四年即公元631年，而廣福寺建於唐光化二年公元899年，從法向禪師坐化到廣福寺建 成相隔268年，不像是一個時代的人。
承佛協金劍峰先生在思想方法上提供了許多有益的指導，邵海青先生、沈新民先生、吉濟星先生，還有一位錢先生給予熱情的幫助支持，在此致以深深的謝意。
《伏虎禪師》(工筆畫)
《伏虎禪師》 工筆畫原畫長2米，寬1.2米，根據台山寺伏虎禪師故事傳說創作。
