循著歷史的足跡，從巴里坤出發，近2小時，就來到了有著四十天保衛戰光榮歷史的東疆小縣——伊吾。
伊吾縣具有四十天保衛戰的光榮歷史——伊吾戰役。1950年2月至3月，解放軍六軍16師46團一營二連指戰員奉中央命令，在全國戰鬥英雄胡青山副營長的率領下進駐伊吾。當時，偽縣長艾拜都拉與匪首烏斯滿及美蔣特務堯樂博斯勾結，企圖以伊吾為據點，發動大規模的武裝叛亂。1950年3月27日，伊吾四十天保衛戰的序幕拉開了，經過四十天的日夜奮戰，我英勇的指戰員先後擊退了匪徒的7次圍攻，一直堅持到大部隊前來增援，粉碎了土匪三天拿下伊吾縣城的狂妄夢想。保衛戰結束後，彭德懷同志專門發來慰問電嘉勉二連。解放軍西北軍區及第一野戰軍授予二連“鋼鐵英雄連”的光榮稱號。為紀念四十天保衛戰中犧牲的二連烈士，1979年建起了伊吾縣烈士陵園。
伊吾縣烈士陵園經三次遷移，最後選址在縣城南山平坡之上。順著登上平坡的台階而上，眼前的一切如此肅穆，讓人陡然生出敬慕，一條寬闊的水泥路面直通紀念碑前。位於紀念碑右側的四十天保衛戰陳列室里，陳列著四十天保衛戰革命遺物及各級前來觀瞻弔唁領導的題詞。走進這裡，正面牆壁上懸掛著的大幅保衛戰系列畫圖，震撼人心，形象地再現了那驚心動魄的四十天中發生的故事情節和慘烈的戰鬥場景，在印證著歷史，更燭照著後人。
50多年過去了，戰爭的硝煙早已散淨，伊吾小城展露出現代的氣息。然而那段難以忘卻的歷史，卻讓伊吾獲得了一份珍貴的歷史財富。1995年伊吾縣烈士陵園被自治區民政廳命名為“愛國主義教育基地”；2002年被自治區團委命名為“愛國主義教育基地”，被國家民政部定為“全國重點烈士紀念建築物保護單位”。
在前人浴血奮戰的土地上，伊吾小城發生了巨大變化。伊吾縣已發展成為一座精而美，交通便利，人居環境優美的縣城，並享有著“哈密後花園”的美譽
