早年經歷
克里斯多夫出生於格瑞那達，母親是奴隸、父親是自由人。克里斯多夫是聖多明各北部的奴隸。在1779年，他隨法國組織的軍隊參加了美國獨立戰爭，隨混血人種軍隊一同作戰，他參加了薩凡納戰役。
他成年後，克里斯多夫曾做過石匠、水手、馬夫、服務員，他在海地角的餐廳做經理，法國的餐廳老闆說他有熟練處理事務的能力。他在年輕時已經獲得了自由，海地革命之後，他在海地定居，他帶著他的妹妹瑪麗前往；瑪麗結婚並有了孩子。他作為一個酒店經理，學到的管理技巧為他日後成為領導人奠定了基礎。
亨利·克里斯多夫在海地革命時期，他依靠自己的能力晉升為了軍官。他跟隨杜桑·盧維杜爾征戰多年，先後擊退了西班牙、英國和法國殖民者，1802年，杜桑封克里斯多夫為將軍。1802年法國入侵後，率兵抵抗法國。
亨利·克里斯多夫雕像海地獨立之後，因為讓-雅克·德薩林的獨裁統治遭到了各個階層的不滿和反對，克里斯多夫便有了推翻德薩林，自己擔任領導人的欲望。1805年，德薩林命令克里斯多夫出兵海地東部（現在的多米尼加）。克里斯多夫出兵東部之後，對東部地區進行了大清洗，大量的東部人民遭到了屠殺，但最終出兵以失敗告終。1806年，德薩林遭暗殺之後，克里斯多夫當選為海地國家元首。
國王生涯
海地分裂
亨利·克里斯多夫德薩林遭到暗殺之後，亞歷山大·佩蒂翁在南方建立海地共和國，與克里斯多夫進行鬥爭，克里斯多夫因為兵敗險些被殺。於是，克里斯多夫前往北方，建立了新的政權“海地國”。
稱王
克里斯多夫加冕成國王1811年6月2日，克里斯多夫將海地國改為海地王國，自己成為海地國王，號稱“亨利一世”，並進行了加冕。
統治海地
克里斯多夫克里斯多夫成立海地王國後，他支持大地產，實行大莊園制度。並將大量的土地收歸國有，與地主簽訂租用協定。克里斯多夫沒有設立國家行政管理機構，全憑個人意志隨心所欲地進行統治。他的政權是一種雖無奴隸制度之名，卻以強迫勞動為基礎的軍事封建制度。海地國的統治階層由貴族團體組成。平民的生活雖較之德薩林時期有所改善，但仍然條件艱苦。勞役們則被禁錮在種植園內，但工作時間不再固定，所得的報酬也有所增加。總體而言，由於農業產量和出口量的提高，北方人民的生活水平比海地革命時期和革命勝利初期有所改善，比南方生活水平要高，但很多人對克里斯多夫的統治不滿。
去世
克里斯多夫的城堡（海地角）1820年，克里斯多夫因患病和國內叛亂，開槍自盡，享年53歲。他的屍體被埋在拉費里耶爾城堡（現拉米帕斯歷史公園）。
對後世影響
海地貨幣上的亨利·克里斯多夫海地總統皮埃爾·諾爾·阿列克西（1902~1908年任總統）是亨利·克里斯多夫的孫子。海地獨裁者讓-克洛德·杜瓦利埃的妻子米歇爾·貝內特是克里斯多夫的玄孫女。
克里斯多夫對非裔美國人影響較為深遠，尤金·奧尼爾的作品《瓊斯皇帝》中的皇帝便是以克里斯多夫為原型設計的。
