簡介
交通流作為交通工程學的基礎理論，多年來交通流理論廣泛套用於交通運輸工程的許多研究領域:如交通規劃、交通控制道路與交通工程設施設計等方面。
參數：定量描述交通流可用3個參數：
①交通流量，又稱交通量，表示交通流在單位時間內通過道路指定斷面的車輛數量，單位是輛/小時或輛/日；
②交通流速度,簡稱流速，表示交通流流動的快慢，單位是米/秒或公里/小時；
③交通流密度，表示交通流的疏密程度，即道路單位長度上含有車輛的數量，單位是輛/公里。
3個參數之間的關係是：交通流量為交通流速度和交通流密度的乘積。道路上車輛很少時，駕駛員可選擇較高速度，這時交通流速度較大，但因交通流密度小，所以交通流量也比較小。隨著路上的車輛增多，交通流密度增大，車輛的行駛速度雖受到前後車輛的約束而有所下降，流速降低，但交通流量還是增加，直到某一種條件下，流速和密度的乘積達到最大值，即交通流量為最大時為止。這時的流速稱為最佳速度，密度稱為最佳密度。如果路上車輛再增加，密度繼續增大，流速繼續下降，儘管密度較大，但因流速較小，所以流量反而下降，直到密度為最大值(這時稱之為擁堵密度），造成道路阻塞，車輛無法行駛，流速等於零，交通流量也等於零為止（如圖所示[交通流量、交通流速度、交通流密度關係圖]）。
速度和密度的關係有人用直線表示，也有人用曲線表示。因此流量和密度的關係也有不同的表示方式。從30年代初開始，就有一些學者試圖從理論上闡明交通流的運行規律（見交通流理論）。
交通流理論
交通流主要套用機率論方法研究車流的分布規律。車流的統計分布是用機率論方法研究交通現象的基礎，同時也直接套用在轉彎車道長度的設計、行人過街控制信號的設計、通行能力及車速標準的確定等方面。常用機率論方法研究的車流分布有車流計數分布、間隔分布和車速分布三種。
2.排隊論的套用
排隊論是研究分析服務對象發生排隊擁擠現象的一種數學理論。是運籌學的一個重要內容。排隊論主要研究等待時間，排隊長度的機率分布，以便合理協調“服務對象”與“服務系統”之間的關係，使之既能滿足“服務對象”的要求，又能最大限度地節省服務系統的經費。
3.車流波動理論
將交通流比擬為流體，把車流密度的疏密變化比擬成水波的起伏而抽象為車流波。車流波動理論就是假設車流因道路或交通狀況的改變而引起車流密度的改變時，在車流中產生車流波的傳播，分析車流波的傳播速度可尋求車流流量和密度同車速之間的關係的一種理論。
4.跟車理論
運用動力學方法研究車輛列隊在無法超車的單一車道上行駛時，後車跟隨前車的行駛狀態，並用數學模式表達而且加以闡明的一種理論。因考察的對象是單輛車輛在行駛過程中的相互關係，所以是一種微觀的分析方法。在連續行車情況下，後車要與前車保持一定的安全距離而經常隨著前車改變車速，這種改變可簡略地表達為： 後車車速變化－駕駛員反應靈敏度*前車車速變化。
