結構特點
交感神經系統作用
活動比較廣泛，刺激交感神經能引起腹腔內臟及皮膚末梢血管收縮、心搏加強和加速、新陳代謝亢進、瞳孔散大、疲乏的肌肉工作能力增加等。交感神經的活動主要保證人體緊張狀態時的生理需要。(1)對循環系統的作用：皮膚和橫紋肌以及腹腔臟器的血管只接受交感神經的支配，冠狀循環以及腦循環的血管都同時接受交感和副交感兩種神經纖維，因此，刺激交感神經一般可使周圍動脈收縮，而在去除交感神經後可使周圍動脈擴張。治療周圍血管疾患，施行交感神經切除術，即以此為依據。
(2)對消化系統的作用：交感神經對胃腸道的作用主要是抑制，使蠕動減慢，但當胃腸緊張性太低或不活動時，交感神經衝動則可以提高並興奮之。對消化腺的分泌功能，交感神經的作用甚不一致，對胰和唾液腺雖可促進其分泌，但因此部的血管收縮而分泌不明顯，對胃液則阻止其分泌。
(3)對呼吸系統的作用：交感神經興奮時，對小支氣管主要為抑制其平滑肌的活動，因而使小支氣管擴大，空氣出入暢通。氣喘患者在注射麻黃素等製劑後得到暫時緩解，即因此故。
(4)對泌尿系統的作用：交感神經的作用能使膀胱壁鬆弛，內括約肌收縮，因而阻止小便排出。
此外，在生殖系統中對女性子宮平滑肌，對男性射精管和精囊的平滑肌等都有調節作用。
功能特徵
(1)緊張性支配：例如，切斷心交感神經後，心率減慢；切斷支配虹膜的交感神經後，瞳孔縮小。(2)受效應器功能狀態的影響：例如，刺激交感神經能引起未孕動物的子宮運動抑制,而對有孕子宮卻可加強其運動。
(3)對整體生理功能的調節意義：在環境急劇變化時，交感神經系統可以動員機體許多器官的潛力以適應環境的變化。
