成立
1998年1月5日，經過精心挑選出來的12名航天員，由空軍首長親自陪同，來到原國防科工委某研究所報到，與先期到達的2名航天員兼教練員一道，面對神聖的國旗莊嚴宣誓：“視祖國的載人航天事業高於一切，為實現中華民族的飛天夢想不懈奮鬥……”從此，中國的第一批航天員在這裡孕育，“中國飛天第一人”在這裡誕生。中國航天員都是空軍的驕子，飛行時間至少都有800小時以上，多的達到2000小時，在空軍部隊曾多次立功，都是經歷了層層選拔脫穎而出的佼佼者。
1992年1月，國家正式批准載人飛船工程的立項。經過幾個月的認真論證後，1992年9月，以江澤民同志為首的黨中央批准了載人飛船工程，並命名為921工程。
航天員名單
| 第一批14人 | ||
| 人物 | 榮譽 | 備註 |
| 楊利偉 | “航天英雄”，“航天功勳獎章”和證書 | 隨神舟五號飛船首次進入太空，是中國第一位進入太空的人。太空飛行時間21小時。 |
| 費俊龍 | “英雄航天員”，“航天功勳獎章”和證書 | 隨神舟六號飛船進入太空 ，太空飛行115.5小時。 |
| 聶海勝 | “英雄航天員”，“航天功勳獎章”和證書 | 隨神舟六號飛船進入太空。 |
| “二級航天功勳獎章” | 神舟十號乘組指令長，執行神舟十號與天宮一號對接操作。 | |
| 翟志剛 | “航天英雄”，“航天功勳獎章”和證書 | 神舟七號乘組指令長，中國太空漫步第一人。太空飛行2天20小時18分。 |
| 劉伯明 | “英雄航天員”，“航天功勳獎章”和證書 | 隨神舟七號飛船進入太空。神舟七號乘組02號航天員。太空飛行2天20小時18分。 |
| 景海鵬 | “英雄航天員”，“航天功勳獎章”和證書 | 隨神舟七號飛船進入太空。神舟七號乘組03號航天員。目前太空飛行時間最長的航天員。 |
| “二級航天功勳獎章” | 隨神舟九號飛船進入太空，並與天宮一號對接。 | |
| 隨神舟十一號飛船進入太空，並與天宮二號對接，太空飛行33天 | ||
| 劉旺 | “英雄航天員”，“三級航天功勳獎章” | 神舟九號01號航天員，首次太空對接操作第一責任人。太空飛行13天。 |
| 張曉光 | “英雄航天員”,"三級航天功勳獎章“ | 隨神舟十號飛船進入太空，擔任02崗位，太空飛行15天。 |
| 鄧清明 | 被中宣部授予“時代楷模”稱號 | 唯一一位沒有執行過飛天任務，又仍是現役的首批航天員。 |
| 第二批 | ||
| 陳冬 | 隨神舟十一號飛船進入太空，並與天宮二號對接 | |
| 劉洋(女) | “英雄航天員”，“三級航天功勳獎章” | 隨神舟九號飛船進入太空，中國首位飛天女航天員，太空飛行13天。 |
| 王亞平 (女) | “英雄航天員”，“三級航天功勳獎章” | 隨神舟十號飛船進入太空，中國首位80後女航天員，太空飛行15天。 |
註：上表用斜體字型表示的是未執行過飛天任務的航天員。
航天員介紹
楊利偉
楊利偉楊利偉：男，漢族，遼寧綏中人，大學文化程度，1965年6月出生，特級航天員，副軍職，少將軍銜，兩次榮立三等功，在原空軍部隊安全飛行1350小時。
2003年10月15日台北時間9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空，是中華人民共和國第一位進入太空的太空人。現任中國載人航天工程辦公室副主任。
費俊龍
費俊龍費俊龍：男，漢族，江蘇崑山人，黨員，大學文化。1965年5月出生，1982年6月入伍，1985年5月入黨，曾任中國人民解放軍航天員大隊大隊長，特級航天員，副軍職，少將軍銜。
曾任空軍某飛行學院飛行技術檢查員，飛過殲教五等機型，安全飛行1790小時，為空軍特級飛行員。經過多年的專業訓練，以優異的成績通過航天員專業技術綜合考核，是我國第二批進入太空的航天員。
聶海勝
聶海勝聶海勝：1964年9月生，湖北棗陽人。1983年6月入伍，1986年12月入黨，現為中國人民解放軍航天員大隊特級航天員。安全飛行1480小時，空軍一級飛行員。曾入選我國首次載人航天飛行員梯隊。
2005年6月，入選神舟六號飛船載人飛行乘組梯隊成員。2005年10月12日，終圓了“九天攬月”的夢想。2005年11月由三級航天員晉升為一級航天員，2006年晉升為特級航天員。2010年底晉升副軍職。2011年6月晉升少將軍銜。
2013年6月11日17時38分，聶海勝跟隨神舟十號第二次前往太空，飛行乘組由聶海勝、張曉光和王亞平（女）組成，聶海勝擔任指令長。
2016年2月聶海勝出任中國人民解放軍航天員大隊大隊長。
翟志剛
翟志剛翟志剛：男，漢族，黑龍江齊齊哈爾龍江縣人，黨員，大學文化、雙學士。1966年10月出生，1985年6月入伍，1991年9月入黨，中國人民解放軍航天員大隊特級航天員，副師職，少將軍銜。曾任空軍試訓中心某團飛行教員，飛過殲七、殲八等機型，安全飛行950小時，為空軍一級飛行員。中國首批航天員。曾入選我國首次載人航天飛行航天員梯隊。
2005年6月，入選“神舟”六號航天載人飛行乘組梯隊成員。2008年6月，入選“神舟”七號載人飛行乘組。
台北時間2008年9月27日16點43分24秒，神舟七號航天員翟志剛開始出艙，16點45分17秒，翟志剛在太空邁出第一步，16點59分，結束太空行走，返回軌道艙。中共中央、國務院、中央軍委授予翟志剛同志“航天英雄”，胡錦濤親自為翟志剛頒發“航天功勳獎章”和證書。
劉伯明
劉伯明劉伯明：男，漢族，黑龍江齊齊哈爾依安縣人，黨員，大學文化、雙學士。1966年9月出生，1985年6月入伍，1990年9月入黨，副師職，大校軍銜，特級航天員。曾任空軍航空兵某師某團中隊長，飛過殲八等機型，安全飛行1050小時，為空軍一級飛行員。
2005年6月，入選“神舟”六號載人航天飛行乘組梯隊成員。中共中央、國務院、中央軍委授予劉伯明同志“英雄航天員”。胡錦濤親自為劉伯明頒發“航天功勳獎章”和證書。
景海鵬
景海鵬2008年11月7日上午10點，慶祝神舟七號載人航天飛行圓滿成功大會在人民大會堂召開。中共中央、國務院、中央軍委授予景海鵬同志“英雄航天員”。胡錦濤親自為景海鵬頒發“航天功勳獎章”和證書。
2012年6月15日被確定為神舟九號飛行組成員，擔任執行長。因此，景海鵬成為第一位重返太空的中國人。2012年10月1日，中共中央、國務院、中央軍委決定，給景海鵬同志頒發“二級航天功勳獎章”。
劉洋
劉洋2010年5月正式成為我國第二批航天員。經過兩年多的航天員訓練，完成了基礎理論、航天環境適應性、航天專業技術、飛行程式與任務模擬訓練等8大類幾十個科目的訓練任務，以優異成績通過航天員專業技術綜合考核。
2012年6月15日被確定為神舟九號太空人。2012年6月15日成為我國首位女太空人。2012年10月1日，中共中央、國務院、中央軍委決定，授予劉洋同志“英雄航天員”榮譽稱號並頒發“三級航天功勳獎章”。
劉旺
劉旺2012年3月，入選神舟九號任務飛行乘組，同年6月15日被確定為神舟九號飛行組成員。
2012年10月1日，中共中央、國務院、中央軍委決定，授予劉旺同志“英雄航天員”榮譽稱號並頒發“三級航天功勳獎章”。
王亞平
王亞平2010年5月，正式成為我國第二批航天員。經過嚴苛的航天員訓練，以優異成績通過航天員專業技術綜合考核。
2013年4月，入選天宮一號與神舟十號載人飛行任務飛行乘組。成為中國首位“80後”女航天員。
2013年7月，中共中央、國務院、中央軍委決定，授予王亞平同志“英雄航天員”榮譽稱號並頒發“三級航天功勳獎章”。
張曉光
張曉光2013年6月11日17時38分,和聶海勝、王亞平乘神舟十號進入太空。
2013年7月，中共中央、國務院、中央軍委決定，授予張曉光同志“英雄航天員”榮譽稱號並頒發“三級航天功勳獎章”。
鄧清明
鄧清明鄧清明，男，中國江西省人，中國首批航天員.1997年年底成為神舟計畫第一批航天員14人中的一員。
他與潘占春、張曉光、趙傳東、陳全等航天員已訓練了15年。
陳冬
陳冬陳冬，男，漢族，籍貫河南鄭州，河南洛陽出生，黨員，大學本科。1978年12月出生，1997年8月入伍，1999年4月入黨，現為中國人民解放軍航天員大隊三級航天員，上校軍銜。曾任空軍某師某團飛行大隊大隊長，安全飛行1500小時，被評為空軍一級飛行員。
2010年5月，正式成為我國第二批航天員。經過多年的航天員訓練，完成了基礎理論、航天環境適應性、專業技術等八大類上百個科目的訓練任務，通過了各項考核，綜合評定成績優異。
2016年6月，入選天宮二號與神舟十一號載人飛行任務航天員乘組。
選拔條件
第一，年齡。美國所選拔的航天員，大多在40—45歲左右，年齡稍大，飛行經驗比較豐富，遇到一些意外情況可以應付得了。但是我們國家選25—35歲，主要是取了美、蘇雙方優點的做法，綜合起來感覺到比較合適。因為航天員從入選以後到開始訓練，要起碼經過4年以上。從我們的歲數來看，最大的是35歲，如果經過四年，就變成了39到40歲。這樣的情況，還剛好是他在最佳的飛行年齡段。所以，即使訓練後不能馬上執行任務，他也還會有五年多的飛行壽命。
第二，身高。我們要求的身高是1.6米到1.72米。航天員的身高和他的座高要受到一定的限制，因為整個飛船艙內幾何尺寸是有一定限制的，太高的話不適合。而中國人在這個年齡段裡邊，1.60至1.72米是最多的人選。所以，可以拓寬選拔面。身材還和體重有一定的關係，一般來講，身高要大一點、高一些，體重相對要重一些，體重也是在載人航天裡邊要考慮的問題。所以，身高按照這個標準所選拔出來的人，我們可以想像而知，大部分都是短小精悍。
第三，體重。55公斤到70公斤。比較瘦小，是空軍殲擊機飛行員當中的小矮個。因為體重增加，要占去飛船裡邊總的重量，發射的時候火箭的推力是一定的，如果增加這個重量，就要少帶一些燃料和消耗品，這樣就不合算了。大家知道如果體重增加一公斤，火箭耗費的推力是相當大的，消耗至少增加10萬塊錢。所以，千方百計在航天員的體重上也要挖掘一定的潛力。
第四，性別問題。男性比較多，國外也是這樣，但是國外有一些女性航天員，她們大多擔負著做實驗組織的工作，不是駕駛飛船的。這些人通常稱為“任務專家”，不叫航天員駕駛員，也不叫隨船工程師。她們在挑選的標準和訓練的時間上，都相對的簡單了一些。中國2012年6月中旬，首位女航天員將和其他兩名男航天員一起，搭載神舟九號飛船進入太空，與“天宮一號”目標飛行器交會對接。在這之前，全世界已有56名女航天員到過太空，占航天員總數的約一成，其中美國46人，前蘇聯3人，加拿大2人，法國1人，英國1人，日本2人，韓國1人。而中國的首位女太空人將成為世界第57名女太空人。
第五，職業。航天和航空有一定的聯繫，都是在空中生活，各個國家都是從空軍的戰鬥機駕駛員裡面挑選，中國也不例外。這樣的話，有很大的一個好處，他不用再重新熟悉空中飛行的生活。如果要是一個不會駕駛高性能飛機的駕駛員、飛行員，他要想成為一個航天員，還必須再學一下駕飛機。這樣的話，也複雜了一點，耗費的時間也長了一些，成本也會高一些。因此，從空軍殲擊機或者是強擊機的飛行員當中選拔，這一部分就可以省略了，他們大部分都是大專以上學歷，工作時間三年以上，而且飛行的時間累計都在600個小時以上。所以，他們都具有三種以上氣象條件下的飛行能力。
選拔要求
2014年9月13日，為更好地完成空間站建設任務，中國將在近兩年完成第三批航天員的選拔工作，此次選拔暫時不考慮女性。
按計畫，我國將於2016年前後發射天宮二號空間實驗艙，並隨後發射神舟十一號飛船和天舟一號貨運飛船與之對接，計畫2022年前後完成空間站建造工作。
我國目前共有21名航天員，全部來自飛行員隊伍，鑒於空間站任務對航天員的身心素質及專業知識要求更高，從第三批開始，將從跟載人航天工程相關的研製部門選拔工程師，加入到航天員的隊伍。隨著載人航天工程的發展，也可能會從醫學專家裡選拔醫生或心理學家。考慮到未來任務對航天員的需求，加上目前航天員隊伍里已有兩名女性，因此暫時不會在第三批中選拔女航天員。
光榮退役
退役