相關歷史記載
元至順三年銅火銃 明朝丘撰《大學衍義補》中記載：“今之制，用銅或鐵為具，如筒狀，中實以藥，而以石子塞其口，旁通一線，用火發之”，“亦謂之，又謂之銃”。自元朝以後,古代火炮開始成為中國軍隊的重要裝備,主要用於攻守城塞，也用於野戰和水戰。
元朝和明朝前期的火炮 中國發明和使用火炮不遲於元朝，到明初已大批生產和裝備部隊。元末明初使用火銃作戰的記載在《元史》、《明史》及其他歷史文獻中已經屢見，元朝和明洪武年間製造的火炮在中國各地博物館中亦有收藏。
歷史沿革
元朝
中國歷史博物館展出的一門銘文為元“至順三年”(1332)的盞口銅銃,其盞口口徑105毫米，身管直徑75毫米，全長35.3厘米，重6.94千克。銃身鐫有“至順三年二月吉日寇第叄佰山” 三行銘文。
明洪武年間
中國人民革命軍事博物館收藏的一門明洪武五年(1372)造的大碗口銅銃，碗口口徑110毫米,身管直徑58毫米，全長36.5厘米,重15.75千克。銃身鐫有“水左字四十二號大碗口筒重二十六斤 洪武五年十二月吉日寶源局造”銘文。山東省冠縣出土的大碗口銅銃，碗口口徑119毫米,全長36.4厘米，重15.5千克。銃身鐫有“洪武十一年”(1378)、“海”字銘文。這 3門銃均為銅質，形制也類似，在身管前端均有一個大於身管的敞口，身管後部為藥室，有裝引線的點火孔。但至順三年銃管壁較薄,工藝較粗糙,明碗口銃管壁加厚，藥室部有較明顯的隆起，身管加鑄數道箍，表明後者已能承受較大膛壓。
明弘治年間
據《明會典》記載，弘治(1488～1505) 以前，明政府軍器局所製造的各種火炮中，大碗口銃的數量為每3年造3000門。
大碗口銃的敞口雖大於身管口徑，但實際上並不能增加火炮的威力。明初，又製造了身管較長的直筒形火炮。河北省寬城縣出土的洪武十八年(1385)造的一門直筒形銅火炮，口徑 108毫米，全長52厘米，重26.5千克，藥室處有寬厚的箍。此外,山西省博物館還收藏有3門洪武十年(1377)造的鐵炮，口徑210毫米,全長100厘米,兩側有雙炮耳，用於調整火炮的射擊角度。炮身鑄有“大明洪武十年丁巳季月吉日平造”銘文（見彩圖[明朝洪武十年(1377)造鐵炮]）。這是迄今所知中國最早帶有炮耳的鐵鑄火炮。這種大口徑直筒形火炮，顯然會增大火炮威力，表明早在14世紀下半葉中國古代火炮已發展到一個新的水平。明朝前期，火炮已成為軍隊的重要裝備,軍器局和兵仗局所製造的火炮,有盞口炮、碗口炮、神機炮、鏇風銅炮、將軍炮（“將軍”一詞常作為具有較大威力火炮的封號）等十餘種。
明永樂年間
永樂十二年（1414），明成祖第二次征漠北，曾用火炮擊潰敵軍；正統十四年(1449)，于謙守衛北京，曾用火炮和其他火器大敗瓦軍的進攻。
明朝後期的火炮 從16世紀20年代開始，中國火炮仍有發展。嘉靖年間製造的虎蹲炮,長1尺9寸（約合0.6米），重36斤（約合21.5千克），配有鐵爪、鐵絆，發射前可用大鐵釘將炮身固定於地面,形似虎蹲,這種炮克服了發射時後坐力大、跳動厲害的缺點。《明會典·工部》記載,嘉靖四年(1525)製造的“毒火飛”,炮筒用熟鐵製成,裝火藥十多兩,炮彈由生鐵熔鑄，彈內裝“砒硫毒藥五兩”,點火後“將飛打於二百步(約330米)外，暴碎傷人”。這是中國古代以火炮發射爆炸彈的最早記載。
明萬曆年間
萬曆年間還大量製造了身管較長的火炮。萬曆二十年(1592)在杭州製造的“天字一百三十五號大將軍”鐵炮，口徑113毫米，全長143厘米，身管的長度同直徑的比值明顯增大。炮身有九道箍，鑄有炮耳，安有兩個鐵環。萬曆年間，明軍援朝作戰時曾使用過這種鐵炮。
清康熙年間
康熙時比較重視火炮，僅據《清文獻通考》記載，從康熙十三年至六十年，共造大小銅鐵炮約900門。隨著火炮的大量生產,康熙三十年，清政府成立火器營，專習槍炮。雍正五年(1727)，清政府又規定各省綠營兵每千名設炮10位，火炮成為清軍的主要裝備之一。
清朝中期以後，火炮的發展基本處於停滯狀態。直至第一次鴉片戰爭前後，為抗擊殖民主義者的侵略，各地軍民又造了一些重型火炮，廣東省虎門、江蘇省鎮江市等地至今仍保存有當時的抗英火炮（見彩圖[清朝道光十五年(1835)造虎門沙角炮台炮]）。從19世紀50年代開始，清政府大量購買西方近代火炮，同時創辦了一些近代軍事工業，製造近代火炮，中國古代火炮逐漸被近代火炮所取代。
火炮鼻祖
火炮的鼻祖
床子弩（火炮鼻祖） 中國古代的弩箭“兩軍相遇，弓弩爭先”，弩的發明和廣泛使用，使戰場上的攻守與拼殺陡增幾分慘烈。古代與弓弩共領風騷的，還有一種被稱為炮的“遠程”射擊武器。這種炮就是拋石機，從作戰形式上看，它完全可以被認作是火炮的鼻祖，曾被稱作“軍中第一攻擊利器”。
拋石機
拋石機 拋石機在古代是一種攻守城池的有力武器，用它可拋擲大塊石頭，砸壞敵方城牆和兵器；而越過城牆進入城內的石彈，可殺傷守城的敵兵，具有相當的威力。這種拋石機除了拋擲石塊外，還可以拋擲圓木、金屬等其它重物，或用繩、棉線等蘸上油料裹在石頭上，點燃後發向敵營，燒殺敵人。在火器出現後，拋石機並沒有立即從戰爭舞台上消失，人們還利用它“力氣”大的特長，用來拋射燃燒彈、毒藥彈和爆炸彈。相傳拋石機發明於我國周代，當時叫做“拋車”。春秋時期，拋石機已經被套用於戰事。據《范蠢兵法》記載，當時用拋石機可將重達6 千克的石頭拋至100 多米的距離——這比徒手拋扔石塊遠多了。拋石機的原理非常簡單，它實際上是一種依靠物體張力（如竹、木板彎曲時產生的力）拋射彈丸的大型投射器。典型的靠扭力發射的拋石機由三部分構成。地上的堅固沉重的長方形框架，一根直立的彈射桿，頂上裝有橫樑的兩根結實的柱子。彈射桿的下端插在一根扭絞得很緊的水平繩索里，繩索綁在長方形框架的兩端，正好位於支撐架下面的位置。平時繩索使彈射桿緊緊頂牢支撐架上的橫樑。彈射桿的頂部通常做成勺子的形狀，有時在彈射桿的頂端裝一皮彈袋。彈射時，先用絞盤將彈射桿拉至接近水平的位置，再在“勺子”或皮彈袋裡放進岩石或其它種類的彈體。當用扳機裝置鬆開絞盤繩索時，彈射桿便以很大的力量恢復到垂直位置，並與橫樑撞擊，用慣性將彈體以弧形軌道彈向目標。
衡量拋石機的作戰性能主要有兩點
一是拋物重量；二是拋射距離。拋石機的射程一般在50至300 步之間，石彈重量由數斤至上百斤不等。拽炮人數可根據目標 遠近增減，普通拋石機需用40人，大型拋石機需用200 人至300 人拉拽，一次可將重達200 至300 斤的石彈射到300 步之外，使對方“諜碎樓坍”，威力極大。拋石機在當時所起的作用，實際上與後來的火炮相近。
拋石機發明伊始，即成為軍隊中的重要攻、守城兵器，在頻繁的戰爭中發揮著重要的作用。但早期的拋石機有一個很大的缺點，它必須在敵人陣地前埋設，操作人員在敵人的弓箭射程內施工，容易導致傷亡。為了解決這個問題，一種帶輪子的拋石機應運而生。公元200 年，曹操討伐袁紹時，在拋石機的下面裝了四個輪子，叫霹靂車，亦叫做發石車。這種發石車可以在作坊里製成，不需臨陣架設.
建安五年（公元200 年），曹操率軍在官渡（今河南中牟境內）迎擊袁紹軍隊的進攻，史稱官渡之戰。當時，袁紹率十餘萬步卒和騎兵攻占黎陽後，連中曹操用兵之計，痛失顏良、文丑兩員大將。袁紹初戰失利，銳氣受挫，於是變分兵進擊為結營緊逼，企圖以優勢兵力迫使曹軍決戰。袁軍兵至官渡，依託沙丘修築工事，東西計有數十里之長，形成了與曹軍對峙之勢。為了削弱曹軍的力量，袁軍在其營中修築土山，造高櫓，以眾多的弓奇手居高臨下，在櫓的防護下向曹營發射箭矢，使曹軍在一段時間內處於被動挨打的境地。為了穩定防禦態勢，打破袁軍的遠戰優勢，曹操集中了一批能工巧匠，造出了裝有輪子的拋石機——霹靂車，並且利用夜色的掩護和有利的氣象條件，突然在袁軍營壘前展開。頓時，無數石彈飛人袁營，堅固的高櫓被砸了個稀巴爛，大量弓弩手中彈喪命，小土山成了打擊的大目標，袁軍的堅固工事損失慘重。霹靂車為官渡之戰中曹軍的勝利發揮了很大的作用。
縱觀拋石機的發展，我們可以看到，早期的拋石機拋物重量輕，毀傷能力有限，在戰場上只能擊斃士兵，破壞戰車等。發石車還可用做攻城武器。自從火藥發明以後，發石車還可用來發射“火藥彈”等燃物，因而成為縱火兵器。隨著火箭、火銃的出現，發石車便退出了歷史舞台。在官渡之戰以後的千餘年裡，歷次攻守城之戰幾乎都有發石車的身影。唐朝武德4 年（公元621 年），李世民在東定中原戰爭中率軍攻打東都宮城時，使用了發石車，拋射30千克重的石頭可達200 步。公元645 年，在第一次東征作戰中，唐軍連續12天用發石車、撞車，晝夜猛攻遼東城，給守敵造成了重大傷亡。公元757 年，史思明攻打太原城，守將李光弼製造了用200 人挽索發射的巨型發石車，向城外大量拋射石彈，這些石彈鋪天蓋地般向圍城的守軍襲來，每發石彈能傷數十人，打得敵兵難以招架，最後只得收兵回營。公元1234年，金軍攻打汴梁，架發石車數百隻，晝夜發射，所發射的石彈幾乎填平了北宋的護城河。公元 1283 年正月，元軍在進攻南宋的關鍵一仗中，先對樊城發起總攻，先以熟悉水性的士兵潛人水中沉木斷索，燒毀浮橋，切斷其與襄城的聯繫。接著兵分多路，並配以威力大、射程遠的新式發石車，水陸夾攻樊城。北面戰艦直趨城下；西南面元軍先頭部隊撕破一個缺口，攻人城內；東北方向元軍主力冒死強攻，終於破城而人。樊城陷落，襄陽如齒失唇。元軍在加緊圍攻的同時，間以喊話招降，而且以發石車不斷轟擊城樓。2 月，南宋主將呂文煥見突圍無望，又懾於元軍壓力，終以城降。此戰突破了南宋戰略防禦體系，為元軍長驅直人南宋腹地打開了通道。
拋石機的資料記載
據有關資料記載，馬鈞在實踐中能針對舊拋石機不能連續拋射的缺點，進行大膽的革新，採用鏇轉車輪這種方法，使裝載著的數十塊大石頭連續飛拋出去，攻擊敵城，這樣拋出的石頭能拋至數百步遠。由此可見，這種車輪炮構思相當巧妙，結構也有其獨特之處。在古代能有此構想和實踐，實屬難能可貴。
連發技術的萌芽
發石車的效率較低，作戰時往往貽誤戰機，而且拋射時投入人力較多，操作不便。為適應作戰的需要，人們曾構想將它改進成連續拋射的兵器。三國時期，魏國有一個名叫馬鈞的機械發明家，曾試驗利用車輪不斷轉動的原理，製成了轉輪式拋石機，稱做“車輪炮”，能將石頭連續拋射出去，加大了發射頻率，提高了發石車的殺傷破壞威力。
據史料記載，馬鈞是個肯鑽研的人，他曾創製過許多機械工具，如織綾機、翻車（即後來的龍骨水車）、指南車等。在一次戰鬥結束後，他看到繳獲蜀軍的戰利品中，有許多據說是諸葛亮組織工匠製造的連弩。他認真而仔細地研究了這些連弩的機械部分，很受啟發，認為這種弩機威力還可以提高好多倍。於是，他苦心鑽研試驗，終於製成了一種用於攻城的車輪炮。
明代茅元儀所著的《武備志》中對馬鈞的車輪炮作了這樣的說明：“每輪輻條十八根，長一尺四寸。每條左右傍銃二桿。銃內裝火藥鉛子_一騾馱架二輪。以皮條護鐵呂以固藥子，連木架重二百餘斤。三軍附之。如臨敵，將架置地，先取一輪安在柱上，隨其高低轉打。二軍可執七十二人之器也。”
從這裡可以看出，這種車輪炮的威力相當大，效能比單個拋石機提高几十倍，並採用騾馱，運送轉移方便靈活。它的結構設計也很合理，安裝了轉柱，便於車輪轉動，一架車輪上可裝36發石彈，一騾馱兩輪，就有力發石彈炮。兩個射手可以連續操作發射這么多石彈，其聲勢和威力可謂大矣！車輪炮的出現，可以說是射擊兵器由單發到連發的最早嘗試和探索，這為火炮向連動式發展提供了早期準備。
歐洲傳入中國
佛朗機銃
十六世紀初，歐洲火炮開始傳入中國，其中影響較大的有佛朗機銃和紅夷炮。佛朗機銃約在正德末年（1521年左右）從葡萄牙傳入中國,它有一母銃和若干子銃,母銃身管細長，口徑較小，銃身鑄有準星、照門，可瞄準射擊。銃身後有“巨腹”，腹上開有長孔，用以裝填子銃。子銃類似一小火銃，一般備有5～9個，可預先裝好彈藥，戰時輪流發射，提高了火炮射速。嘉靖初，中國開始成批仿製佛朗機銃，形制很多。《明會典》記載有大樣、中樣、小樣佛朗機銅銃。《武備志》又把佛朗機銃分為 1～5號。北京首都博物館現藏有6門佛朗機樣式的火炮，均為銅質，有兩種類型：一種名為“流星”，腹部為方形;另一種“勝”字號火炮,腹部為圓柱形。其中嘉靖二十八年（1549）製造的“勝字四十二號”火炮，母銃口徑38毫米，全長91厘米，子銃口徑35毫米，全長23厘米。由於子銃裝藥量小，母銃口徑不大，威力有限。
紅夷炮
紅夷炮（亦稱西洋炮）是一種大型火炮，在萬曆後期由荷蘭傳入中國。《明史·兵志》記載:“大西洋船至,復得巨，曰紅夷。長二丈余，重者至三千斤，能洞裂石城，震數十里”（二丈約合6.22米，三千斤約合1600千克）。炮身鑄有準星、照門，中部有炮耳。與佛朗機銃相比，口徑較大，管壁加厚，並且從炮口至炮尾逐漸增厚，能承受較大膛壓,是當時威力最大的火炮。明末,明政府為了抵禦後金軍的進攻，重用徐光啟、李之藻等人大量仿製紅夷炮。天啟元年(1621)，李之藻受命按西洋新法製造火炮；崇禎二年至三年(1629～1630)徐光啟督造大小紅夷炮400餘門;兩廣總督王尊德也先後仿製大中型西洋炮 500門。中國歷史博物館、湖南省博物館、首都博物館等都收藏有當時的製品。其中首都博物館收藏的一門崇禎十年鐵鑄“西洋炮”，口徑100毫米，長233厘米。其身管的長度同直徑的比值更大於萬曆二十年造的鐵炮。
西方火炮的傳入，促進了中國明朝後期火炮技術的發展，改善了軍隊的裝備。據《練兵實紀·雜集》記載，戚繼光的車營裝備佛朗機銃 256門，輜重營裝備佛朗機銃160門。天啟六年,袁崇煥以紅夷炮憑城固守寧遠（今遼寧興城），擊退了後金兵，斃傷敵數百人，後金統帥努爾哈赤在該役中被虎蹲炮擊中受重傷，不久死去。
火炮在明朝的影響
在火炮技術發展的同時，明末孫元化集中明代製造火炮的成果，吸收西方先進的造炮經驗，撰寫成《西法神機》一書。其後，焦勖於崇禎十六年在湯若望的傳授下，輯成《火攻挈要》。這兩部書，是明末火炮製造的理論和工藝技術專著，對西方新式火器在中國的進一步傳播產生了重大影響。
清朝火炮
清代 武成永固大將軍炮 清朝前期，清政府為適應統一全國及平定三藩叛亂等戰爭的需要，大量製造火炮。主要有 3種類型：①紅衣炮（即紅夷炮）型，如《清會典》中記載的“金龍炮”、“武城永固大將軍”炮、“神威無敵大將軍”炮等。現存於黑龍江省博物館的一門康熙十五年(1676)鑄造的“神威無敵大將軍”銅炮，炮身前細後粗，口徑110毫米,全長248厘米,重1000千克,裝藥2千克，鐵彈重2.7千克（圖1[清康熙十五年“神威無敵大將軍”炮]）。這種炮在中俄雅克薩之戰中發揮了較大作用。②子母炮型，類似佛朗機銃。如“子母炮”、“奇炮”等。現存於北京故宮博物院的一門“子母炮”，母炮口徑32毫米，全長 184厘米，子炮長25.5厘米。③大口徑短管炮，如“衝天炮”、“威遠將軍”炮等。現存北京故宮博物院的一門康熙二十九年鑄造的銅質“威遠將軍”炮，口徑212毫米，全長69厘米,重280千克,載以四輪車，能發射 15千克重的爆炸鐵彈（圖2[清康熙二十九年“威遠將軍”炮]）。
