“蓋國小者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，豈專引筆畫篆、繳繞文字而已。苟失其原，巧偽斯甚。” ——《國故論衡·國小概說》
我國國小研究的三個方面：1.字形；2.字義；3.字音。下面分別介紹對應的幾部重要的古書。《說文解字》，簡稱《說文》。作者是東漢的經學家、文字學家許慎。許慎根據文字的形體，創立540個部首，將9353字分別歸入540部。許慎在《說文解字》中系統地闡述了漢字的造字規律——六書。《說文解字》開創了部首檢字的先河，後世的字典大多採用這個方式。段玉裁稱這部書“此前古未有之書，許君之所獨創”。歷代對於《說文解字》都有許多學者研究，清朝時研究最為興盛。段玉裁的《說文解字注》、桂馥的《說文解字義證》、朱駿聲的《說文通訓定聲》、王筠的《說文釋例》、《說文句讀》尤備推崇，四人也獲尊稱為“說文四大家”。《爾雅》是中國最早的一部解釋詞義的書，是中國古代的詞典。《廣韻》全稱《大宋重修廣韻》，五卷，是我國北宋時代（1008年）官修的一部韻書，由陳彭年等奉旨在前代韻書的基礎上編修而成，是我國歷史上完整保存至今並廣為流傳的最重要的一部韻書，是我國宋以前的韻的集大成者。 韻書還有隋唐時期陸法言的《切韻》，《切韻》是現今可考的最早的韻書，但原書已失傳。
