概念
語言學用語。葉斯柏森（Jespersen）所首倡。葉斯柏森（Jens Otto Harry Jesperson，1860-1943），丹麥語言學家。1860年7月16日生於丹麥日德蘭半島的蘭內斯，童年時就對拉斯克（Rasmus Rask）的著作發生濃厚的興趣，開始學習冰島語、義大利語和西班牙語,並讀過繆勒(Max Muller)和輝特尼(Whitney)的著作。17歲時進入哥本哈根大學學習，初學習法律，後轉向語文學，學過速記、法國文學，研究過丹麥方言，致力於語音學的學習和研究。1887年獲哥大文學碩士學位。之後，他遊學歐洲，拜見了許多著名的語言學家，然後在德國潛心研究古英語和中古英語。從1893年起，葉斯柏森在哥本哈根大學擔任英文教授一直到1925年退休為止。1920--1921年任該大學校長。他也是許多科學院和學會的成員。紐約哥倫比亞大學和蘇格蘭聖安德魯斯大學曾授予他名譽博士學位。他還是1936年在哥本哈根舉行的第4屆國際語言學家會議的主席。1943年4月30日在羅斯吉爾德（Roskilde）去世，享年83歲。葉斯柏森主要從事英語語法和語言理論的研究，對普通語言學和語法學有重大的貢獻。百年來，他的一系列著作一直被視為語言科學歷史上的經典文獻，是人們公認的的英語語法的最高權威。拉波夫在評價20世紀最重要的3位語言學偉人時說："索緒爾被認為是本世紀影響最大的語言學家，梅耶是歷史語言學最傑出的語言學家之一，葉斯柏森是其著作在當代被最用心去閱讀、最注意去引用的語言學家。" 三品說這一理論他最先在《現代英語語法》中提出的。他把一定句法結構中詞與詞的相互關係，按照受限或主限的不同（即充當句法職務的不同），分成若干品級（ranks），稱為詞品。一般分為首品（primary）、次品（secondary）和末品（tertiary）三品。如“extremely hot weather”（非常熱的天氣），其中weather是首要概念，為首品；hot是限制weather的，為次品；extremely是限制hot的，為末品。有些語言學家曾用於漢語語法研究，以詞類為詞的概念範疇的分類，以詞品說明詞在句中的作用，如“高飛之鳥”和“鳥高飛”的結構之中，名詞“鳥”是首品，動詞“飛”是次品，形容詞“高”是末品。 “三品說”開創了語法研究的新模式，彌補了傳統語法研究的不足。即使在後來的套用中受到了一些質疑，葉斯柏森本人也承認三品說有本身的不足，但其在英語語法研究中的地位和對現代漢語語法研究的影響仍然是彌足珍貴的。
主要內容
三品說可以表述為如下形式：在任何一個表示事物或人的詞組中，總是其中一個詞最為重要，而其他的詞則結合在一起，從屬於該詞。“品級（ranks）”是根據詞語詞之間限定與被限定的關係而確定的。在一個詞組或短語中，首品詞（primary）受到次品詞（secondry）的限定，次品詞受到三品詞（tertiary）的限定，三品詞受到四品詞的限定，依此類推。經典例子如詞語“狂吠的狗”。在這個例子中，作主語的名詞“狗”是首品詞，作定語的動補結構短語“狂吠”中的“吠”，是次品詞，或稱之為修品詞，修飾“吠”的副詞“狂”是三品詞。葉斯柏森認為，在套用中，並沒有分出三種以上的詞品的必要，因為“這些低品級詞在形式和特點上與三品詞沒什麼區別。即，若是這個詞組為“一條不停地狂吠的狗”，那么“一條”和“不停”作為低品級詞，並未對詞組本身的結構產生影響，所以並沒有區分其為三品或四品的必要。
通常來看，名詞是習慣上擔任首品的詞，形容詞是習慣上擔任修品的詞，副詞是習慣上擔任次修品的詞。但三品詞與詞的名詞、形容詞、副詞等詞性並沒有嚴格意義上的對應關係，詞性與品級的對應並不是絕對化的。如在“神童”一詞中，名詞“神”是用來限定另一個名詞“童”的，此時“神”為修品。而形容詞作首品經常出現在英語當中，“poor”（窮），“modern”（現代）在漢語中形容詞和名詞的形式不同，但在英語中這些形容詞在句中有著“窮人”、“現代人”的含義等，可以作為首品出現在詞組、句子中。如“you should help the poors”，“poor”作為一個形容詞，在句子中居於首品的地位。
另外，還有名詞作次修品，形容詞作次修品，副詞作首品和修品；詞組和從句分別作為首品、修品、次修品等多種形式。
而他規定，動詞只可以作為修品，若作為首品或三品，只能以不定式的方式存在，由於漢語幾乎沒有動詞的形態變化，所以這是英語與漢語極大的一點不同。在漢語中，動詞作為主語或賓語，出現在首品的位置上的例子比比皆是。典型例子如“進攻是最好的防守”中的“進攻”、“防守”、“失敗乃成功之母”中的“成功”、“失敗”等。
特點
優點
三品說對於詞的劃分標準不同於以往的詞類劃分標準，即以詞的外部標準“形式”劃分詞類的標準。以英語為例，葉斯柏森在他的《語法哲學》一書中舉例說明道：“如果把最嚴格的定義的形式作為唯一的檢驗標準，那么我們就會得到如此可笑的結果，英語中的must因為無詞形變化，就應該與the，for，as，enough等同屬一類了。”由此可見，若想知道一個詞屬於哪一個種類，居於什麼樣的地位，不能只看一個詞孤立的形式，更應該看其套用的具體場合。缺點
三品說的缺點在於，在修飾關係的結構中，詞雖然可以分品級，可也並不是必要；而在主謂結構中將主語及賓語定為首品，謂語定為次品，動賓結構中的動詞定為次品，就未免有些牽強附會。原因為，在主謂結構中，謂語動詞的地位至關重要，排為次品並放在賓語之後，有其並不妥當之處。影響
三品說對於我國現代漢語研究有著深刻的影響。二十世紀上半葉，呂叔湘先生的《中國文法要略》、王力先生的《中國語法理論》和《中國現代語法》等書中都不約而同地引進了“三品說”的內容。 王力先生的《中國現代語法》有《詞品》一節，依照詞語詞的關係，將詞分為首品、次品、末品等；而呂叔湘先生在其《中國文法要略》中《詞的等級》一節中，將詞分為甲級、乙級、丙級。 呂叔湘、王力兩位老師的語法著作，被公認為揭示了漢語的特點，建立了新的語法體系，是真正取得了革新成果的開放性著作。
