猶若天梯的三十二天
三十二天是道教根據道生萬物的宇宙創世理論，構想出來的神仙所處。它為道門中人學道成仙提供了教義的依據。道教的這種“三十二天”之說，源於佛教中的古印度神話。這種神話的傳入，一經傳入中國便就大大刺激了中國道家的想像力，於是就產生了這“三十二天”之說。“三十二天說”，包括三界二十八天和四梵天四天。
三界二十八天
三界二十八天中，“三界”指的是欲界、色界和無色界。受佛教輪迴觀念的影響，道書又將天界分為“界內”和“界外”兩個觀點。道教“三十二天”說，始見於靈寶派的《靈寶無量度人上品妙經》，為一種平面單層的天界模式之說。“三界”原是佛教術語，指的是輪迴中的有情眾生所生存著的空間，包括“欲界”、“色界”、“無色界“三大境界。其間無色界、色界全屬為天界，而欲界則包括天界的六欲天部分、及地上、地下的三惡道（地獄、餓鬼、畜生）以及人所處的世界。後來，南齊道土嚴東注於《度人經》中，將佛教的這一概念給引進於道教之中，並對“三十二天”進行了一定加工，後經由唐初注家李少微予以改造，從而形成了新的“四梵三界三十二天”之說。
另據《雲笈七籤》概括，三界諸天的每一層天都有一位天帝在統治。凡人在人間修道、行善達到一定程度的結果，就是可以“飛行來去、逍遙歡樂“地住在相應的天界，並繁衍天人後裔。而這天人的壽命比凡人要長得多，“下第一天人壽九萬歲”，且層次越高壽命就越長。
在道教三界的下層，是欲界六天。其從下往上依次名為：太皇黃曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文舉天、七嚯摩夷天。在欲界六天中，“有色有欲，交接陰陽，人民胎生”，也就是說，在此界是需要男女交配才能繁衍後代的。
道教三界的中層，是色界十八天。其從下往上依次名為：虛無越衡天、太極漳翳天、赤明和陽天、玄明恭華天、耀明宗飄天、竺落皇笳天、虛明堂曜天、觀明端靖天、玄明恭慶天、太煥極瑤天、元載孔升天、太安皇崖天、顯定極風天、蛔黃孝芒天、太黃翁重天、無思汁由天、上揲阮樂天、無極曇誓天。這色界各天的特點是：“有色無情慾，不交陰陽，人民化生。但瞰香，無復便止之患”。也就是說，在此界的眾生已無須性生活，也不用吃喝拉撒了。
道教三界中的上層，是無色界四天。其從下往上依次名為：晧庭霄度天、淵通元洞天、翰寵妙成天、秀樂禁上天。這無色界四天的特點是：“無複色欲。其界人微妙無色想，乃有形長數白里而人不自覺，唯有真人能見”，也就是說，此界的眾生已開始擺脫常人的形象了。
四梵天四天
在三界二十八天之上，即是道教中的四梵天，也叫“四種民天”，從下往上依次名為：無上常融天、玉隆騰勝天、龍變梵度天、平育賈爽天。所謂“種民”的觀念，是源於佛教的“人種”之思想。佛教認為天地終始謂之一大劫。在大劫運來臨前，又有疫疾、刀兵、饑饉三小災，余少數人口，留為當來人種。大劫之後，人與天地萬物就悉成劫灰了。道教正是借鑑了佛教的這種劫運說與人種思想，才認為人類在太平盛世之前必定會經歷一場大劫難。於此而便產生了這種“種民”之思想。
所謂“種民”就是“人種”，意為世人當在大劫難中死絕，只有少數為善得道者才可被老君挑選存活，從而將其留做後來太平之世的種子。道教在天界觀念的發展過程中，便融合了這一“種民”之觀念，認為行善修煉達到某種標準，便可超過三界天人而升居為四種民天。在這裡居住的天人，為真正道行高深之神仙。他們皆可長壽不死。無論三災、劫難，皆不會受到影響。
以上所言之觀念來自於嚴東注和李少微所言。嚴東注所言的“無色界上四天”之說，顯然已超出三界外，而脫出輪迴的彼岸世界了。不過李少微把“五色界上四天”改為“四種民天”，即使“長壽不死”，似乎也沒有最終脫出輪迴。
綜上所言，我們不難看出四梵三界三十天的說法，佛教氣息濃厚，其意象徵著人類自我提升的願望。
