外觀
玉料呈墨綠色，局部有黃色沁。體扁平，呈肩窄刃寬的寬長梯形，兩側有對稱的凸齒，近肩處有等距且排成一直線的七個圓穿。玉刀兩面紋飾相似，皆以交叉的直線陰紋組成網狀和幾何圖案。
發現
七孔大玉刀1975年，在河南偃師二里頭村出土了一批玉器，經考古學界鑑定後認為是夏朝中晚期的玉器。在這些玉器當中，有一把七孔大玉刀，長65厘米，最厚處為0. 4厘米。刀的玉料呈墨綠色，局部有黃色沁。刀的形體扁平，呈肩窄刃寬。
兩側有對稱的凸齒，近肩處有等距且排成一條直線的七個圓孔。玉刀兩面飾紋相似，皆以交叉的直線陰紋組成網狀和幾何紋圖。玉刀保存得相當完好，並且是迄今為止所見的最精美的飾紋者，可以稱得上絕品。但此刀的用途，人們紛紛進行了猜測。有人認為是古代代表權威和地位的玉辱儀杖器，有的認為是當時行刑用的刑具。
考證
七孔大玉刀在博大精深的華夏文明中，玉器以其特有的品性和屬性，融人了古代政治、經濟、文化思想、倫理道德、宗教和社會的各個方面。玉本身是沒有什麼文化內涵的，只不過是精美的石頭而已。但隨著人們對它的認識的加深，進而意識到玉是可以代表陽精至純的東西，以為是天地之精華，於是逐步賦予了它豐富的文化內涵。玉在中國古代被推崇為萬物的主宰，我們可以從篆書中的玉的寫法看出古人對玉的推崇。在篆書里玉被寫為“王”，與現今的玉相比少了一點，“王”代表一根絲繩貫穿著三塊美玉，與參天、地、人的帝王的王相通。於是帝王用玉來表示上天的旨意，作為權威的象徵。
如先秦典籍《左傳》記載，“禹合諸侯於塗山，執玉帛者萬國。”禹與諸侯相約在塗山開會，參與的國家使者執著玉器前來，為什麼與會諸侯不拿其他的物件而是拿著玉器，可見玉器在那個時候已經是作為權力的象徵了。據考古挖掘研究，玉刀來源於新石器時代的石刀，但在新石器時代晚期已經脫離實用，成為權杖的象徵。七孔大玉刀雖然具有戰形器的形狀，但從其紋飾的精美程度來看，應該脫離了作為戰爭用器的可能，而是作為禮儀權杖的象徵的可能性更大。
有的學者根據玉刀局部上有黃色沁，認為是血跡滲進玉里並且經過時間長期的洗禮後，導致變成了現在看到的這種顏色。玉刀為什麼會沾上血跡，既然不是用於戰爭，人們自然會聯想到與殺人有關，於是在此基礎上認為七孔大玉刀不是作為禮儀權杖的象徵，而是作為殺人的刑具。對夏代的刑法我們現在不能完全地了解清楚，但根據古代文獻的記載，可以略知一二。
在夏沒有建立之前，大禹認為在他的時代，德行已經開始衰落，已經比不上堯、舜時了，開始製作肉刑。他的兒子啟推翻禪讓制，繼承了父親的權力並建立了夏朝。夏刑在大禹作刑的基礎上繼續加增。夏朝的刑法是相當多的，據鄭玄為《周禮·秋官·司刑》作注說:“夏刑大辟二百，膝辟三百，宮辟五百，剔、墨各千。”大辟、殯、宮、鼻、墨都是古代刑罰的名稱，夭辟是砍頭的刑罰，殯是剔掉人的膝蓋骨的刑罰，宮是閹割男性的生殖器的邢罰，荊是割掉鼻子的刑罰，墨是在臉上刺上字後塗上墨的刑罰。可見夏朝的刑法不僅類型多而且是很殘酷的。其中的大辟就是死刑。
夏朝執行死刑的具體的細節現在就很難得知了。但七孔大玉刀卻具備了作為砍頭工具這種功能，它的長度為65厘米，如果是作為裝飾品，好像稍稍長了點，而且在上面鑽了七個小孔，表達的是一種怎樣的審美情趣，很難解釋清楚;如果是作為行刑的用具，對它的長度和七個小孔都可以解釋清楚。用刀殺人，刀的長度肯定要比人的頭顱寬度長，另外刀上的七個小孔，可能就是拴繩子用的。在行刑的時候，把玉刀用活動的繩子拉起來，可以起到暫時穩定的作用，把人按在刀下面，然後把玉刀按下去，最後達到正法的目的。這把七孔大玉刀由於年復一年的被當作殺人的刑具，儘管每次行刑結束後都要衝洗、擦拭，但刀上有時還是會殘留有血跡，這些血跡慢慢地滲進到玉里，再經過幾千年的保存，最後演化為我們現在看到的黃色沁。
用途
要徹底地了解這把七孔大玉刀的真正用途，最好的方法就是弄清楚夏朝是如何用玉的，即應理解夏代的玉文化。商、周以後的玉文化我們現今都知道得很清楚，不僅有文獻的記載，還有出土的文物相印證。自夏朝以後中國就有了國家和階級，進入到了文明社會。對於夏這個朝代的了解，現在是非常不夠的。古代的典籍對夏朝的記載與商、周相比，要少得多，這就給我們理解夏朝的文化出現了障礙。雖然古人說夏代已經有冊有典。可是現在已經看不到這些冊和典了，是古人記載的失誤、還是後人對古人的記載進行了篡改，抑或是在流傳過程中遺失了，或者現在還靜靜的深埋在某個不為人所知的地方?都不得而知了。
從夏朝出土的墓葬來看，當時在各個方面用玉已經相當的頻繁，並且在製造玉的工藝方面也已經達到很高的水平.玉在生活中所處的地位應該是很高的。如果確實存在典和冊，應該有一些關於玉方面的記載或者是相關方面的記載。只要找到相關的文獻資料，再加上用出土的實物去印證，我們就可以弄清楚夏朝的玉文化了，對於七孔大玉刀用途之謎就可以迎刃而解。
