主要種類
中國玉，不僅包括真玉（角閃石）還包括蛇紋石、綠松石、孔雀石、瑪瑙、水晶、琥珀、紅綠寶石等彩石玉。由於歷代玉材的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上審美情趣和風俗習慣的不同，玉器的用途和所扮演的角色不同，每個時期玉器的造型及主題風格也是各不相同，千姿百態，競相爭艷的。
欣賞玉器須領會十個字：山川之精英，人文之精美。山川之精英，講的是材質美。也就是說，先要弄清每件玉器是角閃石還是翠玉，或是綠松石、瑪瑙、蛇紋石、水晶等彩石玉，其次是探討它的產地。人文之精美，指的是玉器的造型美和雕琢美，以及影響造型美雕琢美的工藝、社會諸因素。
分布範圍
乾隆玉璽中國玉不僅開採歷史悠久，而且分布地域極廣，蘊量豐富。在中國玉礦分為三大板塊:一是我國東北、內蒙古延伸至俄羅斯地區;二是我國江浙地區一直到台灣;三是新疆、西藏和青海地區。而新疆和田、河南獨山、遼寧岫巖、陝西藍田，並稱我國四大美玉。
中國有九百六十多萬平方公里土地，地大物博。且中國自古以來也是產玉大國。下面就說說玉石的產地和品種。
1.吉林所產玉石有長白玉。長白玉產于吉林省磐石縣、長白縣馬鹿鄉、雙陽縣長嶺子一帶，呈綠色，有蠟質光澤。
2.遼寧玉石有三個品種，其中兩宗全國出名;一是代表我國岫巖玉鼻祖的岫巖縣玉石，簡稱岫玉;一是阜新的瑪瑙玉石。另一種是海城出產的海城玉石。岫巖玉呈碧綠色、綠色、淡綠色、灰色、白色、黑灰色、花色、黃色，透明度較好。可分為五個檔次;純白色、白綠色、翠綠色、暗綠色和微黃色。瑪瑙產於阜新老河土甄家窩卜和梅力板地方。多呈紅、白、黑綠、灰、瓷白、醬紫、黃色等。其中，雞血瑪瑙第一;次為山水、人物瑪瑙;中品有柏枝瑪瑙、合子瑪瑙、截子瑪瑙(紅白相間)、纏絲瑪瑙(紅白雜色如絲)、苔蘚瑪瑙、碧玉瑪瑙、珊瑚瑪瑙、錦紅瑪瑙、蛐蟮瑪瑙;下品為淡水色的漿水(中生黑線)瑪瑙，色如海蟄色的鬼石花瑪瑙;海城石產于海城，玉石呈微透明狀，灰綠色。
3.新疆產出玉石至高無上，非其他地區可以比擬的。分為和田羊脂白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、金絲玉、黃玉、哈蜜玉、泥石、蛋白石、哈蜜翠、瑪納斯碧玉、蛇紋石玉、玉髓、芙蓉石、紫丁香玉、瑩石玉、新疆獨山玉、岫玉、特斯翠玉等。上品羊脂玉有兩種色澤，以無瑕、點、綹的仔玉為貴。羊脂白仔玉呈蠟質光澤，有羊油脂白狀，溫潤宜人，多出產在新疆和田的玉龍喀什河和喀拉喀什河流域。還有一種略帶青灰色的羊脂玉，溫潤可人，有強烈的蠟質感。青玉多呈碧青色且略帶灰色;青白玉青白色相間;碧玉色如深色湖藍水;墨玉帶有墨綠、深灰黑點和暈帶，以深墨綠色為珍品;黃玉灰青色中泛黃，質地堅硬;玉髓是瑪瑙的另一個分支，多泛黃色或白色;新發現的新品哈蜜翠顏色接近孔雀石;芙蓉石呈薔薇花的粉紅色，實屬水晶的一個品種。新疆所產的上等玉石分別在南疆的崑崙山區，東起且末西至塔什庫爾乾，共有玉礦點20多處，玉石帶全長1200餘公里。新疆玉石集散地有莎車、塔什庫爾乾、和田、且末;中部有天山地區的瑪納斯以及北疆的阿爾金山等地
4.西藏所產玉石有仁布玉石、果日阿玉石、白玉石、象牙白玉石、琥珀石和紫水晶等。仁布玉石呈灰綠、暗綠與淡綠三色，即為三個品種，略微透明。產地在西藏仁布縣，質量屬低檔玉石。果日阿玉石呈淺灰色或灰白色，微透明;象牙白色呈微黃有琺瑯質感。
5.青海所產玉石品種有青玉、白玉、岫玉、柴達木玉、墨綠玉、都藍玉等。青海岫玉產在二隻哈拉玉石溝和樂都縣玉石台，以白色、黃綠、黑灰綠色為不透明或微透明，有蠟質光澤，柴達木玉產在芒崖與烏蘭縣灰狼溝地區，有黃綠色玉，灰白色玉、綠斑紋玉和綠點花斑玉等，石質較佳。青海墨綠玉產在都蘭縣烏妥溝，微透明，呈墨綠色，質量較好。都蘭玉雖屬油玉，但極象河南獨山玉，色澤豐富但多呈呆滯光澤。
6.甘肅玉石以祁連山玉和鴛鴦玉產量最高。祁連山玉俗稱酒泉玉或老山玉，產於祁連山中，顏色有：白、綠、黃、藍、雜色。鴛鴦玉產於武山縣鴛鴦鎮峻岭中，有黃、綠、墨綠和黑色等，以綠色為佳。
7.四川所產玉石有碧玉、龜紋玉、夏珠玉、黑玉、牙黃玉、會理玉、青金石玉、夏珠翠、藍紋玉、桃花玉、南紅瑪瑙、軟玉和龍溪玉等。龍溪玉產於汶川縣龍溪鄉，玉石呈淺綠與暗綠，介於新疆親青玉與黃玉兩色之間。川西軟玉色呈翠綠，間有黃色星點，有蠟質光澤，質地較好。桃花玉產於鹽邊、渡口和德榮、冕寧等地，成粉紅色，塊狀細晶結構，色彩艷麗。藍紋玉產於南江與旺倉，呈淺藍、藍灰色，與巴西藍紋石玉相仿。夏珠翠玉產於得榮、甘孜，色呈翠綠，間有白色或灰白色斑點，似翡翠。青金石玉產於九龍與康定，色呈果綠、天藍。會理玉產於會理，色呈葉綠與暗綠色，有蠟質光澤。牙黃玉產於喜德與德昌兩地。淺黃色或黃色。涼山美姑九口以及聯合等地區產出所謂的川料南紅瑪瑙。
8.貴州玉石有金星翠玉、貴翠、紫螢玉、燭煤玉、碧玉、綠玉髓、瑪瑙等。金星翠玉產於黔南與黔西。石中帶有銅綠美色星點
,質地較細，略透明。貴翠產於黔西南，呈淡綠色，但砂眼較多。燭煤玉俗稱墨玉，產於水城，光亮，塊狀細密，無裂無綹紋，硬度尚可。碧玉產於黔西北，色呈灰綠與油綠，有蠟質光澤，質地細潤。綠玉髓產於黔北，呈綠色。
9.雲南玉石有南紅、碧玉、葡萄玉、東陵玉、岫巖玉、藍玉髓、軟水晶、綠松石、孔雀石和各種長石。保山地區特產萬眾矚目的頂級南紅瑪瑙。
10.廣西所產玉石有瑪瑙、蛇紋石，分別產於都安、陸川、博白與三江等縣
11.廣東所產玉石有信宜玉、廣綠玉與孔雀石。信宜玉產於信宜縣，有黑色、黃綠、青綠三色。廣綠玉產於廣寧縣，有強烈的蠟質光澤，質地細密，色彩豐富，有灰白、黑灰、淡綠、深綠、翠綠、白地綠頭、黃地綠頭、黃地紅頭、綠地金黃色頭，白地泛有綠色紋條。
12.湖南所產玉石有瑪瑙、墨晶玉、螢玉。瑪瑙產於桃源縣八字路，有紅乳白黃等色。墨晶玉產於新北縣的崇山和白溪，質地細密，色澤較好。螢玉產於臨武，有綠色、紫色，較為鮮艷。
13.湖北所產玉石有綠松石、矽化孔雀石、百鶴玉石和瑪瑙等。綠松石產於鄖縣、鄖西縣和竹山縣，矽化孔雀石產於大冶銅綠山。前者多呈魚白綠色、綠色、天藍色;後者呈綠色、翠綠色，色彩鮮艷。百鶴玉石產於鶴峯縣呈霞紅、果綠、奶白三色交融色。
14.河南所產玉石有獨山玉、密玉、梅花玉、黑綠玉和西峽玉。獨山玉又稱南洋玉，產於南洋市東北郊的獨山，色彩豐富，呈紫、黑、褐、藍、綠、青、紅、白及各色混合色彩。分為紅芙蓉玉、綠玉、綠白玉、天玉、翠玉、青獨山、黑獨山、紫獨山。其中以翠、綠、紅三色為上品，水白玉此之，以上四品色玉俗稱南洋翡翠。南洋玉石除翠玉呈半透明或透明外，其餘均不透明。密玉產於密縣西部山區，質地較細，呈肉紅、翠綠、橙黃、菸灰、黑褐等色。西峽縣還產一種叫西峽的玉石，為透明或不透明狀體，為乳白色，質地略微細潤，玉石外有黃褐微紅的石皮。
15.安徽所產玉石有綠松石、菜花玉、鳳陽玉、霍山玉和墨玉。綠松石產於馬鞍山市，成天蘭色、藍綠色或蘭色和黃綠色。菜花玉產於岳西縣店前村。鳳陽玉產於鳳陽縣丘陵山中。墨玉產於繁昌、桐城等地。霍山玉產地位於大別山地區，也稱大別山玉。
16.江西所產玉石有東陵玉、綠紋玉、龜紋玉、珊瑚玉、翠玉、碧玉、墨玉、螢玉、芙蓉石、黃蠟石和瑪瑙等。瑪瑙產於金溪，芙蓉玉產於貴西，螢玉產於德安，碧玉產於戈陽。
17.福建所產玉石有瑪瑙、岫巖玉、碧玉和矽化孔雀石。瑪瑙產於上行杭、順昌、泰寧、華安、平和官峰等處。
18.浙江惟有青田、昌化彩石有名。
19.江蘇惟有東海、新沂水晶石和南京、六合雨花石出名。
20.山東所產玉石有瑪瑙、泰山玉。瑪瑙產於臨沂地區的莒南、莒縣、費縣、沂水、臨沂等市縣。土瑪瑙質地不佳，半透明，多呈灰、白、紅三色，石上有苔紋和胡桃紋理。泰山玉產於泰安市，玉石堅硬，透明度好，色呈綠藍，如上等岫巖玉、信宜玉和鳳陽玉。
21.山西所產玉石有玉髓和瑪瑙。玉髓產於恆曲縣樓子溝和天鎮縣趙家溝鄉張家山一帶。玉髓和瑪瑙呈不規則球狀，色呈肉紅、紅、橙黃和白色。
22.陝西所產玉石有綠松石、綠簾玉石、桃花玉石、丁香紫玉、商洛翠玉、洛翠玉、碧玉、藍田玉和墨玉等。綠松石產於白河、安康、平利縣，呈魚白綠色、綠色、天藍色、黃蘭色。綠簾玉玉石透明或半透明，呈綠色、紅色、紅褐色，玉石上常有裂綹紋。桃花玉石透明或半透明，無綹紋，色彩純正，以玫瑰紅為主，次為深紅、粉紅。丁香紫玉產於商南山中，成團塊狀，淺紅色與粉紅色，半透明狀。商洛翠玉產於商南縣趙川窟窿。呈綠色，微透明，質地較細。玉石中稍帶裂綹和白色雜質。洛翠玉產於洛南縣黃花丈，呈嫩蘭色，藍綠色，微透明，綹紋較多。碧玉產於商南縣雙廟嶺、大葦園一帶。呈藍灰色，微透明或不透明。藍田玉產於藍田縣玉川鄉，呈灰、黃、綠、黑，中有花紋，質地較細，光潔晶瑩。墨玉產於富平縣和尚南縣松樹溝。玉石呈黑棕色，不透明，較好的品種為水草翠與烏龍睛。
23.內蒙古所產玉石有瑪瑙、芙蓉石、佘太翠與德嶺紅玉石。瑪瑙產量極大，西從阿拉善盟濟納旗至東邊的呼倫貝爾盟的莫力達瓦達翰爾大戈壁中，唾手可得。
24.黑龍江所產玉石有瑪瑙、龍江玉石等。
歷史沿革
史前時代
中國玉器源遠流長，已有7000年的輝煌歷史。7000年前，我國南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石製成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。在距今四五千年前的新石器時代中晚期，遼河流域，黃河上下，長江南北，中國玉文化的曙光到處閃耀，以太湖流域良渚文化、遼河流域紅山文化的出土玉器最為引人注目。
中國玉良渚文化玉器種類較多，典型器有玉琮、玉璧、玉鉞、三叉形玉器及成串玉項飾等。良渚玉器以體大自居，顯得深沉嚴謹，使對稱均衡得到了充分的套用，尤以淺浮雕的裝飾手法見長，特別線刻技藝達到了後世也幾乎望塵莫及的地步。最能反映良渚琢玉水平的是形式多樣，數量眾多，又使人高深莫測的玉琮和獸面羽人紋的刻畫。
與良渚玉器相比，紅山文化少見呆板的方形玉器，而以動物形玉器和圓形玉器為特色。典型器有玉龍、玉獸形飾、玉箍形器等。紅山文化琢玉技藝最大的特點是，玉匠能巧妙地運用玉材，把握住物體的造型特點，寥寥數刀，把器物的形象刻畫得栩栩如生，十分傳神。“神似”是紅山古玉最大的特色。紅山古玉，不以大取勝，而以精巧見長。
從良渚、紅山古玉多出自大中型墓葬分析，新石器時代玉器除祭天祀地，陪葬殮屍等幾種用途外，還有辟邪，象徵著權力、財富、貴賤等。中國玉器一開始，就帶有諸多神秘的色彩。
先秦時代
傳說中的夏代，是中國第一個階級社會。夏代玉器的風格，應是良渚文化、龍山文化、紅山文化玉器向殷商玉器的過渡形態，這可從河南偃師二里頭遺址出土玉器窺其一斑。二里頭出土的七孔玉刀，造型源出新石器時代晚期的多孔石刀，而刻紋又帶有商代玉器雙線勾勒的濫觴，應是夏代玉器。
商代文明不僅以莊重的青銅器聞名，也以眾多的玉器著稱。商代早期玉器發現不多，琢制也較粗糙。商代晚期玉器以安陽殷墟婦好墓出土玉器為代表，共出玉器755件，按用途可分為禮器、儀仗、工具、生活用具、裝飾品和雜器六大類。商代玉匠開始使用和田玉，並且數量較多。商代出現了仿青銅彝器的碧玉簋、青玉簋等實用器皿。動物、人物玉器大大超過幾何形玉器，玉龍、玉鳳、玉鸚鵡，神態各異，形神畢肖。玉人，或站，或跪，或坐，姿態多樣；是主人，還是奴僕、俘虜，難以辨明。商代已出現我國最早的俏色玉器——玉鱉。最令人嘆服的是，商代已開始有了大量的圓雕作品。
中國玉西周玉器在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時，獨創一面坡粗線或細陰線鏤刻的琢玉技藝。這在鳥形玉刀和獸面紋玉飾上大放異彩。但從總體上看，西周玉器沒有商代玉器活潑多樣，而顯得有點呆板，過於規矩，這與西周嚴格的宗法、禮俗制度也不無關係。
春秋戰國時期，政治上諸侯爭霸，學術上百家爭鳴，文化藝術上百花齊放，玉雕藝術光輝燦爛。東周王室和各路諸侯，為了各自的利益，都把玉當作自己（君子）的化身。他們佩掛玉飾，以標榜自己是有“德”的仁人君子。“君子無故，玉不去身。”每一位士大夫，從頭到腳，都有一系列的玉佩飾，尤其腰下的玉佩系列更加複雜化，所以當時佩玉特別發達。能體現時代精神的是大量龍、鳳、虎形玉佩，造型呈富有動態美的S形，具有濃厚的中國氣派和民族特色。飾紋出現了隱起的谷紋，附以鏤空技法，地子上施以單陰線勾連紋或雙勾陰線葉紋，顯得飽和而又和諧。人首蛇身玉飾、鸚鵡首拱形玉飾，反映了春秋諸侯國琢玉水平和佩玉情形。湖北曾侯乙墓出土的多節玉佩，河南輝縣固圍村出土的大玉璜佩，都用若干節玉片組成一完整玉佩，是戰國玉佩中工藝難度最大的。玉帶鉤和玉劍飾（玉具劍），是這時新出現的玉器。
春秋戰國時期，和田玉大量輸入中原，王室諸侯競相選用和田玉。此時儒生們把禮學與和田玉結合起來研究，用和田玉來體現禮學思想。為適應統治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統觀念，比附在和田玉物理化學性能上的各種特點，隨之“君子比德於玉”，玉有五德、九德、十一德等學說應運而生。這是中國玉雕藝術經久不衰的理論依據，是中國人7000年愛玉風尚的精神支柱。
秦漢時代
秦代出土秦玉寥寥可數。秦玉藝術面貌還有賴於地下考古的新發現。
漢代玉器繼承戰國玉雕的精華，繼續有所發展，並奠定了中國玉文化的基本格局。漢代玉器可分為禮玉、葬玉、飾玉、陳設玉四大類，最能體現漢代玉器特色和雕琢工藝水平的，是葬玉和陳設玉。
中國玉漢代葬玉很多，但工藝不平不高。反映漢代玉器工藝水平的是陳設玉。這些寫實主義的陳設玉有玉奔馬、玉熊、玉鷹、玉辟邪等，多為圓雕或高浮雕作品，凝聚著漢代渾厚豪放的藝術風格。漢皇室裝飾玉有衰落的趨勢，多見小型的心形玉佩、玉剛卯、玉觿等。偏居嶺南的漢代南越王國出土大批裝飾玉，以龍虎並體玉帶鉤、鏤空龍鳳紋玉套環最為精美，堪稱稀世珍寶。東漢時，陰線刻紋又復甦盛行，繪畫趣味有所加強。
隋唐時代
在中國玉器工藝史上，三國魏晉南北朝時期，是高度發達的漢唐玉雕間的低潮，出土玉器極少，而且都具漢代遺韻，有所創新者，惟有玉環和玉盞。究其原委，當時不愛好琢玉，而盛行吃玉。在神仙思想和道教煉丹術的影響下，覓玉、吃玉達到了瘋狂的程度。早期玉器的美術價值的禮儀觀念，這時消失殆盡。
隋代著名的玉器有李靜訓墓出土的金扣白玉盞，琢磨精細，質地溫潤，光澤柔和，金玉互為襯托，富麗高雅。
中國玉唐代玉器數量雖不多，但所見玉器件件都是珍品，碾琢工藝極佳。唐代玉匠從繪畫、雕塑及西域藝術中汲取藝術營養；琢磨出具有盛唐風格的玉器。八瓣花紋玉杯，獸首形瑪瑙杯，既是唐代玉雕藝術的真實寫照，又是中西文化交流的實物見證。
宋元時代
中國玉公元960～1234年的274年間，是中國歷史上宋、遼、金的對峙分裂時期。宋代承五代大亂之餘，雖不是一個強盛的王朝，而在中國文化史上卻是一個重要時期。宋、遼、金既互相撻伐又互通貿易，經濟、文化交往十分密切，玉器藝術共同繁榮。宋徽宗趙佶的嗜玉成癮，金石學的興起，工筆繪畫的發展，城市經濟的繁榮，寫實主義和世俗化的傾向，都直接或間接地促進了宋、遼、金玉器的空前發展。宋、遼、金玉器實用裝飾玉占重要地位，“禮”性大減，“玩”味大增，玉器更接近現實生活。南宋的玉荷葉杯，北宋的花形鏤雕玉佩，女真的“春水玉”、“秋山玉”，是代表這一時期琢玉水平的佳作。
元代玉器承延宋、金時期的藝術風格，採取起突手法，其典型器物是瀆山大玉海，隨形施藝，海神獸暢遊於驚濤駭浪之中，頗具元人雄健豪邁之氣魄。
明清時代
明清時期是中國玉器的鼎盛時期，其玉質之美，琢工之精，器形之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。明清皇室都愛玉成風，乾隆皇帝更是不遺餘力地加以提倡，並試圖從理論上為他愛玉如命尋找依據。定陵出土的明代玉璽、清代的菊瓣形玉盤、桐蔭仕女圖玉雕，都是皇室用玉。其時民間玉肆十分興隆，蘇州專諸巷是明代的琢玉中心，“良玉雖集京師，工巧則推蘇郡”。
中國玉明清玉器千姿百態，茶酒具盛行，仿古玉器層出不窮。
明清玉器借鑑繪畫、雕刻、工藝的表現手法，汲取傳統的陽線、陰線、平凸、隱起、起突、鏤空、立體、俏色、燒古等多種琢玉工藝，融會貫通，綜合套用，使其作品達到了爐火純青的藝術境界。中國玉器經過7000年的持續發展，經過無數能工巧匠的精雕細琢，經過歷代統治者和鑑賞家的使用賞玩，經過禮學家的詮釋美化，最後成為一種具有超自然力的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄託。在中國古代藝術寶庫中，自新石器時代綿7000年經久不衰者，是玉器；與人們生活關係最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統文化與禮俗之中，充當著特殊的角色，發揮著其他工藝美術品不能替代的作用，並打上了政治的、宗教的、道德的、價值的烙印，蒙上了一層使人難以揭開的神秘面紗。
發展印記
所謂的三段不可磨滅的玉文化的歷史分別是：上游的神玉時期，中游的王玉時期和下游的民玉時期。
神玉時期是指在史前文化期的四千多年這段歷史。在生產力極其低下的原始社會裡，先民們認識自然，適應自然的能力極弱，對自然界各種現象無法解釋並充滿恐懼，認為宇宙萬物皆有神靈存在。而集宗教、神權於一身的部落酋長們，又極需藉助一種實物載體來作為與神靈溝通的媒介，從而展示自己的威嚴，實現統治。於是就找到了凝聚天地山川、日月精華的玉器。
此時的玉器是一種圖騰崇拜。史前社會對動物的崇拜是一種普遍現象，如北方燕山以北，大凌河與西遼河流域紅山文化的“玉豬龍”。這種豬首蛇身，首尾相接，彎成圓形的玉器，便是最具代表性的。紅山先民把變形了的豬類動物作為神靈來供奉。一些專家認為“玉豬龍”是龍的雛形，中華民族對龍圖騰的崇拜或許源於此。
此時的玉器還是祭祀天地的一種神器。如太湖流域良渚文化的玉琮(近似方形，中間有孔的柱形玉器)和玉璧(圓形且中間有孔的扁平玉器)。覡巫在祭祀作法時，以蒼璧禮天，執玉琮與天地溝通，傳達神的旨意。玉器被賦予了神秘的宗教色彩，部落的力量因此被聚集，增強了適應自然的能力，推動了史前社會的發展。
王玉時期是指從夏王朝開始至唐末的近三千年這段歷史。夏是我國原始社會解體後成立的第一個國。其沿襲了酋長制的一些統治手段，玉器的作用被沿用並賦予了新的意義。從此開始，玉器走下神壇，充當王權的工具。河南偃師二里頭夏朝遺址出土的玉圭(長條形平首式片狀玉器)等代表權力等級的玉器證明，夏開創王權玉器之先河。
周代規範了玉器等級森嚴的禮儀制度。“以玉作六瑞，以等拜國。王執鎮圭，公執恆圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧。”每逢朝覲，從天子到諸侯，各執不同玉器，以示地位身份。漢承周禮。唐代禮制略有改變，其以玉腰帶來區分官職大小。玉腰帶只有皇帝、親王和三品以上官員才能系帶，從七片到十三片不等，片數越多等級越高。最能代表王權的玉器莫過於從秦代開始，上篆“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽。玉璽代表天命，沒有天命是不能當皇帝的，此後二千多年，歷代皇朝為爭奪和尋找此玉璽，發生了許多血雨腥風和光怪陸離的傳奇故事。
民玉時期是指宋代以後的歷史。此時用玉出現“雙軌制”。帝王宗法用玉依然故我，民間生活用玉閃亮登場。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。玉器終於擺脫皇室貴族的獨家壟斷，大量融入民間。坊間出現了玉鋪，推動了琢玉業的興旺，玉器作為一種特殊商品進入流通市場，成為士庶百姓喜慶、佩戴、日用和收藏的重要器物。
民間玉器宋代以文玩著名。明代越加世俗，各種佩飾、綴飾、串飾等小件玉器成為主流。清代以玉為飾更是普遍，還出現大量與金、銀、竹、木等材質結合的玉嵌件。明清兩代小玉器洋洋灑灑流傳至今，市場多見。
中國四大名玉
中國是世界上重要的產玉國，不僅開採歷史悠久，而且分布地域極廣，蘊藏量較大。據《山海經》記載，中國產玉地點有200多處。最著名的玉石是新疆和田玉，它和河南獨山玉、遼寧的岫巖玉和湖北的綠松石，合稱為中國的四大玉石。
和田玉
分布於新疆莎東、塔什庫爾乾，和田至玉闐，且綿延1500公里的崑崙山脈北坡。和田玉的礦物組成以透閃石、陽起石為主，呈白色、青綠色、黑色、黃色等不同色澤。玉質為半透明，拋光後呈蠟狀光澤。和田玉夾生在海拔3500米～5000米高的山岩中。在河床中採集的玉塊稱為籽玉，在岩層中開採的為山料。和田玉的經濟價值評定依據是顏色與質地之純淨度。其主要品種有：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黃玉、糖玉、墨玉。
獨玉
獨玉的礦區地處南陽市北郊的“獨山”，又稱“南陽玉”。獨玉為斜長石類玉石，質地細膩純淨，具有油脂或玻璃光澤，拋光性能好，透明及三種以上的色調組成多色玉，顏色艷。主要品種有：白玉、綠玉、綠白玉、紫玉、黃玉、芙蓉紅玉、墨玉及雜色玉等。
岫玉
因主要產地在遼寧岫巖縣而得名。岫玉形成於鎂質碳酸岩的變質大理石中，外觀呈青綠、黃綠、淡白色，半透明，拋光後呈蠟狀光澤。新石器時期紅山文化所用的玉材產於岫巖縣境內的細玉溝，俗稱老玉，為透閃石軟玉。商代婦好墓出土的玉器多數玉材與岫巖瓦溝礦產的岫玉相似。
綠松石
綠松石是古老的玉石之一，早在古埃及已被人所知，把它視為神秘之物。甘肅永靖出土有距今3800年的綠松石珠子20枚。古有“荊州石”或“襄陽甸子”之稱。呈深淺不同的藍、綠等顏色，蠟狀光澤。湖北產優質綠松石，中外著名，其工藝品深受人民喜愛，暢銷世界各國。
文化價值
中國古玉不但歷史悠久，而且影響深遠，玉和中國民族的歷史、政治、文化和藝術的產生和發展存在著密切關係，它影響著中華民族世世代代人們的觀念和習俗，影響著中國歷史上各朝各代的典章制度，影響著一大批文學、歷史著作。琢藝軒和田玉表示中國古玉器世代單件作品的產出與積累，與日俱進的玉器生產技藝，以及與中國玉器相關的思想、文化、制度，這一切物質的、精神的東西，構成中國獨特的玉文化，成為中華民族文化寶庫中一個重要的分支而光照全世界。鑑賞中國古代玉器，我們不但要欣賞它們的工藝價值，更要研究它們深刻的文化內涵。
玉石分類
中國玉器源流
中國從原始社會開始生產玉器，隨著社會生產力的發展，逐步形成了獨立的專業，多集中於畿、都邑。自宋至清，蘇州成為全國性的制玉中心。歷代王室朝廷皆設有玉器作坊，進行生產。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鑽、做細、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加“致殘”和“燒古”等工序。奴隸社會治玉以青銅工具為主。封建社會由青銅工具逐步變為鋼鐵工具。石英砂硬度高於玉，因此自古用於磨玉，又名“解玉砂”。當無齒鋸前後推拉或鉈、鑽鏇轉接觸玉材時，放進用水調勻的石英砂，隨工具運動而琢磨成器。玉器的造型、花紋都是靠這種方法製成。
玉 從色彩上分有：白玉、碧玉、青玉、墨玉、黃玉、黃岫玉、綠玉、京白玉等。 從地域上分有：新疆玉、河南玉、岫巖玉(又名新山玉)、澳洲玉、獨山玉、南方玉、加拿大玉等，而其中新疆和闐玉是我國的名特產。
瑪瑙—— 從色彩上分有：白、灰、紅、蘭、綠、黃、羊肝、膽青、雞血、黑瑪瑙等。 從花紋上分有：燈草、藻草、纏絲、玳瑁瑪瑙等。在我國的東北、內蒙、雲南、廣西均有出產。且有含水瑪瑙，稱為水膽瑪瑙。
石——綠松石、青金石、芙蓉石、木變石(又名虎皮石)、桃花石(又稱京粉翠)孔雀石、蘭紋石、羊肝石、虎睛石、東陵石等，其中綠松石是我國湖北鄖陽一帶的名產。
晶——水晶、紫水晶、黃水晶、墨晶、茶晶(又名煙水晶)、軟水晶、鬃晶、發晶。我國南北各地均有出產。
翡翠——具有紫、紅、灰、黃、白等色，但以綠色為貴，它是我國近鄰緬甸的名特產。
珊瑚——分紅、白兩色，是一種海底腔腸動物化石，我國台灣省出產的質量很好。
珠——珍珠(海水珍珠、淡水珍珠)、養珠(海水養珠、淡水養珠)。
寶——鑽石、紅寶石、蘭寶石、祖母綠、海藍寶石、貓眼寶石、變色寶石、黃晶寶石、歐珀、碧璽、尖晶寶石、石榴石寶石、鋯石寶石、橄欖綠寶石、翡翠綠寶石、石英貓眼、長石寶石等。
