相傳西漢元鼎二年，漢武帝大興土木築柏梁台。西漢元封三年柏梁台落成，漢武帝在柏梁台上設宴擺酒宴請臣子，人各一句，於是湊成一首二十六句的聯句，句句押韻，詩歌史上稱之為「柏梁台聯句」，所以這種詩稱為柏梁體。
從形式上看，柏梁體是聯句詩的一種，也可以看作是轆轤體聯句的特殊形式，但是柏梁體因為有著自己的具體規定，所受約束較多，與常見的轆轤體聯句卻也存在許多不同之處。
在詩歌發展史上，柏梁體的內涵發生了三大轉變，分別是在①場合②內容③句意承接三個方面的變化。最初的柏梁體詩是①朝廷宴會時皇帝與宗室群臣一起作的七言聯句詩，人各一句
②且多以述自己職分，③前後句意不相屬；
而後世出現的柏梁體詩已經成為①文人墨客吟詩聯句的一種文字遊戲，一人一句，②內容豐富多樣，③前後句意多相承相接。
古今柏梁體詩有四大共同特點：①只有七言詩，沒有五言詩②都是押平聲韻（偶有仄韻變格），且一韻到底③都是句句入韻④有重韻。
柏梁詩在祖國詩歌史上占有重要地位，是詩體演變鏈條上的重要一環。柏梁體詩在詩歌史中意義有三：
一是多人共同創作一首詩，開創了詩歌聯句的先河。
二是柏梁詩可以看作是七言詩形成的標誌，在詩體演變過程中的有著劃時代意義。
柏梁詩可分為五類,每類各舉一例以示：
（一）帝王宴歌類
1、著名的漢武帝時的柏梁詩：
日月星辰和四時，（帝）
驂駕駟馬從梁來。（梁王）
郡國士馬羽林材，（大司馬）
總領天下誠難治。（丞相）
和撫四夷不易哉，（大將軍）
刀筆之吏臣執之。（御史大夫）
撞鐘伐鼓聲中詩，（太常）
宗室廣大日益滋。（宗正）
周衛交戟禁不時，（衛尉）
總領從官柏梁台。（光祿勛）
平理請讞決嫌疑，（廷尉）
修飾輿馬待駕來。（太僕）
郡國吏功差次之，（大鴻臚）
乘輿御物主治之。（少府）
陳粟萬石揚以箕，（大司農）
徼道宮下隨討治。（執金吾）
三輔盜賊天下危，（左馮翊）
盜阻南山為民災。（右扶風）
外家公主不可治，（京兆尹）
椒房率更領其材。（詹事）
蠻夷朝賀常會期，（典屬國）
柱欀欂櫨相枝持。（大匠）
枇杷橘栗桃李梅，（太官令）
走狗逐兔張罘罳。（上林令）
齒妃女唇甘如飴，（郭舍人）
迫窘詰屈幾窮哉。（東方朔）
（二）文人聯句類。如：
1、燕歌行曹丕
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。
群燕辭歸鵠南翔，念君客游多思腸。
慊慊思歸戀故鄉，君為淹留寄他方？
賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，
不覺淚下沾衣裳。援琴鳴弦發清商，
短歌微吟不能長。明月皎皎照我床，
星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，
爾獨何辜限河梁。
