作品簡介
這本書中的內容大多源自多種不同語言中一些膾炙人口的傳統童話。這些童話如同人類創造的其他東西一樣，歷史悠久。它們曾經由裸體的蠻族婦女之口，講述給裸體的蠻族兒童；它們也曾被我們最早進入文明的祖先所繼承。這裡的故事都是從“很久很久以前”開始到“過上幸福的生活”結束。雖然內容爛熟於心，我們仍然可以被感動，可以和這些神奇的文字一起穿行於童話那神奇的時空。在這裡，心中最細微最柔軟的神經一次次被它撥動。
誰都不知道這些故事的原作者是誰一一也許就是最初的男男女女吧。夏娃為了逗弄該隱和亞伯，也許曾講過這些故事。隨著人類文明的發展，有了國王和王后、王子和公主，於是人們就將這些貴族作為男女主人公。然而起初這些角色僅僅是“一男子”“一女子”“一男孩”和“一女孩”，還有成群的野獸、鳥兒和魚，舉止全都和人一樣。等到貴族發了財受過教育之後，他們就忘記了這些古老的故事，但是鄉民卻沒有，而是將它們世代相傳，興致高時還進行修改。之後，學者把鄉民的故事收集出版，為了娛樂兒童，我們又對它們進行了翻譯。兒童的口味仍和幾千年前的裸體祖先一樣；就像成人最喜愛小說那樣，與歷史、詩歌、地理和算術相比，兒童則似乎更喜歡童話故事。
這就是全部事實。這些話我從前曾經說過，在這裡我再次重複。不過倘若兒童誤以為我就是這些故事的作者，那也是沒有辦法的事，而且也不能不讓一些女讀者持有同樣觀點。誰也不清楚究竟是誰編造出了這些故事；事情發生在那么久遠的過去，遠在人類發明讀寫之前。最早用文字記錄的故事是三四千年前用埃及的象形文字書寫的，或是書寫在巴比倫人的陶片上。
在本書匯集的故事中，布萊克利小姐翻譯了《侏儒長鼻子傳》《三個神奇的乞丐》《吹笛人》《一個袋子裡裝倆》及《魚兒如何空中游兔子如何水中跑》。Ｗ．Ａ．克雷吉先生從斯堪的納維亞語翻譯了《牧野兔的傑斯珀》。其餘均由蘭夫人翻譯。
一些最有趣的故事譯自羅馬尼亞語，有三篇先前曾出現在已故斯蒂爾博士的《斯瓦希尼故事》中。經過他的代表的授權，為了適合兒童閱讀，我們在本書中對這三篇故事進行了刪節和簡寫。
