姚鼐《惜抱軒法帖題跋》考述綦詳、論證有據。
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姚鼐(1731——1815)，字姬傳，是清代詩人。一字夢谷（gu第三聲），室名惜抱軒，世稱惜抱先生、姚惜抱，祖籍在今樅陽縣牛集鄉姚王集，其十世祖姚之蘭始遷居桐城城裡。鼐幼嗜學，伯父姚范授以經文，又從劉大櫆學習古文，表現出非凡的天資。乾隆二十八年(1763年)中進士，授庶吉士。3年以後，散館改主事，分屬兵部；旋又補禮部儀制司主事。後歷任山東、湖南鄉試副考官，會試同考官和刑部廣東司郎中等職。乾隆三十八年，清廷開四庫全書館，姚鼐被薦入館充纂修官。此職本應翰林方可充任，獨鼐與休寧戴東源、興化伍大椿、歙縣程晉芳等8人破格當選。《四庫全書》成，鼐乞養歸里，不入仕途，時年44歲。大學士于敏中、梁國治先後動以高官厚祿，均被辭卻。 自乾隆四十二年起，姚鼐先後主講揚州梅花書院、安慶敬敷書院、歙縣紫陽書院、南京鐘山書院，致力於教育，因而他的弟子遍及南方各省。其中最著名的有本邑的方東樹、劉開、李宗傳、方績、姚瑩；上元梅宗亮、管同；宜興吳德旋；陽湖李兆洛；婁縣姚椿；新城魯九皋和他的外甥陳用光等。這些學生都是篤守師說，遵桐城家法的文人，對桐城派的傳播作用甚大。桐城派古文之傳，自方苞以文章稱海內，上接震川，同邑劉大櫆繼之益振，傳至姚鼐則集大成。因此有“桐城家法，至此乃立，流風作韻，南極湘桂，北被燕趙”之說。歷城周書昌說：“天下文章其在桐城(含今樅陽縣境)乎!”
