內容簡介
落雨城，千座塔，欲望堆砌；寶劍灣，萬艘船，罪惡揚帆。
一陣寒風卷過，荒原的涼意越發濃重。三千里冽風原上儘是稀疏的焦黃草叢和蒼苔，南遷的鳥群掠過高天。秋末的坎代爾已經有了嚴寒將至的氣氛。來自長凍海的寒流越來越靠近這裡。冬天邁開它不可阻擋的步伐，帶著冰、雪和霜鴉的嘶鳴，準備覆蓋整個大陸。
布道者伊司特重新默背了一次自己的說詞，又整了整身上偽裝得破破爛爛的袍子，忐忑得走向落雨城高大的城門。落日的餘輝里，古老的城牆蒙上了一層絢麗的色彩。幾個穿著軍裝的男人百無聊賴地在護城河前踱步，看見這位孤身一人的少年，衛兵們紛紛圍了上來。
“哪來的小東西？”有人把長矛往伊司特跟前一擋，裝模作樣地喝問。
“喂喂，該不會是被人搶劫了吧。”另一個人不懷好意地笑道，“你媽媽呢？”
“讓我看看——”一個老大摸樣的胖子腆著大肚腩，推開身前的衛兵擠了過來。他上上下下打量著伊司特，問道：“你是誰？輝煌聖殿的小牧師？”其他人合作地大笑起來。胖子受了鼓舞，繼續盤問：“為什麼不呆在萊比易斯禱告，來落雨城找你的女神嗎？”
其他衛兵笑得更放肆了，“這裡有女神，”有人附和說，“都在翡翠塔（落雨城的某個妓院）呢！”胖子咧開嘴，露出一口由於長期吸菸留下的黃牙。
“你好，先生……”伊司特的臉一下子紅了起來，他操著剛學會的語言懇求道，“可否放開我讓我進去呢？”他的話又引起一場大笑。一整天枯燥的值勤使這些衛兵不約而同地準備拿這外地少年尋開心。
“怎么回事？”一個高個子走上前來，他肩上的白色徽章說明他是這支城衛分隊的隊長。其他衛兵都安靜了下來。他盯著伊司特，問：“你叫什麼名字？”
“伊司特。”少年回答。
“我問你的全名！”
“伊司特·米羅里·流雲。先生。”
“流雲？”高個子盯著伊司特的雙眼不放，好象要從裡面看出點什麼似的。“這個姓氏可不多見啊，”他說，“從哪裡來的？”
“布約敦里亞的湖光鎮，”伊司特把早就準備好的謊話搬了出來。
“湖光鎮？那種地方查起人來可不方便，”衛兵若有所思地說道。“那裡的亂是出了名的。”
要不然我也不會說自己是那地方的人。伊司特心想，掩藏身份當然要找這種地方了。
“不過據說那邊的酒挺有名氣是吧?”高個隊長不依不饒。
“那裡不產酒，先生，”伊司特沒有上當，——畢竟來的時候還是惡補過冽風原的周邊地理，所以他斟酌著回答道：“那地方窮的要砸鍋賣鐵。”
隊長還想問點什麼，突然聽到有人在身後暴喝：“讓開，你們這幫飯桶！別擋道！”伊司特回過頭，一陣灰塵撲面而來。但見一輛馬車從他們身邊疾馳而過。他忙不迭捂著嘴退到一邊，白袍上落下了一圈污痕。
“站住！”原本圍著伊司特的衛兵們被馬車揚起的灰嗆了，個個火得趕去攔那馬車。
那車夫一拉韁繩，在護城河前停住了馬車。衛兵們把他的車子包圍了起來。伊司特在一邊好奇地看著。只見那車夫裹著灰暗的斗篷，面色冷峻，臉上滿是皺紋。他的馬車也是普普通通，包著厚厚的油布，卻有一種迫人的威風。
“正在關城門呢，你沒看見嗎？”那個胖子走上前，用大拇指指著身後的城牆，那上面幾個壯實的男人正使勁推著絞盤，吊橋被緩緩拖起。
“胡扯！”馬車夫冷冷地說道，他的嗓子像磨刀的聲音，“關了就再給我們打開！”
“已經過了開門的時候了，老東西。”胖守衛把手抱在胸前，大肚子一抖一抖，“要囂張回你的馬廄去——”
高個子隊長撥開胖子走了過去，緩緩地說：“不管你們是誰，如果不想住在荒郊野外，就轉道去哈構安，那裡的門隨時敞開。”
“那種小村子不是我尊貴的主人住的地方。”車夫說，“你們少說廢話，去拉開城門！”
“你還沒有權力命令我們。你的證件。”隊長冷笑著說道，“落雨城不會讓陌生人在晚上的時候進來。現在的北方可不太平。”
“現在的太陽還沒下山呢！晚上？”車夫哼道，“你說的什麼夢話？”
“已經在山邊了，趕車的。”高個隊長揚了揚手，身邊早就躍躍欲試的衛兵們都圍了過來，他們齊齊亮出長矛，圍成了一個半圓，矛尖都指向那車夫。“如果你沒有夜間的通行證件，我們是不會為你們重新開門的。或者……”他拔出佩劍走上前來，“讓我來看看車中到底是哪位貴客。”
就在他的劍將要挑開馬車窗上的帘子時，只聽到一聲脆響，那柄佩劍憑空從中間斷開，整齊地變成兩半。劍尖叮噹落地，切口處平平整整，如同被人用極利的銳器切開一樣。“什麼？”衛隊長瞪大了眼。他的士兵們在那個瞬間將長矛都刺了上去，卻在下一刻恐懼地發現他們的矛尖也都被齊齊切了下來，嘩拉拉一片掉在了地上。
那車夫仍然是冷峻的神色，“呵呵，好大的膽子，”他從車轅上站了起來，伸手去掀自己的斗篷，“你們會為自己的鹵莽付出代價。”
衛兵們都不自覺退了一步。這時候突然有個很和氣的聲音從馬車裡響了起來。“行了，布卡。過來。”他說，“別惹麻煩。”
車夫的手停了下來，他轉過身恭恭敬敬將頭湊向帘子，他的主人似乎在向他吩咐什麼，他低著頭認真聽著。那些衛兵大氣都不敢出。過了一會，他從車上走了下來，把一個小袋子扔給那個高個子，後者楞楞地接住了。
“看見你們的長矛了嗎？”他威脅道，“最後說一次，打開城門，再說一個不字——”他看了看地上的一個斷矛尖，後者在那一剎那變得粉碎，“這就是後果。”
衛兵打開袋子，神色稍稍緩和了下來。胖子高聲叫著指揮手下又把門重新打開。落雨城厚重的城門發出鋼鏈嘩拉拉的巨響。寬闊的街道，高聳的塔樓，熙熙攘攘的人群開始一一向站在一邊的伊司特呈現。
馬車滾滾而去。胖守衛長出了口氣，“這傢伙，……剛才真把我嚇了一跳。”他樂呵呵的用手肘撞了撞高個子，“話說回來，這裡可真不少啊。今晚可以好好玩一下了！”
守衛隊長卻是滿臉凝重。“你看不出來嗎？”他壓低聲音說指著袋子，“這種金幣，只有格倫伯鷹城有鑄造，只在首都一帶流通。裡面可是不摻一分銅的！”
“啊？”胖子瞪圓了眼睛，“你是說，這馬車……”
“是皇宮里來的。”高個子極輕地說道，他有些不知所措地站著。
城門口的騷動告一段落。伊司特發現自己錯過了進門的最好時機，有些後悔自己在旁邊看得太久，沒有趁大家都盯在馬車上的時候溜進去。他試圖跟著馬車跑進去的時候，一桿斷了尖的長矛又橫在了他面前，把他攔了下來。
