內容提要：
船長亞哈是個狡猾老練的水手，計畫向一隻前次航行中毀了他一條腿的白鯨莫比·迪克復仇。大副斯達巴克試圖說服亞哈放棄復仇計畫，但瘋狂的老人脅迫他遵從命令。在尋找莫比·迪克的過程中，他們捕到一些鯨魚，並與幾條捕鯨船相遇。後來，他們發現了白鯨，亞哈在與之交戰三晝夜之後，用魚叉刺中莫比·迪克。白鯨被激怒，將他們的船隻撞沉，所有水手中只有伊什梅爾被救起，得以講述此故事。《白鯨》一書中成功地運用了象徵主義手法，海無邊無際，變幻莫測，是生命的源泉，象徵了深奧莫測的生活。鯨的白色象徵了殘酷的空虛與宇宙的浩闊。而捕鯨船的名字也是一個被滅絕的印第安部落的名稱，暗示了這條船必遭毀滅的命運。【作者簡介】
梅爾維爾的祖先是蘇格蘭的一個名門望族，早在梅爾維爾祖父那一輩，就已經來了美國，並且參加了獨立戰爭，有一定的影響。1819年，梅爾維爾生於紐約。他十二歲時，父親的去世，使家境惡化起來。十五歲那年，梅爾維爾在維持了兩年的學校生涯之後，不得不進入了社會。
他從銀行職員做起，先後做過店員、農場工人和國小教師，嘗盡了酸甜苦辣。
1837年，十八歲的梅爾維爾懷著滿腔的忿懣和對社會的牴觸，逃上了一艘帆船，開始了他的航海生涯。
第一次的航海只是激起了他更強烈的願望，從1841年起，他開始登上捕鯨船做水手了。
在隨後的三年間，梅爾維爾隨著捕鯨船到了世界上的很多地方，大大開闊了眼界。不僅如此，他還和捕鯨船上的其他夥伴一起，同捕鯨船上的專制行為做了一定的鬥爭，並且還曾因暴動等原因被監禁。
後來，梅爾維爾加入了美國軍艦“美國號”，在艦上服役，直到1844年他在波士頓上岸，結束自己的航海生涯。
1841年到1844年的航海生涯對梅爾維爾的一生影響很大，而這其中，相當的時間是在捕鯨船上，這樣，梅爾維爾的思想基本上被奠定了。
坎坷的經歷、豐富的生活和強烈的思想構成了以後梅爾維爾寫作生涯的基礎。
他的作品是他生活的寫照，是他思想的寫照。
