1861年義大利王國宣布成立，不少文章將一部分功勞歸於一個女人的超群影響力和掌控人心的能力，這個女人就是維吉尼亞·奧爾多尼(Contessa di Castiglione)。
夫人肖像維吉尼亞於1837年出生在義大利一個貴族家庭，她有著長長的棕色頭髮和藍色的雙眸，從年輕時就吸引人，但她也有野心和聰明。維吉尼亞受到過良好的教育，還會說好幾種語言。被認為是她這個年齡段最美麗和最迷人的女性之一。
16歲那年，她做了海軍軍官的情婦。一年之後，她在父母的包辦下嫁給了郎世寧伯爵弗朗切斯科·維拉西斯(Francesco Verasis, Count of Castiglione)，成為伯爵夫人，但她離伯爵所期望的溫順忠誠的妻子相去甚遠。伯爵夫人在婚後周鏇於上流社會的貴族中，不久，義大利政府留意到她的機智與魅力，需要她為義大利統一大業做出貢獻。
伯爵夫人1855年前往巴黎時，接受她堂兄的指示，懇求法國皇帝拿破崙三世(Napoleon III of France)同意義大利統一。她因成為拿破崙三世的情婦而聲名鵲起，這一醜聞導致丈夫要求婚姻分居，但她也得以進入歐洲皇室的社交圈，她在宮廷中穿著的服裝經常引起話題。
1857年，伯爵夫人回到了義大利。四年之後，義大利王國在宣布成立。不少人願意相信，伯爵夫人對拿破崙三世的決定產生了一些影響。這之後，她再次前往巴黎定居，並成為世界上第一個時尚模特。
1871年，法國在普法戰爭中失敗後，伯爵夫人被邀與普魯士首相奧托·馮·俾斯麥(Otto von Bismarck)秘密會晤。他們談了什麼無從得知，但人們願意相信伯爵夫人阻止了普魯士人占領巴黎。
這之後，伯爵夫人再次回到了義大利，從此開始她的交際花生涯，其名單包括義大利國王維托里奧·埃馬努埃萊二世(Vittorio Emanuele II)。
隨著歲月的流逝，伯爵夫人無法接受自己年老色衰的景況;晚年時她成了個隱居者。40歲的時候，她一直躲在自己的公寓裡，1899年由於精神疾病孤獨一人死在她的公寓裡。
義大利 維吉尼亞·奧爾多尼
