中國與東非大國衣索比亞之間遠隔萬水千山，歷史上從未有過利益糾葛和衝突，可稱得上風馬牛不相及。然而在上世紀50年代，兩個素昧平生的國家竟然在東北亞打了一仗，這究竟是怎么回事呢?
衣索比亞位於非洲東北部，面積有110多萬平方公里，人口超過1億，是名副其實的區域性大國。衣索比亞原名阿比西尼亞，是一個擁有3000多年燦爛文明的古國，在歷史上曾建立起努比亞王國、阿克蘇姆王國、阿比西尼亞帝國等強大的政權，直到1941年才更名為衣索比亞(以下簡稱埃國)。
塞拉西一世倒向英美，唯美國馬首是瞻
二戰期間，埃國一度被義大利吞併，並迫使皇帝海爾·塞拉西一世流亡國外。正是在英、美等西方國家的幫助下，塞拉西才得以領導人民擊退侵略軍，使國家重新恢復獨立。經此一事，埃國在政治上徹底倒向英美陣營。
二戰結束後，遭受戰爭重創的英、法等老牌殖民帝國勢力一落千丈，美國則憑藉著超強的軍事、經濟實力，乘機將觸角伸向非洲大陸，並成功地控制住埃國。正是在美國的援助下，埃國的軍事實力大增，現代化程度加深，在非洲軍事強國中名列前茅。
軍事實力的增強令塞拉西皇帝自信心膨脹，除了在非洲頻頻“施展拳腳”外，還把自己綁在美國的“戰車”上，甘當美國在全球維護秩序的“馬前卒”，並想藉此擴大埃國在國際上的影響力。所以等到朝 戰爆發，美國籌建聯軍的訊息傳到埃國後，塞拉西毅然決定加入其中(此後不久，中國便派志 願 軍進入朝)。
衣索比亞被派往戰場的，是一個步兵營
與此同時，埃國國內的輿論也一邊倒地支持戰爭，軍方高層普遍迷信美國的實力，認為朝根本無法抵禦聯軍的飛機和坦克，如果戰事順利的話，他們的軍隊甚至還可以趕在當年聖誕節之前回國。高層將這種盲目自信傳染給整個軍界，以至於很多軍官把這場戰爭看作是一次“愜意的東方之旅”，是一次“勝利大進軍”。正是在這種狂熱的氛圍下，塞拉西宣布派遣一個步兵營加入聯軍，環繞大半個地球來跟中國交戰。
由於路途遠遙，等到埃軍抵朝時，已是1951年6月15日，此時距聯軍開始入駐已近一年時間。在此後的一年多時間裡，由於戰事陷入僵持階段，聯軍與志 願 軍以和談為主，所以沒有較大規模的戰鬥，因此埃軍一直被“雪藏”，沒有機會走上戰場。等到埃軍直接面對志 願 軍時，已是一年後上甘嶺戰役。
經上甘嶺一戰，埃軍傷亡慘重
1952年10月14日，聯軍為打破僵局，奪取戰場主動權，在上甘嶺對志 願 軍發動進攻，而負責進攻任務的，正式被“雪藏”一年多的埃步兵營，此外還有韓軍的一個團。接到進攻的命令後，埃軍上下十分興奮，個個摩拳擦掌，準備在上甘嶺揚名立萬。
然而讓埃軍萬萬沒想到的時，在被聯軍飛機大炮狂轟濫炸幾個小時後，志 願 軍的火力依然猛烈，剛一交手，埃軍便被打懵。在7個小時的惡戰之後，埃軍傷亡657人，占整個步兵營總數的一半以上，可謂一戰便被打殘。埃軍傷亡如此慘重，迫使前來督戰聯軍將領下達撤軍令，此後再沒有派埃軍上過戰場。
1953年，朝 戰停戰協定簽署，埃軍帶著無比的失望與傷心回國，本以為一場“愜意的東方之旅”、“勝利大進軍”，至此變成為一段不堪回首的傷心往事。
塞拉西訪華時期的盛況
戰爭結束後，埃國上下開始反思參戰的必要性，最終一致認為這是個天大的錯誤。塞拉西深刻檢討自己的決定，認為埃國與中國風馬牛不相及，根本沒有任何的利益衝突，只是因為受了美國的挑唆，才與中國成為對手，並使自己損失慘重，實在是太不值。所以自此事件後，埃國開始調整對華政策，在多個場合跟中國建立起聯繫，並於1970年同中國建交。
兩國建交後，關係一直平穩發展，時至今日，仍有埃國人士在回憶起上甘嶺戰事時，仍在為本國的錯誤抉擇感到懊悔。毫不誇張地講，正是上甘嶺戰役打醒了埃國，對戰事的反思也直接促使他們對華政策進行調整。所以從某種程度上來說，兩國可謂“不打不相識”。
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