印象中的郁達夫，是《水樣的春愁》里單純潔淨的少年，有著年輕的羞澀和恰到好處的憂傷，他的文章頹廢憂鬱感傷，他的性格敏感自卑多情，他的為人性情曠放，交友坦蕩，還有一場“現代文學史上最知名的婚戀故事”，對人對事有著歇斯底里的傾向。郁達夫的兒子郁飛曾評價父親說：“我的父親是一位有明顯優點，也有明顯缺點的人，他很愛國家，對朋友也很熱心，但做人處世過於衝動，以至家庭與生活都搞得很不愉快。”
郁達夫郁達夫與第一任妻子孫荃的婚姻源於“父母之命媒妁之言”。孫荃上過私塾，知書達理，是鄉間少有的才女。郁達夫與孫荃琴瑟和弦，曾有過一段甜蜜的婚姻生活。期間，多情的郁達夫在安慶與妓女海棠姑娘來往頻繁，在北京與妓女銀娣交往密切，花花草草無數，但都不及他對“杭州第一美人”王映霞一見鍾情式的愛慕來得轟轟烈烈。
王映霞，明眸皓齒，風姿綽約，是個徹頭徹尾的美人，追求者眾多，她傾慕於郁達夫的才華，知道郁達夫家有妻兒，一開始對郁達夫的追求內心是拒絕的。但她最終沒能抵擋住郁達夫的窮追不捨，兩人開始了同居生活。沒多久郁達夫與妻子孫荃離婚，與王映霞再婚。他們在上海歡歡喜喜訂婚時，孫荃正在北平生產她與郁達夫最小的孩子。
郁達夫抱得美人歸，剛開始婚姻生活雖偶有爭吵，還算是幸福美滿。然而才子佳人的愛情，最終還是沒能逃脫時間的魔掌，兩人的性格矛盾日益激化，後期家庭爭吵越來越多。
王映霞郁達夫為參加抗戰活動南下福州，與王映霞分居兩地。郁達夫有個同學許紹棣，一直暗戀王映霞，兩人此時來往密切，關係曖昧，風言風語傳入郁達夫耳里。一日郁達夫回家，兩人發生激烈爭吵，王映霞離家出走，郁達夫在此時無意中發現了許紹棣寫給王映霞的三封情書，怒從心中起，在報紙上登“帶刺”的尋人啟事：“王映霞女士鑒：亂世男女離合，本屬尋常，汝與某君之關係，及搬去之細軟衣飾、現銀、款項、契據等，都不成問題，惟汝母及小孩等想念甚殷，乞告一地址。郁達夫謹啟。”他還將許紹棣的情書用照相翻印，寄給各路名人，讓家醜揚名天下。
郁達夫依舊愛著王映霞，這場鬧劇最終以郁達夫登報導歉告終，但兩人的感情已經出現無法修復的裂痕。
戴笠軍統特務頭子戴笠，最大的毛病就是愛色，不管在哪兒都有女人。戴笠有段時間與郁達夫交往密切，實則醉翁之意不在酒，多次找機會接近王映霞。郁達夫與王映霞共同的好友汪靜之在《王映霞的一個秘密》中回憶，趁著郁達夫外出時，王映霞曾拜託汪靜之陪同她去往醫院打胎(醫院要求男人陪同)而這個孩子很可能就是戴笠的。郁達夫發現王映霞與戴笠的姦情後，憤怒不已，王映霞卻無所謂，乾脆又不辭而別。
後來郁達夫在報刊上發表著名的《毀家詩記》，自暴家醜，把王映霞紅杏出牆公之天下，仔仔細細的披露了他與王映霞之間的情感恩怨，並且痛心疾首地指出王映霞在情感上對他的背叛，是導致“毀家”的重要原因。憤怒的王映霞也以《一封長信的開始》和《請看事實》予以反擊，在當時引起了一場軒然大波。“現代文學史上最知名的婚戀故事”由此誕生。這場婚姻支離破碎，醜聞鬧得人盡皆知，最終兩人在新加坡協定離婚。
郁達夫在離婚後，與國色天香的播音員李筱英相戀同居，後礙於兒子郁飛的反對，兩人未正式步入婚姻的殿堂。45歲的郁達夫為躲避日本人迫害，化名趙廉，撤退到蘇門答臘，和朋友一起經營酒廠，為掩人耳目，和當地華僑姑娘何麗有結婚。在日本宣布無條件投降後的兩周，郁達夫欣喜若狂，正準備組織人迎接盟軍，卻被漢奸告密，遭日本憲兵殘忍殺害於荒野，在49歲那年，驟然結束了他浪漫多情、風雨飄搖、為祖國拋頭顱灑熱血的一生。
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