石油對於現代工業來說有著無比的重要性，任何國家的發展都離不開石油，每次石油價格的震盪都會引起世界經濟的震盪，石油更是號稱工業的血液，對人類社會產生著重要的作用。而石油資源豐富的國家，往往有著較強的經濟實力，或者是國強，或者是民富。今天我們的要說的這個國家就是典型的因石油改變命運的國家，這個國家就是沙特。
沙烏地阿拉伯王國，簡稱沙特，沙特位於亞洲西南部的阿拉伯半島，東瀕波斯灣，西臨紅海，同約旦、伊拉克、科威特、阿拉伯聯合酋長國、阿曼、葉門等國接壤。說起的沙特的歷史其實也非常悠久，沙特始建於1750年的阿拉伯半島中部地區，當時當地的國王穆罕默德·本·沙特與一名伊斯蘭改革家穆罕默德·阿卜杜·瓦哈卜一起建立了新的政體，也就是沙烏地阿拉伯。在之後的150多年中，沙烏地阿拉伯家族的勢力時起時落，為爭奪半島的控制權不斷地與埃及(其實為奧斯曼帝國半獨立的一部分)、奧斯曼帝國發生衝突，並先後兩次失去政權。
而現代的沙烏地阿拉伯是由阿卜杜勒·阿齊茲一手建立的。1902年阿卜杜勒·阿齊茲(又名伊本·沙特)率領一隊人馬從其家族避難地科威特出發，從敵對的拉希德家族手中一舉奪回利雅得。在1913至1926年間，阿卜杜勒-阿齊茲相繼征服了內志(納季德)和漢志(希賈茲)兩部分領土。
而沙特在建國之初被英國控制，在英國的幫助下，伊本·沙特大肆擴張自己的領土，把自己的勢力擴張到了整個阿拉伯半島。不過不甘於受英國限制的沙特在1927年5月20日簽署了《吉達條約》宣布脫離了英國的控制。
當時英國放棄沙特的原因也很簡單，沒有發現石油前的沙特基本上毫無用處，地處沙漠水資源匱乏，無利可圖，而且英國當時的技術不足以探索出石油，再加上沙特國內的情緒也比較堅決，於是英國就和沙特簽署了契約，撤出了沙特，而且沙特也在1932年9月22日，沙烏地阿拉伯正式宣布統一，結束了割據的狀態。
在發現石油之前，沙特人的生活狀態基本是圖上所示，真的窮苦無比，為了得到水資源不惜付出生命，而且農業也無法大力發展，人民非常的窮苦，當時沙特給人的感覺就是看不到任何希望。
然而，沙特人的苦日子沒有持續多久，1938年3月3日在沙烏地阿拉伯地底下所發現的石油永遠改變了沙特的命運。早在1933年，沙特為了賺錢把面積93.2萬平方公里的石油開採權租讓給美國加利福尼亞美孚石油公司，期限為66年。而美國石油公司在1938年在哈薩的達曼地區發現了大量石油。
這一發現給沙特人帶來了幾乎是無限的財富，沙特王國經濟結構逐漸發生了變化，據統計在2005年時，沙特石油產量達到5.26億噸，居世界第一位，出口石油4.3億噸，剩餘可采儲量363億噸(占全世界儲量的26%)，三項指標均居世界首位。
石油的開採讓沙特的富裕之路走的異常的快速，巨額石油收入使沙烏地阿拉伯從傳統的落後的農牧業經濟迅速向以石油工業為基礎的經濟結構轉變，到70年代已成為世界上人均國民收入最高的國家之一。1984年國內生產總值約1090億美元，人均收入30000美元，變成了名副其實的土豪。
比起普通老百姓，沙特王室更是無比誇張，根據沙特專家估計，沙特王室的淨資產達到14000億美元，不過沙特王室也沒有一味的斂財，沙特目前的福利政策非常的優厚，國民的生活壓力很小。從一個亂戰割據的沙漠國家，到富到流油的中東強國，沙特的國運被石油改變，不過沙特人也沒有忘記過去沒有石油的苦日子，現在沙特也在積極的轉型，謀求新的發展道路。
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