因為法國大革命期間雅各賓派實行恐怖統治，1794年7月27日熱月黨人發動政變，建立督政府，羅伯茨皮爾的統治被推翻。因為拿破崙非常受羅伯茨皮爾的弟弟小羅伯茨皮爾的賞識，被認為是同黨，不僅開除軍籍還關了100多天。拿破崙在監獄裡一再寫信申訴才把放出來，放出來以後強制讓拿破崙退休，這時候拿破崙25歲。
拿破崙後來保王黨在巴黎發生了叛亂，兩萬多叛亂分子進攻督政府，督政府的守兵只有6000,。督政府領導人巴勒斯準備放棄巴黎，有人建議找拿破崙，這人打仗有一手。巴勒斯沒辦法，就找他試試吧。拿破崙從倉庫拖出幾十門大炮，衝著保王黨一頓亂轟。保王黨被炸蒙了，頭一回看見在巷戰里用大炮的。保王黨份子被打散，督政府轉危為安，拿破崙晉升為少將。
遠征義大利第一次反法同盟期間，奧地利進攻義大利。當時的義大利還沒有統一，是一堆邦國，如果義大利邦國倒向奧地利，法國的處境會十分危險。拿破崙建議咱們應該遠征義大利，督政府說，咱們沒兵啊。拿破崙說，還有一隻萊茵軍團無所事事，我願意率領這支部隊去遠征義大利。督政府說，行吧，你去吧。拿破崙到了萊茵軍團一看，3萬8000人除了60的就是16的，衣衫襤褸，缺少槍枝彈藥。拿破崙毫不在意，站在一個彈藥箱上開始演講，想為祖國贏得榮譽嗎?想改善飲食嗎?想穿新軍裝嗎?想發財嗎?我帶著你們到義大利去。這些士兵就被拿破崙鼓動。拿破崙領著這支“乞丐”軍隊進攻義大利，結果拿破崙出人意料地翻越了歐洲的第一高山——阿爾卑斯山，能做到這一點的除了拿破崙，只有古代迦太基的漢尼拔。站在阿爾卑斯山頂上拿破崙意氣風發說：“誰說我矮，我比阿爾卑斯山高1米7。”由於法軍一下出現在奧地利軍隊背後，奧地利被打了個措手不及，拿破崙一躍成為歐洲第一名將。第一次反法同盟被瓦解。
這時候拿破崙功成名就，娶了法國的一個貴族寡婦約瑟芬，進入了貴族階層。但是督政府認為拿破崙功高震主，任命他為法蘭西共和國阿拉伯—印度方面軍(東方軍)的司令，遠征埃及，切斷英國與印度的聯繫。英國、神聖羅馬帝國、俄羅斯等國乘著拿破崙遠征埃及，組成第二次反法同盟進攻法國，法國危在旦夕。
巴黎聖母院1799年8月，拿破崙決定扔下部隊秘密趕回巴黎。11月拿破崙在眾人支持下發動霧月政變，成為法蘭西共和國第一執政。1800年又被任命為法蘭西共和國的終身執政，那一年他只有31歲。到了1804年，拿破崙被老百姓投票選舉為皇帝，這就是歷史上著名的法蘭西第一帝國。
拿破崙加冕油畫在歐洲你想當皇帝就必須是羅馬人，拿破崙一個科西嘉島的暴發戶憑什麼當皇帝。而且想當皇帝必須去羅馬，由教皇加冕。但是教皇庇護七世被拿破崙叫到巴黎來給自己加冕，教皇不敢不來，否則明天有沒有腦袋吃飯還不知道。巴黎聖母院加冕儀式上教皇要給拿破崙戴上王冠，發現拿破崙站著。教皇心想你應該跪著，你站著我怎么給你加冕。教皇還在驚訝的時候，拿破崙一把搶過王冠，自己給自己扣上了：“我的皇位是大家選出來的，是士兵用寶劍支撐的，給你臉還真把自己當回事了，以後你向我效忠，我保護你。”教皇坐在一旁氣的喘氣，場面一度十分尷尬。約瑟芬皇后十分乖巧，跪在拿破崙面前，拿破崙就給約瑟芬戴上了王冠。
拿破崙當上皇帝以後，法國王室復辟的可能性就沒有了，歐洲其他王室反對。為了維護歐洲王室的血統純潔，更重要的是為了利益，英國挑頭組成了第三次反法同盟。
拿破崙 巴黎聖母院 法蘭西第一帝國
