坦克作為陸戰的主角，被稱為“陸戰之王”。這樣一個猶如堅不可摧的移動“堡壘”，在戰爭中成了必勝的法寶。一戰時英軍為了突破德軍防線而製造了這種武器，這是英國第一次使用坦克，也是一戰中首次使用坦克。
坦克的發明，是一個保密的事情。1915年，英國利用內燃機、履帶、武器和裝甲技術，製造出了世界第一輛坦克，名叫“小遊民”坦克，它的問世代表著武器發展史上的一個里程碑。但坦克的英文名稱為“tank”，原意其實是“水櫃”，這是為什麼呢?據資料顯示，當時的坦克從正面看是矩形，從側面看是平行四邊形，兩側配有火炮或機槍，而在第一次使用前的運輸中，為了保密，根據其外形謊稱為“tank”。後來，中文音譯過來，便成為了如今的“坦克”。
坦克首次在索姆河前線現身1916年生產了用於實戰的坦克——“馬克I型坦克”，外廓呈菱形，從遠處看去，像一個巨大的蝌蚪，圓圓的身體後面還拖著一條長“尾巴”，即兩個導向輪。兩個大型的履帶架裝在車體兩側，車體上設有鏇轉的炮塔，採用外圈式履帶，在每個履帶架的外側，裝有一個突出的炮座，上面裝有火炮和機槍。
坦克作為第一次大戰的產物，在1916年9月15日，索姆河戰役中英國軍隊首次使用。
索姆河戰役是第一次世界大戰中，雙方傷亡都十分慘重的典型壕溝站，時間發生在1916年6月24日至11月18日間，英法聯軍為突破德軍防禦，並將其擊退到法德邊境，於是在位於法國北方的索姆河區域實施作戰。
戰場上的馬克1型坦克這一天，“馬克I型坦克”首次投入戰役。戰場上德軍士兵們看到一個個黑色的發出奇怪的轟鳴聲的“鋼鐵怪物”，奮起的反抗，卻在這個巨大的“怪物”面前顯得十分無力，它們在泥濘的彈坑間如履平地般駛過，壓倒了曾阻擋過無數步兵的鐵絲網，越過了塹壕，將德軍的工事碾壓得支離破碎。與此同時，它們用機槍和火炮猛烈射擊，打得德軍屍橫遍野。
坦克的首次作戰便取得了成功，給對面德軍步兵以極大的震撼。
但雖然坦克的參戰取得了一定的效果，為英軍的進攻增添了聲勢，卻未能幫助英軍徹底突破德軍的防線。不過可以看出，能馳騁疆場、越障跨壕、不怕槍彈、無所阻擋的坦克開闢了陸軍機械化的新時代。坦克為掩護步兵進攻起到了一定作用，在步兵的配合下，坦克軍隊一天就可以前進超過5公里。坦克用於陣地戰這種戰爭形式，還是非常有效的，給予了德軍強烈的心理壓制。
坦克的出現，讓集群衝鋒再次登上了歷史舞台。戰後，有遠見的軍事家紛紛意識到了坦克的作用，1918年4月，在英澳聯軍對德軍的一次戰鬥中，雙方都出動了坦克，這是歷史上第一次坦克對坦克的戰役，裝甲戰歷史也由此開始。
一戰 坦克 索姆河戰役 水櫃
