20萬重金懸賞賊酋首級 左宗棠為何說西征不算完全勝利

1865年,中亞浩罕國的軍官阿古柏侵入新疆,於是有了左宗棠以七旬高齡抬棺西征的故事。其實很多人不知道在左大帥眼中,阿古柏不過跳梁小丑,真正的對手另有其人,而且還不惜萬金懸賞。

白彥虎,陝西窮苦農民。因從小喜好拳腳,長大後從軍當兵,還參與過鎮壓太平軍的戰鬥,但很快脫離清軍,回到陝西老家。

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受太平軍和捻軍的影響,陝甘也爆發了大規模的農民起義。白彥虎很快成為董志塬十八大營的統帥之一。陝西義軍之多“幾近剿不勝剿”,所以太平軍覆滅後,朝廷急忙調左宗棠赴陝甘平亂。

在所有封疆大吏中,左宗棠是很有政治頭腦的一個。面對複雜的民族問題,他沒有被固有的民族偏見左右,而是冷靜地分析了形勢,並多次指出:

“從前漢回仇殺,其曲不盡在回”,“陝回之禍,由於漢、回構怨已久,起釁之故實自漢民”。(《左文襄公全集》)

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同前幾任要么強力剿滅,要么一味妥協的陝甘總督不同,左宗棠主張恩威並重,即“服者懷之,貳者討之”。義軍因此迅速被分化瓦解,唯獨白彥虎一直堅決抵抗,從陝西逃到甘肅,又一路逃到新疆。

左宗棠給朝廷的奏疏中說:

“據實而論,白逆悍鷙不如陝回諸目,而狡詐過之……每遇勁軍,未嘗戀戰,往往給諸目斷後,自掣黨伙先逃。所犯之處,未嘗久留……賊智長於用伏,官軍計畫稍疏,則為所陷。”

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與白彥虎作戰時,左宗棠也一再告誡部下:“賊之以弱示形,須防其贏師誘我。”從左宗棠的這些言辭中我們也能看到,白彥虎的狡猾與兇悍。所以收復新疆時,清軍的主要兵力都用於圍剿白彥虎。

阿古柏的偽政權很快也意識到這一點,他們還給清軍統帥劉錦棠去信:“同聲代帕夏(阿古柏)乞款,願縛送白彥虎,繳回南八城,以贖死。”

左宗棠還多次囑咐劉錦棠:“白逆一日不除,即一日不能作無事想,恐尚須增調後路勁旅,以赴戎機,故弟意必侯白逆一股速了,乃放心撤兵。”

由此可見左宗棠對剿滅白彥虎的重視,劉錦棠雖然派出了專門的部隊追擊白彥虎,還放出賞格“有能生致白逆者,應予萬金,並許擢用,其賊黨之能縛獻者,亦如之”但最終還是讓他逃到了俄國。

左宗棠曾四次向俄方交涉要求遣返白彥虎,但均遭到了拒絕。俄國公使的報告中也說:“1878年5月24日,左宗棠拒絕接受清朝的封賞。因為他認為:只要沒除掉白彥虎, 收復新疆就不能算取得完全勝利。”

白彥虎雖然逃亡國外,但左宗棠的追殺從來沒停下過。他先是出價20萬兩白銀,合40萬金盧布懸賞白彥虎的人頭,後又改為他的人頭有多重,賞金就有多重。

直到1880年曾紀澤赴俄國交涉,對方承諾“飭將白彥虎禁錮於相距中國邊界較遠之地嚴加管束”,左宗棠才不甘心地結束了萬里追殺計畫。

可是流亡中亞的白彥虎卻絲毫不敢馬虎,嚴防陌生人接近他們的駐地,死後的墓地連親孫子都不知道在哪裡,為的就是防止有人拿著他的人頭去領賞。

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