自稱“亂世能臣”的陳公博是一個富於多變的人物。他少年時就隨父親參加反清秘密會黨的很多活動，決心推翻滿清王朝的統治。青年時期，他參加中國共產黨，是中共一大代表，爾後脫離共產黨，參加國民黨，從此便一生追隨、效忠汪精衛。大革命時期，他以國民黨“左派”自詡。大革命失敗後，他又成為擁汪反蔣的改組派代表人物。汪蔣合流後，他則成了蔣介石的座上客。抗戰爆發後，他追隨汪精衛叛國投敵，成為汪精衛偽政權的第二號大漢奸。陳公博一生在政治上變化多端，最終被釘在了歷史的恥辱柱上。
陳公博
陳公博1892年10月19日出生於廣州一個官宦家庭，他的父親陳志美原是清軍中的一名武官，因鎮壓太平天國運動有功曾被清廷封為廣西提督。
陳公博從小就受到良好的教育。9歲正式拜自命為“康梁傳人”的梁雪濤為師，他跟從梁雪濤學習7年，主要學習漢學傳統的四書五經。梁雪濤的思想比較進步，在講解四書五經的同時，也向陳公博介紹康有為、梁啓超變法維新的故事。從梁雪濤那裡，陳公博最早接觸到了新思想、新學說。
陳公博是同齡人當中較有思想的人。早在1919年1月，陳公博就正式刊行了自己的時政論文《督軍問題》，對當時的軍閥割據提出了獨到的見解。其敏銳的洞察力和心懷天下的襟懷卻深得國民黨元老汪精衛、廖仲愷等人的賞識。
在五四運動爆發後，他對如火如荼的學生運動不感興趣，抱著“養心性，寡交遊”，“不管閒事，專管讀書”的宗旨，游離於政治鬥爭之外。對於青年人敬仰的蔡元培、陳獨秀，他採取了敬而遠之的態度。當軍警鎮壓逮捕遊行學生的訊息傳回學校時，陳公博也認為這算不得什麼大事。直到北大快畢業時，他才開始對政治“動如脫兔”。
1920年夏，陳公博從北大畢業回到了廣州，他在他的母校廣東法政專門學校任教，譚平山、譚植棠則在廣東師範專門學校任教。三人常常聚在一起，商議辦一份報紙來推行自己的政治主張。他們決定模仿《每周評論》，給報紙命名《廣東群報》，陳公博除主編《廣東群報》外，還參加了其他進步報刊的出版與發行。
五四之後不久，陳公博自北大畢業回到廣州，一面在法政學校任教授，一面與北大同學譚平山等人創辦《廣東群報》，積極宣傳新思想、新文化，尤其側重馬克思主義的宣傳。在接到陳獨秀的來信，要他們成立廣州共產黨早期組織後，陳公博與譚平山、譚植棠等人一道，先成立了廣州社會主義青年團，後成立了廣州共產黨支部，由譚平山任書記，譚植棠分管宣傳，陳公博分管組織。
陳公博因此被陳獨秀推薦為廣東代表參加了在上海召開的中共一大。然而，會上張國燾、李漢俊因觀點不同展開了激烈的論爭。冷眼旁觀的陳公博認為這是“互相磨擦，互相傾軋”，而張國燾飛揚跋扈的態度更讓他“內心冷然，參加大會的熱情，頓時冷到冰點，不由得起了待機而退的心事”。
自滬返穗後，陳公博的政治態度及其與共產黨的關係都發生了急劇的變化，不僅執意“捨棄廣東的事業，去美國留學”。
1922年，陳炯明在廣州發動叛亂，陳公博公然寫文章支持陳炯明，陳公博的行為遭到中共的嚴厲批評。中共為了挽救陳公博，特派張太雷去廣東，要求陳立即去上海向黨組織做出解釋。陳公博不但斷然拒絕，還在給陳獨秀的信中說：“今後獨立行動，不受黨的約束。”不久，在廣州黨支部的會議上，陳公博宣布他不再履行黨員義務，還揚言“擬離黨而另組廣東共產黨”，就此，陳公博脫離中國共產黨。鑒於陳公博分裂黨組織，錯誤嚴重，而且不思悔改，影響惡劣，中共於1923年春決定將其開除出黨。1922年11月，陳公博得到了汪精衛的大力支持與幫助，由香港乘船去日本，隨後去了美國。
1924年，陳公博完成了《共產主義在中國》的碩士論文，獲得美國哥倫比亞大學授予的碩士學位。在這篇論文中，陳公博寫下了一段頗有預見的話：“如果在中國的壓迫不停止，那么大概在不久的將來，一個中國的新制度就要麻煩歷史學家在世界歷史上增加一頁，來敘述蘇維埃主義的進一步勝利。”
陳公博做出了正確的預見，但是卻為了高官厚祿而逆著他自己預見的歷史發展趨勢而行，導致了其最後可恥的下場。
1925年4月，陳公博回到廣州，經廖仲愷介紹，脫離共產黨3年的他加入了國民黨。由於有汪精衛、廖仲愷的支持和信任，不久，陳公博就擔任了國民黨中央黨部書記，1926年1月，在國民黨第二次全國代表大會上，陳公博當選為國民黨中央執行委員，僅僅幾個月就進入了國民黨核心領導層。
1931年中日開戰伊始，陳公博還是一個強硬的主戰派。然而，一年後發生的長城抗戰卻徹底改變了陳公博對中日戰局的判斷，促使他逐漸走向“和平主義”。
1937年7月7日，隨著盧溝橋的槍聲，抗日戰爭正式打響。在抗戰之初，國民政府節節敗退，精華之地喪失殆盡，國民黨軍隊已經沒有一個完整的師，到處瀰漫著一片消極悲觀的情緒。
1938年11月，汪精衛準備出逃，儘管陳公博極力反對，汪精衛反覆猶豫後依然決定出走。
12月31日，汪精衛發表“艷電”。陳公博並沒有積極參加汪精衛與日本的一系列密談。只是停留在香港，一邊侍候病母，一邊撰寫自己的回憶錄。如果他能一直留在香港也不會成為民族的罪人，但是在汪精衛心腹顧孟余、高宗武與陶希聖先後與汪精衛決裂後，陳公博最終選擇追隨汪精衛，成為汪偽政府的二號人物，並且在汪死後，成為偽國民政府的代主席。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。第二天，南京偽國民政府在陳公博的主持下宣告解散。此後數月，汪偽政權的高官相繼被捕，並受到審判。陳公博、周佛海、梅思平等人均被判處死刑。陳公博和梅思平先後被處決，周佛海則因其“戴罪立功”而改判為無期徒刑，最終病死獄中。
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