《倩女幽魂》劇照在古代的時候，與其說書包，考生們背在背後或者提在手上的倒不如說更像如今的行李箱。讀書人們帶著自己的考箱去私塾上課、赴京趕考。考箱可以稱為書包的鼻祖。
書箱赴京趕考是讀書人們的人生頭等大事， “十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，考箱可以說是讀書人考取功名的全部人生路程中最長久的朋友，考取功名的路少的幾年，多的甚至幾十年。所以考箱對書生們的意義非凡。
書箱考箱大多為木製或者竹製，也有不同的樣式和規格。有三層的也有兩層，裡面分層放筆、墨、紙、硯生活用品以及書籍，家境優越的考生還會帶著書童。一般的考箱多為脫胎漆器制而成，脫胎漆器質地精巧，造型典雅別致，結實耐用，有的考箱還會用硃砂或金粉來描繪，書箱四周採用精細的竹絲做裝飾，考箱邊角用銅件包角。
但也有最普通的考箱，只用草簟製作而成，因此從考箱也看得出考生的家庭出身和經濟狀況。我們熟悉的經典電影《倩女幽魂》中，哥哥張國榮背的那種考箱，叫做箱籠，它的特點是上面有一個棚，有些郎中上山採藥也會被這種箱籠。
《倩女幽魂》劇照後來因為木製竹製太重，攜帶不夠方便，人們開始使用軟的袋子來裝書，方便攜帶，才漸漸出現了我們熟悉的書包。
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