唯有牡丹真國色，花開時節動京城。自隋唐以來，洛陽牡丹甲天下。每年四月牡丹花開，千萬遊人從各地趕來觀賞牡丹，爭睹國色天香。
牡丹
牡丹和武則天有這樣一段故事。有一年隆冬大雪飄舞，武則天在長安游後苑時，曾命百花同時開放，以助她的酒興。百花懾於武后的權勢，都違時開放了，唯牡丹仍乾枝枯葉，傲然挺立。武則天大怒，遂命縱火燒之，並將燒焦之牡丹棄於洛陽邙山溝壑中。那些被燒焦的牡丹得洛陽邙山水土滋潤，居然重生。人們欣賞此花傲骨，稱其為花中君子。
其實武則天非常喜歡牡丹，她當皇帝的24年在洛陽度過，洛陽的水土培育的牡丹花大花艷，甲於天下。
這個故事裡的牡丹就是洛陽紅，以洛陽命名的牡丹，這個牡丹品種從唐代流傳至今，適應洛陽環境，開花早，成片開花，在洛陽街邊公園非常常見。
洛陽紅
其實最早在洛陽廣種牡丹的是隋煬帝。隋煬帝楊廣即位當年親自來到洛陽，登上邙山，察看地形。他認為邙山之南，伊闕之北，瀍水之西，澗河之東是絕好的軍事要地，他決定在此建設東都城。
公元605年3月，他命尚書楊素為建設東都太監，納言楊達為副監、宇文愷為將作大匠，每月“役丁二百萬”人展開了大規模的建設東都洛陽的工程。第二年的正月東都建成，洛陽遂成為全國政治、經濟、文化和交通的中心，人口過百萬，富商數萬家，城西的西苑是全國最大最美的花園。
洛陽城構造圖
據王應麟《海山記》記載：“隋帝闢地二百為西苑，詔天下進花卉。易州(今河北省易縣)進二十箱牡丹，有赤頁紅、革呈紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、雲紅、天外紅、一拂黃、延安黃、先春紅、顫鳳矯等名貴品種。”這是說隋煬帝為洛陽引進多個品種的牡丹，全部進入西苑。
西苑。建於西元605年5月，是隋煬帝建設東都洛陽時所建的皇家園林。是我國歷史上最為華麗的園囿之一。北至邙山，南抵伊闕，西邊一直到今天新安境內，周圍二百餘里，如今在其舊址上的西苑公園和牡丹公園僅占其很小的一部分。
唐代和武周有高宗、武則天、中宗、玄宗、昭宗、哀宗六位皇帝先後移都洛陽。隋唐時期帝王喜歡牡丹，洛陽的牡丹非常興盛。
牡丹
到了宋代，洛陽是西京，很多官員和貴族在洛陽修建住宅和私家園林，洛陽園林名盛天下。宋洛陽園林之盛，有自然因素，即水土氣候方面的優越條件，也有歷史和政治的原因，即隋唐以來向為園林盛行之區，至宋，許多重要官僚在洛陽安家，故園林恢復的速度特別快。蘇轍曾說：洛陽古帝都，而其貴臣巨室，園囿亭觀之盛，實甲天下。
宋代歐陽修遍訪民間，將洛陽牡丹的歷史、栽培、品種以及風俗民情做了詳盡的考察，寫成了中國第一部牡丹專著《洛陽牡丹記》。宋代培育出了著名的牡丹品種姚黃和魏紫。
《洛陽牡丹記》
元明清時期首都在北京，歷代皇家都種植和欣賞牡丹。慈禧“垂簾聽政”時，認為牡丹雍容華貴，象徵大清盛世，將牡丹欽定為“國花”，並傳下懿旨，於頤和園修築國花台，令將“國花台”三個字鐫刻於石額之上。
國花台在佛香閣下東側，建於光緒二十九年(1903年)。坐北朝南，呈階梯狀，上下14層，台牆土面，上面覆蓋琉璃瓦(1972年改為13層)，栽種從山東進貢的名品牡丹數十株，而園中其它各處的牡丹花台也頗具規模。每至五月滿園牡丹盛開，景色蔚為壯觀。
國花台
近代，洛陽是自1983年開始舉辦洛陽牡丹花會，後改更名為“中國洛陽牡丹文化節”，是國家級文化盛會的。花開花落二十日，一城之人皆若狂。
現在洛陽牡丹花開正艷，歡迎各地朋友前往賞花。
武則天 洛陽 牡丹
