含義
三線城市的市區非農業人口規模，多數都在100萬以上，擁有一定的居民消費能力，擁有自己的相對優勢產業，對某些特定行業的大公司也有一定的吸引力，但是城市綜合競爭力還有待進一步提高。
三線城市，是指有戰略意義或比較發達或經濟總量較大的中等城市。它們多數都是中東部地區省域內的區域中心城市、經濟條件較發達的地級市和全國百強縣，也包括一些西部地區的省會首府城市
三線城市
三線城市三亞，海口，金華，唐山，九江，宜昌，贛州，泰安，榆林，舟山，慈谿，南陽，聊城，東營，黃石，淄博，漳州，保定，滄州，丹東，宜興，紹興，湖州，揭陽，江陰，營口，衡陽，郴州，鄂爾多斯，泰州，義烏，汕頭，宜昌，大同，鞍山，湘潭，鹽城，馬鞍山，襄陽，常熟，安慶，吉林，烏魯木齊，蘭州，秦皇島，肇慶，西寧，介休，濱州，台州，廊坊，邢台，株洲，常德，德陽，綿陽，雙流，龍巖，銀川，通遼，蕪湖，晉江，連雲港，張家港，錦州，岳陽，濟寧，邯鄲，江門，齊齊哈爾，崑山，柳州，紹興縣，運城，齊河，湛江，
評選標準
三線城市《第一財經周刊》2013年進行分析的時候使用的評選標準，可以作為此類標準形成方式的參照。
從2013年3月份開始，《第一財經周刊》從《財富》500強企業和中國100強企中抽取了285家大公司進行了走訪調查，考察了它們在中國的區域布局和未來的戰略重點區域，以及它們對中國城市未來成長性的認識；
《第一財經周刊》蒐集整理了全國400個城市的2012年GDP規模、2012年居民人均收入、《財富》500強企業落戶的數量、211高校數量、國際航線的數量、外國使領館的數量、機場吞吐量等，用以反映一個城市經濟發展水平、居民消費能力、教育資源和經濟活躍程度。
在這些一手數據的基礎上，還加入了400個城市的一線品牌進入密度、一線品牌進入數量、GDP、人均收入、211高校、《財富》全球500強進入數量、大公司重點戰略城市排名、機場吞吐量、使領館數量、國際航線數量共10項指標的單項排名。
三線城市其中，大公司重點戰略城市是依據將具體某個城市列為重點戰略城市的大公司數量進行排名；
一線品牌進入數量的排名只計算進入的品牌數量，不計算單個品牌的店鋪數；
一線品牌進入密度是先將每個品牌在一個城市的店面數除以這個品牌在全國總店面數，然後再將140個品牌數據相加，得到一個城市的品牌密集度值，再按照此數據進行排序。
計算方式
為（一線品牌進入密度名次+一線品牌進入數量名次+GDP名次+年人均收入名次+211高校數量名次）×0.2+（大公司重點戰略城市名次+機場吞吐量名次+外國領事館數量名次+國際航線數量名次）×0.8=城市綜合商業指數。之後，我們對400個城市的綜合商業指數從低到高進行排名，指數越低則排名越高，最後得出了400個城市的綜合商業指數排名。
劃分標準
一線城市19個
二線城市36個
三線城市74個
四線城市76個
五線城市200個
全國400個城市上榜+北上廣深，總計404個城市。
